導語：隨著季後賽的越來越臨近，東西部各球隊之間的排名情況也逐漸變得愈來愈明朗了。越到這個時候，最著急的其實並不是那些早已走在重建道路上的球隊，季後賽本來就不被列入賽季的目標之中；反而是想要進卻還在季後賽門外徘徊的那些球隊正是焦頭爛額的時候，畢竟也在休賽期也是投入了大量的精力和資金，先不說之後的目標怎麼樣吧！經過一系列的操作最後連基本的季後賽都進不去確實是太傷士氣了。
說到這裡，也就不得不提及上賽季打入西決的開拓者隊了，這支球隊我在之前的文章中也多次講過，他們在新賽季是有遠大目標的，上賽季的西決讓管理層信心倍增，他們有理由相信屬於球隊的春天即將到來。開拓者從來沒想過擺爛，即使他們在本賽季的戰績不盡如人意，但擁有利拉德和麥科勒姆“雙槍”健康的基礎上仍是有一線希望的。
可這僅有的一絲希望隨著利拉德的受傷而變得模糊不定，傷病固然是比賽中的一部分，但對於開拓者而言是承受不起的。
北京時間2月13日，背靠背的開拓者在客場挑戰灰熊。灰熊在本賽季也可稱得上是一匹黑馬，和雷霆的經歷相似，也是在賽季初不被看好的情況下一路殺到西部的第八，雖然現在對於季後賽席位的確定還尚早，但排在灰熊身後的開拓者、馬刺狀態起伏不定，要想追上來難度不小；這也從而使得開拓者和灰熊的直接對話也有故事可尋。最終，狀態更好的灰熊還是笑到了最後，開拓者只能吞下自己的2連敗；相比輸球，開拓者當家球星利拉德的受傷更讓人揪心，這樣一來，對於開拓者接下來的賽程就更加艱難了。
1、首節比賽開始，兩隊都有些慢熱。開拓者這邊利拉德剛命中三分，灰熊的莫蘭特就能及時給予回應，比賽呈膠著之勢；到了比賽中段，開拓者全隊冰冷的手感漸漸復甦，隨著利拉德扣籃的完成，灰熊也只能用暫停來調整自己的狀態；暫停過後，灰熊打出了一波10：0的高潮；末段，灰熊依然保持著領先，但分差並不大；首節結束，開拓者以27：31暫時落後著對方4分；
2、次節，開拓者的西蒙斯和灰熊的吉昂互飆三分，展開對攻之勢；從整體來講，灰熊還是佔據優勢的那一方；莫蘭特連續的助攻隊友得分，迫使開拓者喊出了暫停；暫停過後，灰熊的勢頭不減，約什·傑克遜、布魯克斯聯手將比分擴大，而開拓者這邊麥科勒姆及時的三分才使得場上的局勢稍有緩解；到了後半段，兩隊分差仍然保持者兩位數；而此時開拓者狀態也有所回升，利拉德、麥科勒姆、阿里扎、西蒙斯的三分都中，半場結束，兩隊分差也從原來的兩位數縮小到僅剩下4分；
3、第三節一開始，灰熊便內外開花連得7分，比分重回兩位數；而開拓者隨著懷特塞德的扣籃和麥科勒姆的三分才使其得到緩和，但並沒有掌握場上的主動權；在開拓者的一個暫停過後，兩隊的得分效率都有所下降，灰熊依舊是兩位數的領先；到了本節末段，開拓者延續了之前的手感，迅速縮小分差，可灰熊卻不給機會，在最後一分鐘打出了一波6：0，又將比分重新拉回；最終，開拓者還是以82：92落後灰熊；
4、末節，兩隊在開局五分鐘的時間裡各僅有4分入賬，全都陷入了得分荒；隨著克拉克搶下前場板並打成後，開拓者叫了本節的第一個暫停；重回場後，兩隊的進攻並沒有得到好轉，兩隊的分差仍在兩位數徘徊；到了後半段，開拓者迎來了噩耗，利拉德因為腹股溝拉傷而退賽，雖然此後開拓者一直在努力的追分，但在少了利拉德的情況下最終還是以104：111輸掉了比賽，迎來了自己2連敗的同時和灰熊的勝場差也來到了8場，這並不是一個容易的數字。
5、雙方數據，開拓者：利拉德20分10助攻、麥科勒姆23分5助攻、西蒙斯22分、懷特塞德16分11籃板、安東尼5分15籃板、阿里扎12分、特倫特4分；
灰熊：莫蘭特20分9助攻、克拉克27分6籃板、瓦蘭丘納斯12分18籃板、布魯克斯11分、梅爾頓12分、安德森6分9籃板、賈倫·傑克遜8分、約什·傑克遜4分、吉昂7分。
6、此役，開拓者全隊除安東尼外，其實整體發揮還是很不錯的；只是灰熊在攻防兩端更加均衡，而開拓者的防守就是自身的軟肋，雖然從國王換來了阿里扎，但還是撐不起全隊的防守。
