今天，英国仍是一个重要的工业国，航空、电子、化工、 海底石油等居世界领先地位，但它在国际事务中的影响已大不 如从前。尽管英国实行君主制，但真正的政治权力由议会掌握。在英国捕鱼船队规模在欧盟中排在第五位。
英国是世界上第一个从农业经济转向工业经济的国家。 这个进程开始于18世纪60年代后期，称为工业革命。在19 世纪，纺织业、钢铁制造业、造船业和重工业都得到了发展。 这些都要以当时英国最为丰富的自然资源一一煤炭作为燃 料。
直到20世纪80年代，这些工业都还是英国经济的支 柱。今天，英国仍是一个工业大国，但其所制造的产品已有 所变化。新兴的产业如电子、食品和化工也发展迅速。 现在，多数人都从事服务业，如管理、金融、教育、保健和 旅游业。今天，英国最为重要的自然资源是北海储量丰富的 油田和天然气。
海洋在英国这个岛屿民族的历史上一直占有重要地位。18 世纪〜19世纪英国海军有世界上最强大的舰队。19世纪末，英 国的海外殖民掠夺使它成为一个跨洋殖民帝国。第一次世界大 战后，殖民帝国的体系开始动摇。第二次世界大战后，亚非拉 民族独立运动蓬勃发展，殖民地纷纷独立，英国殖民帝国体系 加速崩溃。
在英国只有百分之二的人口从事农业。但是，英国农业种植密 集，除本国消费外还可出口。英格兰南部和东部的大部分良 田都种植谷物、水果和蔬菜。英格兰西部的绿草场上放牧着 大批的奶牛。苏格兰和威尔士的高地哺育着肥壮的绵羊。在 过去的岁月里，英国大部分古森林和林地已遭到严重的破坏， 但还有大量的针叶林可为建筑业和造纸业提供木材。每天都 有大批的渔船从英国各个港口出海捕鱼。英国捕鱼船队规模在欧盟中排在第五位。
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