公元前606年，為鄭國操勞一輩子的鄭穆公在楚國的攻打下，在這年的十月還為鄭國的前途未卜而一病不起，他的兒子鄭靈公即位。
公元前605年，鄭靈公元年，楚國為了再次與鄭國結盟，也是為了討好鄭靈公。就從楚國選了一個超級大的黿（讀音：yuán，是龜鱉科中的一屬，特點是體型大，體重可達100公斤，俗稱也叫王八。）送給鄭靈公。
地處中原的鄭國當然沒有這種王八，“物以稀為貴”，加上這東西還特別大，鄭靈公又是剛上位，也想拉近與大臣的關係，就以這王八來設宴來款待大家。
為了把這次宴會辦好，鄭國還專門從楚國請來了烹飪王八的專業大廚師來掌廚。民間俗話有說“鯉魚吃肉，王八喝湯”。正是這樣，又有楚國請來的專門大廚，鄭靈公自然想顯擺一下。
不過他為了給這些大臣大夫們一個驚喜，只是叫他們來開會，而沒有說明喝王八宴的事情。
鄭國的公子家和公子宋也被邀參加這次大會，這兩個公子一起在去鄭靈公的家中準備參加大會。走了一段路，公子宋右手的食指不自主地抽動個不斷，公子宋哈哈大笑起來。這自然引起了公子家的好奇，趕緊拉住公子宋的手說：“你為什麼大笑？”公子宋神秘稀稀地說：“我這個食指從出門到現在就一直跳個不斷，我猜想我今天肯定又能吃到美味的食物了。”由此就產生了這個成語“食指大動”。
公子宋於是告訴公子家，只要自己這個食指一跳動，自己那天總能吃到美味的東西。公子家聽後也跟著笑起來，以為公子宋只是說說笑，就暗暗地沒有再留意。
當他們兩人到了鄭靈公家，正好看到那楚國請來的大廚師正在宰殺那超級大的王八。兩人相視而哈哈大笑起來，這時鄭靈公正好走過來，見兩人大笑，就問他們為什麼笑。公子家就把公子宋食指跳動就能能吃到美味東西這個事告訴鄭靈公。
真是說者無心，聽者有意。鄭靈公聽後，開始有意捉弄一番公子宋，於是就偷偷地交待廚師有意不分那王八湯給公子宋。
鄭靈公在會客廳和大臣議完事後，就請大家去品嚐那稀有的王八湯。入坐時，鄭靈公有意把公子宋和公子家坐在自己的兩邊。大家依次坐好後，侍從人員分別給每個人一個大鼎，然後廚師先把湯分了給鄭靈公後，卻開始從最下面向上分，當王八湯汁分了給公子家後，到公子宋時，卻沒有了。
大家都在品嚐著美食時，鄭靈公就對公子宋傲慢地說，美味的湯今天你喝不到了，你食指跳動看來不靈啊！然後就把公子宋食指跳動就能吃到美食的事情講給大家聽，大家討好鄭靈公都哈哈大笑起來。坐在位置上的公子宋既尷尬又氣憤，直接走到鄭靈公面前用食指染了一下鼎裡的王八湯，然後放進嘴裡說，大家看我不是吃到了嗎？後來人們就把這個事情濃縮成一個成語“染指於鼎”來比喻沾取非分的利益，我。公子宋然後就走出去，鄭靈公很生氣，說了一大堆罵公子宋的話，還要收拾了公子宋。
氣沖沖的公子宋回到家冷靜下來後，開始感覺到事情搞大了。很擔心鄭靈公真對他下手，於是想到先發制人，拉上公子家一起，經過一段時間的謀劃。上位不到一年的鄭靈公就這樣被公子宋等人給除掉了，沒了性命。
從這個事實中，公子宋和鄭靈公都有不對的地方，平時我們可能也像公子宋一樣，很想在別人面前顯擺一下自己某方面的才能，但人心難測，誰知道哪個會是像鄭靈公這樣的人呢？所以還是低調為好。而鄭靈公更不應該這樣小肚子氣，作為領導，更應該有成人之美，才能受到下屬的愛戴，死心塌地給你做事。
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