近日，由“安卓之父”安迪·鲁宾创立的手机公司Essential Products宣布将停止运营。
安迪·鲁宾最近一次亮相是在2019年10月，他在自己的社交平台上晒出一台外形酷似“遥控器”的条状手机，尽管看起来像PPT手机，但是别致的造型设计还是吸引了不少关注。
本以为鲁宾很快会带着这款手机回归大众视野，然而时隔4个月，等来的却是Essential倒闭的消息，顶着“安卓之父”光环的明星手机还未面世就已倒下。
随着Essential的退场，安迪·鲁宾似乎也被定格在了过去。
争议人物，“乔布斯宿敌”
乔布斯曾称安迪·鲁宾为“一个超级自大狂”。还说鲁宾是个学人精，学他的发型，学他的眼镜，学他的穿衣搭配——活脱脱一个“山寨乔布斯”。
这个被乔布斯视为“宿敌”的就是安迪·鲁宾。
提到安迪·鲁宾这个名字可能许多人并不很熟悉，但提到安卓系统，你肯定知道。
鲁宾因为发明了安卓系统而在科技行业闻名，被称为“安卓之父”。谷歌公司后来通过收购鲁宾旗下的公司，获得了安卓系统，并且将用户规模迅速做大。
时至今日，安卓系统已经在智能手机市场获得了相当大的份额，尽管安卓系统和iOS系统存在差距，但相关数据显示安卓手机在全球市场占比达85%。
但是和鲁宾的科技发明相比，他本人却是一个极富争议的人物。
在谷歌期间，鲁宾负责的安卓系统部门被指和其他业务部门缺乏合作，导致其他谷歌互联网产品无法利用安卓系统的优势扩大市场份额，内部高管对于鲁宾个人有很大的意见。
2018年底，ME TOO运动席卷谷歌，而这场一度令谷歌文化岌岌可危的游行运动，安迪·鲁宾正是漩涡中的主角。
因为鲁宾闹出了骚扰丑闻，引发了谷歌内部的调查。时任谷歌CEO的联合创始人拉里·佩奇要求其离职。
但令人惊讶的是，谷歌非但没有直接开除鲁宾（不用付毁约金），而是选择了大礼包欢送的方式，用9000万美金将其欢送，并且在声明中只字不提丑闻事件，而是感谢鲁宾的贡献，给予了他很高的评价。
这一做法被曝光后在谷歌内部引发了员工的愤怒和抗议，也遭到了美国舆论的普遍谴责。鲁宾补偿金事件也导致了谷歌管理层和员工队伍之间关系的紧张。
于是，“安卓之父”安迪·鲁宾同时也成了引发谷歌游行风暴的主要因素，2018年底，谷歌员工开始了全球大游行，超过2000名全球各园区的员工参与。
这还是不完全统计结果。
生命不息，创业不止
离开谷歌后的鲁宾没有停下脚步，几乎前后脚的时间他就创办了消费电子公司Essential，一度拿到超过3.3亿美元融资成为硅谷备受瞩目的硬件独角兽公司。
当然，彼时鲁宾离职背后的真正的原因还没有人知道，这也为后来Essential的发展埋了个大雷。
梳理鲁宾的整个职业路径我们可以发现，如果要用一句话来形容“安卓之父”鲁宾，那大概是：生命不息，创业不止。
1、1989年进入苹果公司；
2、1990年开发出智能手机操作系统Magic Cap，产品太超前，风口没到，鲁宾最终失业了；
3、1999年鲁宾和几个合伙人共同成立Danger，并开发出北美第一款广受关注的智能手机：T-Mobile Sidekick。2008年被微软收购；
4、2003年鲁宾出走Danger成立安卓，打算研发一款对所有软件开发者开放的移动平台；
5、2005年，谷歌以5000万美元的价格收购安卓，借此将用户规模迅速做大。
6、2014年，鲁宾离开谷歌，并于2015年再次创业，成立智能硬件企业Essential。
鲁宾曾放话说成立Essential就是想成为继苹果公司之后的革命者，打造出一个开放性的操作平台，冲破现在被巨头垄断的封闭“生态系统”。
但是目前来看，他似乎暂时失败了。
2月12日，Essential正式在自家官网博客上推送了“遗言”。
“尽管我们尽了最大努力，用最快的速度把GEM手机落地，但很遗憾，我们不能把它交到客户们的手上了。因此，我们做出了一个艰难的决定，停止运营，关掉Essential。”
徒有创意，败给市场
回过头来再看这款手机。
2016年2月，Essential宣布完成由红点创投和鲁宾自己的投资公司Playground Global领投的3000万美元融资。
靠着这笔资金，2017年，Essential推出它的第一款手机Essential PH-1，这款手机曾让罗永浩盛赞不已。
但是首款产品却卖得不尽人意，其作为鲁宾公司的第一款手机产品，硬生生的将发货时间延迟了近三个月，使得一开始用户对它的期望值就大打折扣。后来更是被迫降价200美元，再后来，它就成了这家公司唯一一款真正面世销售的完整产品。
不过Essential PH-1面世后，Essentila很快拿到了更大的一笔融资，腾讯、亚马逊和富士康等也参与了这轮融资，一共3亿美元，成功让Essential跻身独角兽之列。
2019年10月又曝光了一款条状手机Project GEM，酷似“遥控器”，比例约为40:9，搭载一颗巨大摄像头，从操作上看，似乎强调全面放弃双手，突出单手操作的便捷性。
从首款Essential PH-1到如今中途夭折的Project GEM，都显露着安迪·鲁宾想要颠覆智能手机行业规则的野心。
然而，理想很饱满，现实却极其骨感。尽管安迪·鲁宾是“安卓之父”，但那也不代表他创造的手机品牌能够轻而易举地在兼具技术和资金实力的巨头厂商里突围。
Essential倒闭，和已然成熟的手机市场有关。
近几年，全球智能手机市场急转直下，开始出现饱和以及同比下滑，三星电子、苹果公司等均出现了销量大幅下跌。
在这样的背景下，全球智能手机市场形成了被六大公司垄断的局面，分别是三星、华为、苹果、OPPO、vivo和小米。包括索尼、摩托罗拉、HTC、LG等公司的市场空间越来越狭窄。
在传统智能手机品牌难以为继的情况下，像鲁宾的Essential等智能手机新创公司面临的难度可想而知。
与市面上常规手机不同，鲁宾毫不掩饰对于奇特造型的研发兴趣。“奇葩”、“浮夸”、“又闪又怪异”，一切绚丽的配色和复杂的设计，都被鲁宾叠加到一起。
正是他的这种与众不同的追求让Essential PH-1 在千篇一律的手机形态中显得特别，但也正是这种“特别”，让其产量难以落地。
在手机行业中，除了少数品牌可以自主研发和生产，多数厂商只能选择OEM（代工厂生产）和ODM（贴牌）的方式。
从鲁宾的手机团队来看，规模不大，所以OEM或ODM是他们的最佳选择。但他的设计和用料又不是一般的小公司能做出来的，且想要量产也很不容易。根据后来的情况来看，Essential PH-1的产能确实不尽如人意，否则后来也不会停止。
在同质化严重的手机市场，Essential的倒闭向我们证明了一点：创新是必要的，但只有创新而缺乏其他条件同样也是行不通的。
时至今日，手机行业已经不再是只靠“标新立异”就能存活下去的地方了。
如果没有重大的技术或者功能创新，这些新创公司早已经在同质化严重的智能手机市场没有了位置。
但对于“生命不息，创业不止”的鲁宾而言，会不会继续创造奇迹还是值得我们期待的。
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