1942年2月15日,大英帝國最高統帥部。
丘吉爾收到了一份難以置信的報告:英國在“東方的直布羅陀”——新加坡,已經淪陷於日本人之手。超過10萬英國官兵投降了只有3萬多人的日軍。
2月8日,日軍開始登陸;12日兵臨新加坡城下;15日,英軍宣佈投降。在不到一星期的時間裡,日本第25軍便攻破了這個大英帝國最珍愛的殖民地。實際上,在新加坡城下的戰鬥,英軍只堅持了不到3天。
英軍司令白思華中將(Arthur Ernest Percival)屈從於參謀人員的意見,認為進一步抵抗只會是“無謂地浪費生命”。於是,他率領10萬人向日軍山下奉文中將投降。
(注:英軍的軍事人員至少7萬,主要由印度人和澳大利亞人組成,其他是當地官員和其他非軍事人員。另一個說法稱投降總人數是13萬,這應該包括了之前不久在馬來半島投降的5萬人。)
消息傳來,英國首相溫斯頓·丘吉爾悲痛地指出:“英國史上最沉痛的浩劫,規模最大的投降,就發生在新加坡。”
英軍在新加坡的“迅速”投降讓山下奉文覺得不可思議,因為日軍的後勤補給線面臨巨大壓力,前線士兵馬上就要斷炊了。
新加坡淪陷後,除了部分印度俘虜被編入“印度國民軍”外(這隻部隊後來成為日軍企圖顛覆英國在印統治的工具),5萬名歐洲和澳大利亞的俘虜被帶到新加坡東北的樟宜戰俘營,從事繁重的建築工作,還有一部分人被送到泰國去修“死亡鐵路”,導致成千上萬的人死去。許多印度錫克人還被日軍新兵當成了練習射擊的活靶子。
這些俘虜們在未來3年多的時間裡忍受著凌辱、暴行、奴役與飢餓,到日本戰敗投降時,活下來的人已經為數不多了。
而對新加坡的平民來說,隨時而來的是迫害和屠殺(當地華人稱之為 “肅清”)。遇難人數估計在3萬-5萬之間,不僅包括眾多華人居民,還包括被懷疑有犯罪活動和反日情緒的馬來人。
總結一下英軍大規模投降的原因:
1、 這場進攻與偷襲珍珠港同時啟動,日本蓄謀已久;
2、 日軍人數雖少,但戰鬥力強悍,在進攻時日軍掌控了制空權,而且海軍也封鎖了新加坡島;
3、 因為英國正在本土與德軍周旋,對新加坡駐軍沒有提供強有力的增援,造成防守新加坡的力量勢單力孤,英軍缺少坦克,飛機等重武器。所以,英軍更多的只是人數上的優勢;
4、 英軍缺少訓練,沒有作戰經驗,戰場指揮也是一團糟。英軍原本在海邊準備了強大的海岸炮進行防守,但是日軍卻從沿海防線的另一面打了過來,聲東擊西,導致新加坡英軍節節敗退。
5、 馬來半島的大撤退,讓英國部隊對日軍對手的恐懼大增,失敗主義的思想日益滋長,這也影響到了英軍司令白思華中將最終的決策:與其魚死網破,不如儘早投降。
二戰史學家怎麼看新加坡的淪陷?
“新加坡失守,是整個二戰期間大英帝國遭受的最大、最恥辱的失敗。”
這是英國知名史學家理查德•奧弗裡的評價。請注意,他也是一位英國人。
(注:理查德·奧弗裡——歐洲文理科學院院士、英國皇家歷史學會會士、英國人文社會科學院院士)
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