劉驃
在《西遊記》小說中，描述唐僧取經路上過河橋段無數，有擺渡過去的，有淌水過的，也有等待大河結凍成冰走過去的，但唯一不能採用的，就是藉助神通廣大的徒弟法術飄移過去。這是唐僧取經必須邁過的坎，更是天庭給唐僧設的限，路要一步一步地走，難要一次一次地渡，宿命如此，誰也不能打破，否則，上天會推倒重來再過一次。但也有例外，在過流沙河時，他既沒乘舟，也沒待河水結冰過河，而是請神仙幫忙，根據觀音法語，用沙僧脖子上的九個人頭骷髏，外加自己的大葫蘆做成法船渡過河。
萬事皆有因果。為什麼唐僧在流沙河非得這樣渡過去呢？這牽涉到一個人，即徒弟沙僧的前世今生。
在玄奘法師自傳體《大唐三藏法師西域記》中，只有唐玄奘一人六渡沙海，經歷九死一生才西行取回真經的。當然，這一路上並沒有孫悟空、豬八戒和沙僧這些萬能徒弟護駕的。書中記載，在西行的大漠中，風沙漫天，玄奘一不小心打翻了水袋，空曠孤獨的沙漠溫度奇高，疲勞乾渴的他在沙漠中暈沉沉地睡了過去。也不知過了多久，他在飄忽中夢見了一位神仙跟他說，前邊不遠就有水源。他猛然醒了過來，重新振作起來，騎上赤紅馬向前奔去，最後終於找到了水源。走出沙海，經打聽才知道，這是沙漠裡的保護神深沙神救了他。
故事總有出處。玄奘一人取經的故事被後人敬仰，於是有文學家便創作小說來記念他。但一個人太孤單，也不熱鬧，為了奪人眼球，便創造了悟空、八戒、沙僧及白龍馬等人物形象。如：《大唐三藏取經詩話》、《西遊記》等作品。這些傳世經典小說，反而成了膾炙人口、家喻戶曉的經典名著。而小說中，也把八百里沙海流沙寫成了八百里流沙河，這裡邊的保護神深沙神自然就換成了三徒弟沙僧。因為唐僧在沙漠流沙中遇險九次，也就是被封為金禪子的唐僧九次轉世，因此象徵流沙的沙僧脖子上的大型串珠，實際上是掛了九顆人頭，表示沙僧背了唐僧的九條命。吳承恩創作的《西遊記》，也同樣藉助民間傳說，在塑造沙僧形象時，借用了沙僧吃掉唐僧九條命的事實。這是小說的藝術需要，本也無可厚非。
那麼，問題來了。為什麼唐僧過流沙河，必須請神仙幫忙，最後坐九個人頭製成的法船呢？這是延續了以往小說版本的傳承，因為唐僧前九條命是因，所以坐法船過流沙河就是果了。據小說描述，唐僧西行設定的路線是必須一步一個腳印地去走完旅程，而且途中還要經歷九九八十一難，就是最後到了西天印度國取上真經，因為缺一難也還是卡住了。最後師徒四人被捲入海才作罷。所以說，佛家講的因果論，在這裡被演繹的淋漓盡致。
總之，這位唐領導也夠命苦的，受領天庭取經聖旨，帶領三位不太聽話的下屬，一步步地徒步西行求經，途中不是被綁，就是被騙，不是被吃，就是被烤，簡直是險象環生，一路上就沒消停過。偏偏過個流沙河，也不能輕鬆過去，因為這裡有他的前世因緣，必須藉助神仙法旨才可自渡。那麼，在沙河飛舟時，也不知道這位唐領導是不是會感慨一聲，我不下地獄，誰下地獄！
