景泰八年正月，明代宗朱祁鈺病重。本來，朱祁鈺的皇帝之位就得之不正。土木堡之役時，明英宗朱祁鎮被俘虜，朱祁鈺才被扶上帝位。當上皇帝的朱祁鈺卻不甘心將皇位退還給哥哥朱祁鎮，於是在迎回朱祁鎮後將朱祁鎮囚禁於南宮。
于謙
景泰三年，朱祁鈺廢掉太子朱見深，立自己的兒子朱見濟為太子，可惜朱見濟夭折。到了景泰八年，明代宗朱祁鈺也病危，太子之位卻空懸已久。朝中群臣危急，朱祁鈺一旦駕崩，將由誰來繼位呢？
當時朝堂之上共有3個意見：
1.立朱祁鎮的長子朱見深為太子，持這種觀點的是于謙、王直、胡濙等朝中大臣。
2.另立襄王世子，持這種觀點的是王文、陳循、蕭磁等朝中大臣；
3.復迎朱祁鎮為帝，持這種觀點的是石亨、徐有貞等朝中大臣及武將。
總結這3個意見，可以看出朱祁鈺一旦駕崩，下一任皇帝就是朱見深、襄王世子朱祁鏞、朱祁鎮中一個。那麼這3個人中，誰才是大明最合法的下任皇帝呢？
也先與朱祁鎮
首先講一下這3人的情況。朱見深是朱祁鎮的貴妃周氏的兒子，也是朱祁鎮的長子。土木堡之役後，朱祁鈺被扶上帝位，朱見深被立為太子，但在景泰三年被朱祁鈺廢太子之位。朱祁鏞是明宣宗朱瞻基的同母弟朱瞻墡的嫡長子，朱瞻墡被封為襄王，封地在長沙。朱祁鎮曾當過14年的皇帝，土木堡戰敗被俘，于謙等人扶朱祁鈺為帝，奉朱祁鎮為太上皇，如今被朱祁鈺囚禁。
朱元璋建立明朝時，為管好整個大明，曾制訂《皇明祖訓》。關於皇位傳承，《皇明祖訓》是這麼規定的：凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者，庶母所生，雖長不得立。《皇明祖訓》明確規定皇位只能傳給嫡長子，沒有皇子，可傳給兄弟，而且非嫡子不能立。
回來的朱祁鎮
按照《皇明祖訓》，朱見深是朱祁鎮的周貴妃的兒子，不是嫡子，所以他沒資格當太子或皇帝。襄王世子朱祁鏞是朱瞻墡的嫡長子，但朱瞻墡又不是皇帝，不過如果朱瞻基這一脈沒人了，按照倫理當序的原則，朱瞻墡這一脈就能繼承皇位，問題是朱瞻基這一脈還有朱祁鎮，朱祁鎮還有兒子。所以襄王世子朱祁鏞也不是合法的皇位繼承人。
朱祁鎮已經是太上皇，且曾被蒙古人俘虜過，再當上皇帝多少有點損大明的威嚴。不過朱祁鎮是朱瞻基的嫡長子，血統是最正統的。《皇明祖訓》只規定兄終字弟及，卻沒規定弟終兄及。
朱祁鎮與孫太后
朝堂上之所以會有這3派的爭執，就是因為沒有完全合適的皇帝人選，這3派都是各有各的理由。
我認為最合法的做法是：朱祁鈺駕崩之後，將朱祁鎮擁立為皇帝，立朱見深的親生母親周貴妃為皇后，再立朱見深為太子。奪門之變的這3派爭執，最合理的是石亨、徐有貞等人的做法，只可惜這一派的人沒有權位，地位不高，最終只能發動政變。于謙、王直、胡濙等人擁立朱見深為太子其實是權宜之計，朱祁鈺都快死了，朱見深繼位肯定是年幼，到時可由太上皇朱祁鎮監國，實際上就是讓朱祁鎮主持朝政，只是名義上是監國，這樣皇位就重回到朱祁鎮這一脈。王文、陳循、蕭磁等這一派的人是有私心的，土木堡之役時這一派的人曾支持廢掉朱祁鎮，又默許朱祁鈺廢朱見深，當然擔心朱祁鎮這一脈在重奪皇位之後算舊賬，所以才致力於引入外藩繼承大統，這種事情在土木堡之役後已經幹過一次了，再幹一次也未嘗不可。
朱祁鈺和朱祁鎮
石亨、徐有貞等人發動奪門之變，朱祁鎮重登皇后，仍立朱見深為太子，卻封錢皇后為皇后，這也是不適合的。他應該先立周貴妃為皇后，朱見深就是嫡長子了，再立朱見深為太子。
由此再往前追溯，土木堡之役後，于謙立朱祁鈺帝，立朱見深為太子，這種做法也是不適合的，朱祁鈺和朱見深都非嫡子。按照當時的情況，朱祁鎮不能當皇帝，明宣宗朱瞻基這一脈已經沒有嫡子，理應從朱瞻基的同母弟中找人繼承大統，這個人就是襄王朱瞻墡。其實，于謙和孫太后當時所想到的第一個皇帝人選確實是朱瞻墡，孫太后已經把襄國金符拿到宮中，準備下旨召襄王進京繼位的，但後來改變主意了。原因應該是襄王封地遠在長沙，一來一回也得兩三個月時間。當時也先已經進犯北京，形勢危急，等不了那麼長時間。于謙和孫太后都希望新帝快點繼位，以穩定人心，權衡之下就扶持朱祁鈺為帝，再立朱見深為太子。于謙和孫太后的做法給明朝留下了隱患，導致朱祁鎮朱祁鈺兄弟相殘，景泰年間的諸多糾紛都是因此而來。不過，這應該是在於謙意料之內的。
朱祁鈺
于謙能先想到立朱瞻墡為帝，就表明他原來也是想遵從《皇明祖訓》，只是形勢太危急了，他才不得已改變主意。土木堡之役時，于謙官任兵部侍郎，在官職上，王直、胡濙、王文等人官職都比他高，但為什麼于謙卻可以主持大局呢？因為那些官職比他高的人根本不敢站出來，責任太重大了，他們承擔不起。然而這時如果沒有人站出來主持大局，明朝可能會面臨滅亡。于謙能夠挺身而出，就已經表明了他對整個大明的忠義，他肩上所擔的是大明的命運。他立朱祁鈺為帝時，肯定是知道此舉會留下後患，然而此時的他，已經不是在為寶座上的皇帝服務，而是為了整個大明和天下的百姓服務。于謙無愧於民族英雄！
于謙
說到《皇明祖訓》，其實明朝的皇位傳承中，不符合《皇明祖訓》的例子比比皆是。似乎《皇明祖訓》只是一條遮羞布，不害羞的話乾脆就撕掉。原因是朱元璋自己制訂了《皇明祖訓》，但他自己卻沒有遵守。朱標的嫡長子是朱允熥，朱允熥的母親太子妃常氏於洪武十一年去世，當時《皇明祖訓》已成書，原則上朱元璋應將朱允熥立為皇太孫。結果等朱標另擇呂氏為太子妃，朱允熥因為年紀小的關係反搖身一變，就成了嫡次子，呂氏的兒子朱允炆變成了嫡長子。嫡長子的身份還能變換，這是哪門子的道理？大概是因為常遇春已死多年，常家沒多什麼權勢，沒人為朱允熥說話了吧？
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