2月10日，湖北省召開新冠肺炎疫情防控新聞發佈會，武漢市金銀潭醫院黨委副書記、院長張定宇在會上介紹："新冠肺炎實際是一種自限性疾病，在醫院的治癒率很高，絕大部分患者包括重症、危重症，經過對症治療均可以順利出院，廣大市民不必過度恐慌。"那麼，自限性疾病是什麼意思？
何謂自限性疾病？
對於自限性疾病，目前還沒有找到非常權威的定義，但這一詞的歷史卻遠比我們想象的要久遠許多。
早在1835年，美國著名生物學家與醫學家Jacob Bigelow, M.D.在麻省醫學協會的年度演講中提到："所謂自限性疾病，可以形容為一種受自身本質限制而非外來影響的疾病。基於現在的瞭解，在疾病的治療過程中，病情可能隨著患者本身的體質發生變化，可能導致死亡或康復[1]。"
而根據騰訊醫典對自限性疾病的闡述："自限性疾病，是一種即便不給予治療，患者也有可能自我緩解的疾病。正常的人體具有一定的免疫力，也具有一定的破壞後修復功能，對於比較輕的某些疾病，隨著自身免疫力的恢復和修復，可以不需要藉助外來的藥物作用，就可以症狀改善或者痊癒。"
也就是說，對於自限性疾病本身的定義，我們可以得到一些關鍵點：自限性疾病可以在一定時間內自行痊癒，而疾病的整個過程主要與患者本身的體質密切相關。
常見的自限性疾病
要知道的是，我們身邊常見的自限性疾病就有上呼吸道感染、輪狀病毒腸炎、水痘等，以及2019年爆發的登革熱疫情。
上呼吸道感染
上呼吸道感染，也就是我們平時所說的"普通感冒"，還可以稱為"傷風"、"急性鼻炎"。其多由鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯薩奇病毒等病毒感染引起。
該病一般起病較急，常表現為打噴嚏、鼻塞、流鼻涕等鼻部症狀，也可表現為咳嗽、喉嚨癢或痛等。到目前為止，還沒有一種感冒藥物能縮短病程，藥物往往起到的是緩解症狀的作用。該病屬於常見的自限性疾病，從出現症狀到痊癒，一般需要一週左右。
普通感冒的自愈過程
輪狀病毒腸炎
輪狀病毒腸炎，也稱為"嬰兒秋季腹瀉"，是由輪狀病毒所致的急性消化道傳染病。該病起病急，常表現為腹瀉、排黃色水樣便，大多數患者還伴有發熱。到目前為止，暫時無特效藥物治療。但該病大多數為輕症患者，具有自限性，其腹瀉病程較短，一般3~5天。
水痘
水痘，是由水痘—帶狀皰疹病毒初次感染引起的急性傳染病，主要發生在嬰幼兒和學齡前兒童。該病患者往往表現為發熱、皮膚和黏膜成批出現周身性紅色斑丘疹、皰疹等。水痘可通過接觸或飛沫吸入進行傳染。到目前為止，該病無特效治療方法，以對症治療為主。但很多輕症患兒一個星期左右就基本自愈，呈自限性。
登革熱
登革熱是由登革病毒感染引起的急性蚊媒傳染病，通過伊蚊（俗稱花蚊子）叮咬在人群中傳播。當人體感染DENV後一般無明顯症狀，僅部分患者出現輕重不一的症狀，輕者表現為發熱、嘔吐、頭痛、關節痛等，重者可出現嚴重出血、多臟器功能損害及休克等，危及生命[2]。
而目前為止，仍沒有針對該病的特效藥和十分安全有效的疫苗[3]。該病患者主要以對症支持治療為主，包括降溫、補液及止血等。登革熱是一種自限性疾病，一般輕症患者的病程持續10天左右，預後良好。
新冠肺炎是自限性疾病？靠譜嗎？
就以上常見的自限性疾病來看，大多數病毒性傳染病往往呈自限性。早在1999年，南京軍區福州總醫院傳染科的張敏和朱善宏前輩們研究認為，病毒感染有沒有自限性和其感染人體的途徑有關，比如口咽途徑侵入大多自限。
所以，新冠肺炎很有可能屬於自限性疾病。那麼，是不是代表著，疾病既然能自限，就不需要接受治療了？錯！
自限性疾病≠無需醫療干預
首先，我們需要了解的是，人體對不經常接觸的病毒是沒有免疫力的，這種病毒一旦侵入人體就會瘋狂複製，破壞人體細胞導致人生病。
不同的病毒對人類的傷害也有所不同。就像鼻病毒、柯薩奇病毒、埃可病毒等往往在人免疫力強的時候，人體的免疫細胞就能將其清除；而狂犬病毒一旦進入體內開始複製並引起人體發病，患者往往100%無救，所以這就是我們需要打狂犬疫苗的必要性。
通過騰訊醫典，我們還可以瞭解到，自限性疾病可分為良性自限性疾病和相對自限性疾病。
良性自限性疾病往往指的是即便不給予治療，患者也有可能自我緩解的疾病；相對自限性疾病指的是由於傳染性的病毒引起，自身的免疫力往往在一定程度上遏制住疾病的進展，但通常無法治癒。
也就是如Wikipedia中對"自限（self-limiting)」"一詞的定義，疾病具有自限性的這一事實並不意味著醫療干預不會更快地結束病症或其症狀，或者在嚴重的情況下不需要醫療干預[4]。
所以，即使新冠肺炎屬於自限性疾病，不代表著患者不需要醫療干預。而且，在全民抗擊新型冠狀病毒感染的肺炎的關鍵時期，合理配合醫生的治療，才是我們共渡困難的關鍵之處。
最後，我們想要的生活，是脫下口罩，自由的走在街頭，沐浴在陽光中，呼吸著新鮮的空氣，與別人沒有隔離的交流。
參考文獻：
[1] Massachusetts Medical Society: Self-Limited Diseases, http://www.massmed.org/About/MMS-Leadership/History/Self-Limited-Diseases/#.XkI36HbyUkN
[2] 徐翼. 幾種新發傳染性疾病[J]. 中國實用兒科雜誌, 2018, 33(6):426-430.
[3] 區博文, 朱宇平, 黃慕嫦, 等. 2014年江門市區白紋伊蚊孳生情況調查分析[J]. 中華衛生殺蟲藥械, 2017(01):63-65.
[4] https://en.wikipedia.org/wiki/Self-limiting_(biology)
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