近日，由“安卓之父”安迪·魯賓創立的手機公司Essential Products宣佈將停止運營。
安迪·魯賓最近一次亮相是在2019年10月，他在自己的社交平臺上曬出一臺外形酷似“遙控器”的條狀手機，儘管看起來像PPT手機，但是別緻的造型設計還是吸引了不少關注。
本以為魯賓很快會帶著這款手機迴歸大眾視野，然而時隔4個月，等來的卻是Essential倒閉的消息，頂著“安卓之父”光環的明星手機還未面世就已倒下。
隨著Essential的退場，安迪·魯賓似乎也被定格在了過去。
爭議人物，“喬布斯宿敵”
喬布斯曾稱安迪·魯賓為“一個超級自大狂”。還說魯賓是個學人精，學他的髮型，學他的眼鏡，學他的穿衣搭配——活脫脫一個“山寨喬布斯”。
這個被喬布斯視為“宿敵”的就是安迪·魯賓。
提到安迪·魯賓這個名字可能許多人並不很熟悉，但提到安卓系統，你肯定知道。
魯賓因為發明了安卓系統而在科技行業聞名，被稱為“安卓之父”。谷歌公司後來通過收購魯賓旗下的公司，獲得了安卓系統，並且將用戶規模迅速做大。
時至今日，安卓系統已經在智能手機市場獲得了相當大的份額，儘管安卓系統和iOS系統存在差距，但相關數據顯示安卓手機在全球市場佔比達85%。
但是和魯賓的科技發明相比，他本人卻是一個極富爭議的人物。
在谷歌期間，魯賓負責的安卓系統部門被指和其他業務部門缺乏合作，導致其他谷歌互聯網產品無法利用安卓系統的優勢擴大市場份額，內部高管對於魯賓個人有很大的意見。
2018年底，ME TOO運動席捲谷歌，而這場一度令谷歌文化岌岌可危的遊行運動，安迪·魯賓正是漩渦中的主角。
因為魯賓鬧出了騷擾醜聞，引發了谷歌內部的調查。時任谷歌CEO的聯合創始人拉里·佩奇要求其離職。
但令人驚訝的是，谷歌非但沒有直接開除魯賓（不用付毀約金），而是選擇了大禮包歡送的方式，用9000萬美金將其歡送，並且在聲明中隻字不提醜聞事件，而是感謝魯賓的貢獻，給予了他很高的評價。
這一做法被曝光後在谷歌內部引發了員工的憤怒和抗議，也遭到了美國輿論的普遍譴責。魯賓補償金事件也導致了谷歌管理層和員工隊伍之間關係的緊張。
於是，“安卓之父”安迪·魯賓同時也成了引發谷歌遊行風暴的主要因素，2018年底，谷歌員工開始了全球大遊行，超過2000名全球各園區的員工參與。
這還是不完全統計結果。
生命不息，創業不止
離開谷歌後的魯賓沒有停下腳步，幾乎前後腳的時間他就創辦了消費電子公司Essential，一度拿到超過3.3億美元融資成為硅谷備受矚目的硬件獨角獸公司。
當然，彼時魯賓離職背後的真正的原因還沒有人知道，這也為後來Essential的發展埋了個大雷。
梳理魯賓的整個職業路徑我們可以發現，如果要用一句話來形容“安卓之父”魯賓，那大概是：生命不息，創業不止。
1、1989年進入蘋果公司；
2、1990年開發出智能手機操作系統Magic Cap，產品太超前，風口沒到，魯賓最終失業了；
3、1999年魯賓和幾個合夥人共同成立Danger，並開發出北美第一款廣受關注的智能手機：T-Mobile Sidekick。2008年被微軟收購；
4、2003年魯賓出走Danger成立安卓，打算研發一款對所有軟件開發者開放的移動平臺；
5、2005年，谷歌以5000萬美元的價格收購安卓，藉此將用戶規模迅速做大。
6、2014年，魯賓離開谷歌，並於2015年再次創業，成立智能硬件企業Essential。
魯賓曾放話說成立Essential就是想成為繼蘋果公司之後的革命者，打造出一個開放性的操作平臺，衝破現在被巨頭壟斷的封閉“生態系統”。
