提起刀郎，很多人會想起《2002年的第一場雪》，想起刀郎滄桑的歌聲和猶如來自空谷傳響的天籟吶喊。但實際上，刀郎不僅僅是一個藝人的名字，它的背後有著沉重悠遠的歷史。
刀郎
13世紀，蒙古人興起於漠北高原，蒙古鐵騎很快征服了亞洲和東歐，建立了蒙古帝國。天山以南和中亞廣達地區是成吉思汗次子察合臺的封地，察合臺死後，蒙古宗室為爭奪王位繼承權，進行了長期的軍事紛爭。這一場紛爭延續200餘年，到16世紀時察合臺汗國分裂為很多小王國和部落，各部落之間相互征戰殺伐，察合臺汗國徹底衰落。
由於戰亂，大量難民紛紛外逃。蒙古帝國實行的是封建農奴制，蒙古貴族擄掠大量平民和戰俘為奴，強迫他們在自己的莊園、部落裡進行老大難。戰爭打響時，這些農奴還得披掛上陣殺敵。
察合臺汗國
刀郎蒙古語發音為“Dolan”，也稱為“多蘭”、“多蘭”，文獻資料記載其為蒙古杜格拉特部。也有人認為刀郎是匈奴人後裔，被稱之為“原野匈奴人”。
刀郎人無論是衛拉特四部眾之一還是原野匈奴人，他們最初都是蒙古帝國的農奴和平民。在察合臺汗國時期，刀郎字面意思是“聚集在一起的人”。
蒙古騎兵
刀郎人為反抗壓迫，趁著蒙古帝國內亂族人們一起衝破蒙古軍隊的阻截，一路逃到了葉爾羌下游的荒無人煙的胡楊林裡，他們聚在一起，過著自由自在的遷徙流浪生活。
刀郎人是很有戰鬥力和堅韌品格的群體，他們衝破蒙古鐵騎的阻攔，一路衝殺一路征戰來到了葉爾羌。他們在逃亡的路上戰死了很多人，但一直沒有放棄抗爭。刀郎人的精神感染和鼓舞了很多受苦受難的人，他們紛紛加入刀郎人的隊伍，刀郎人的群體不斷壯大。
遷移的刀郎人
在長達幾百年的時間裡，刀郎人在遠離人世的荒漠曠野、原始胡楊林中狩獵遊牧，從事原始的農耕，與大自然進行抗爭，過著艱苦的生活。由於長期的戰亂和遷徙，刀郎人避居胡楊林之中，形成了獨特的文化、語言和行為習慣，保留了蒙古帝國、匈奴人等傳統的習俗，堪稱文化活化石。
刀郎人聚居的阿瓦提縣位於葉爾羌河流域，長滿了胡楊林。當地一直被稱之為“樹窩子”。截至20世紀50年代，樹窩子裡還有老虎、野豬、狼、黃楊、馬鹿、野駱駝、豬熊等。在這種環境中，刀郎人保持著古老原始的遊牧和打獵習慣，他們是天生的獵人，能在叢林中搏虎鬥狼，騎馬射箭都很嫻熟。
刀郎人
15世紀末，刀郎人人口增長，打獵遊牧已經無法滿足生存需要。刀郎人開始向北遷移，從事農耕生產。刀郎人將葉爾羌河稱之為“刀郎河”，將傳承下來的千年舞蹈稱之為“刀郎舞”。刀郎人漸漸演變成維吾爾的一個分支，他們雖然與維吾爾有相似的地方，但是在人群中還是很容易就能將他們分辨出來。
刀郎人勇敢剽悍，善於騎射，勤勞樸實。康熙年間，康熙皇帝平定葛爾丹叛亂，刀郎人首領艾合坦木率領部下與葛爾丹血戰，最終寡不敵眾，全軍覆沒。剩下的刀郎人即使被砍頭，也沒有一人投降的。在左宗棠平定新疆，擊敗阿古柏叛亂的戰爭中，刀郎人起兵英勇善戰，為驅逐阿古柏的叛軍作出了貢獻。
刀郎舞蹈
這就是刀郎，一個歷史悠久，繼承了匈奴、蒙古騎兵剽悍，又繼承了維吾爾人能歌善舞基因的優秀族群。這就是刀郎人英勇善戰，又能歌善舞的原因所在。
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