雖然輸球令人難過，但對於開拓者來說，利拉德的受傷才是更揪心的。在很大程度上利拉德是決定著球隊剩餘賽程的關鍵因素，他不僅是球隊重要的得分強點，更重要的是球隊少了一個戰術核心，全隊攻防兩端都是圍繞這他來展開的，而他的受傷才真正開啟了開拓者的挑戰；時至今日，本來在爭奪季後賽席位的過程中就不佔優的開拓者，隨著利拉德的受傷，也壓死了季後賽的最後一根稻草。
或許又人會認為有些誇張，但結合開拓者本賽季的表現以及現在所處的位置來看，還真不得不讓人有這樣誇張的想法：
一、利拉德是開拓者的根基，他在球隊的價值無人可替
1、如果開拓者其他的角色球員出現傷停，對於球隊並沒有什麼特別大的影響，這並不是因為這些角色球員對球隊不重要，而是他們的那些位置和作用是可以被替代的，利拉德是球隊的領袖，是開拓者在未來幾年內的根基，他的受傷就像失去了頭羊的羊群，亂了陣腳。
2、我們之前也說過，少了利拉德的開拓者不僅僅是少了一個得分強點這麼簡單，全隊的攻防戰術體系都是圍繞著他來展開的，他是戰術體系的發起者；雖說還有麥科勒姆這個二當家，但麥科勒姆無論是在個人能力還是帶動隊友、串聯球隊的能力是萬萬不能和利拉德相比的；當然，儘管麥科勒姆也能扛起球隊的進攻，但沒有利拉德，僅靠他一人是很成為真正意義上的強隊的。
3、賽季至今，利拉德場均29.5分7.9助攻和4.4籃板，而最近一段時間他的狀態也可以用火爆來形容，在全明星週末前的12場比賽中，場均40.3分9.2助攻；正是靠著這樣出眾的表現，開拓者才得以回到西部第九的位置，也在努力的縮小與第八的距離，但利拉德突然的受傷，也讓接下來的贏球變得更加撲朔迷離。
二、缺少了利拉德，在關鍵球的處理上就少了一個關鍵點
1、利拉德是聯盟最好的組織者之一，他的遠距離投籃水準不亞於庫裡，能在半場任何位置命中投籃，同時又有十足的衝擊力，他能更好的突破對方的防守為隊友找到更好的投籃機會，這也是眾多防守者對他望而生畏的原因。在以往的很多比賽中，開拓者最後決定比賽勝負的關鍵就是利拉德，而缺少了利拉德這個關鍵點，球隊在關鍵球的處理上就弱了許多。
2、雖然麥科勒姆的個人能力同樣是毋庸置疑的，但總感覺他的作用需要利拉德作為牽制才能體現的更為透徹；同時，和利拉德相比，他在關鍵球的把握性上要差了很多。
永遠忘不了上賽季利拉德在面對保羅·喬治投出的那一記改變了兩支球隊命運的超遠絕殺三分球，雖然算不上是封神操作，但它確實打散了雷霆，打垮的了火箭，致使兩支球隊分崩離析，影響了聯盟的格局。
3、利拉德的關鍵球能力別說在開拓者了，就是在全聯盟的眾多球員中也很少有人能與之相匹配；現如今，缺少了利拉德的開拓者在最後決勝的關鍵球處理上就顯得捉襟見肘了。
三、開拓者可以用來彌補防守軟肋的進攻能力也下降了
1、眾所周知，防守是開拓者的軟肋，球隊之所以可以和強隊抗衡靠的就是他們的進攻，而利拉德的受傷勢必會讓全隊的進攻受影響。
2、開拓者並不是一支以防守見長的球隊，他們就是靠著不錯的進攻來彌補防守的漏洞；而這也是為什麼開拓者一到了季後賽就止步不前的原因，畢竟季後賽的強度更大，更加考驗球隊的攻防。而如今，開拓者雖說從國王換來了優質3D阿里扎，但畢竟現在的阿里扎已經不復當年之勇了，換言之，即便他的防守仍屬頂級，但想要靠一人而挽救球隊的防守那是不現實的。
在防守不好的情況下，少了利拉德進攻又降了一個等級，“沒能力防守，進攻又拼不過，”想要擠進西部前八的位置對於開拓者來說困難重重啊！
當然了，開拓者雖說少了利拉德，但並不意味著球隊就沒有競爭力了，畢竟隊內還有麥科勒姆、安東尼兩大強點，實力仍然不容小覷，只是在接下來的日子裡開拓者的道路或許不會那麼順暢罷了。
雖然腹股溝拉傷和跟腱、腿筋等傷病比起來並沒有那麼嚴重，但是我們可以參考上賽季詹姆斯，就是因為腹股溝的拉傷休息了一個月；利拉德最終被確診為1--2級拉傷，或許用不了那麼久，但2周左右肯定是打不了的，這對於開拓者來說雖是萬幸，但仍然是考驗。
等到利拉德傷愈歸來，先不說戰績如何，就自己的狀態能否回到全明星賽之前也很難確定，很多未知的因素夾雜在一起就註定開拓者要經過一段艱難的時期了，想要重回季後賽行列怕是無望了。或許連斯托茨都沒想到：壓死開拓者進季後賽的最後一根稻草竟然是傷病。
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