但是目前來看，他似乎暫時失敗了。
2月12日，Essential正式在自家官網博客上推送了“遺言”。
“儘管我們盡了最大努力，用最快的速度把GEM手機落地，但很遺憾，我們不能把它交到客戶們的手上了。因此，我們做出了一個艱難的決定，停止運營，關掉Essential。”
徒有創意，敗給市場
回過頭來再看這款手機。
2016年2月，Essential宣佈完成由紅點創投和魯賓自己的投資公司Playground Global領投的3000萬美元融資。
靠著這筆資金，2017年，Essential推出它的第一款手機Essential PH-1，這款手機曾讓羅永浩盛讚不已。
但是首款產品卻賣得不盡人意，其作為魯賓公司的第一款手機產品，硬生生的將發貨時間延遲了近三個月，使得一開始用戶對它的期望值就大打折扣。後來更是被迫降價200美元，再後來，它就成了這家公司唯一一款真正面世銷售的完整產品。
不過Essential PH-1面世後，Essentila很快拿到了更大的一筆融資，騰訊、亞馬遜和富士康等也參與了這輪融資，一共3億美元，成功讓Essential躋身獨角獸之列。
2019年10月又曝光了一款條狀手機Project GEM，酷似“遙控器”，比例約為40:9，搭載一顆巨大攝像頭，從操作上看，似乎強調全面放棄雙手，突出單手操作的便捷性。
從首款Essential PH-1到如今中途夭折的Project GEM，都顯露著安迪·魯賓想要顛覆智能手機行業規則的野心。
然而，理想很飽滿，現實卻極其骨感。儘管安迪·魯賓是“安卓之父”，但那也不代表他創造的手機品牌能夠輕而易舉地在兼具技術和資金實力的巨頭廠商裡突圍。
Essential倒閉，和已然成熟的手機市場有關。
近幾年，全球智能手機市場急轉直下，開始出現飽和以及同比下滑，三星電子、蘋果公司等均出現了銷量大幅下跌。
在這樣的背景下，全球智能手機市場形成了被六大公司壟斷的局面，分別是三星、華為、蘋果、OPPO、vivo和小米。包括索尼、摩托羅拉、HTC、LG等公司的市場空間越來越狹窄。
在傳統智能手機品牌難以為繼的情況下，像魯賓的Essential等智能手機新創公司面臨的難度可想而知。
與市面上常規手機不同，魯賓毫不掩飾對於奇特造型的研發興趣。“奇葩”、“浮誇”、“又閃又怪異”，一切絢麗的配色和複雜的設計，都被魯賓疊加到一起。
正是他的這種與眾不同的追求讓Essential PH-1 在千篇一律的手機形態中顯得特別，但也正是這種“特別”，讓其產量難以落地。
在手機行業中，除了少數品牌可以自主研發和生產，多數廠商只能選擇OEM（代工廠生產）和ODM（貼牌）的方式。
從魯賓的手機團隊來看，規模不大，所以OEM或ODM是他們的最佳選擇。但他的設計和用料又不是一般的小公司能做出來的，且想要量產也很不容易。根據後來的情況來看，Essential PH-1的產能確實不盡如人意，否則後來也不會停止。
在同質化嚴重的手機市場，Essential的倒閉向我們證明了一點：創新是必要的，但只有創新而缺乏其他條件同樣也是行不通的。
時至今日，手機行業已經不再是隻靠“標新立異”就能存活下去的地方了。
如果沒有重大的技術或者功能創新，這些新創公司早已經在同質化嚴重的智能手機市場沒有了位置。
但對於“生命不息，創業不止”的魯賓而言，會不會繼續創造奇蹟還是值得我們期待的。
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