美國空軍在1991年4月23日宣佈YF-22，“戰勝”YF-23在美國空軍當時的4代隱身戰鬥機競爭中獲得美軍合同。但F-22某些方面的性能卻遜色於YF-23。
YF-23氣動外形設計與YF-22有很大的不同，氣動佈局更多的是以風洞測試驗證出來的。測試結果也令人滿意，YF-23沒有攻角限制，飛機能夠從任何螺旋輕易恢復穩定飛行，對可操控性提升巨大。
YF-23是諾斯羅普公司為美國空軍研製的第四代戰鬥機原型機。體現了諾羅/麥道團隊對未來戰場超級戰機空戰的前瞻性理解。
YF-23的機身比YF-22修長，採中單翼，機翼的前後緣分別後掠與前掠40度，類似於菱形。機身後方沒有水平控制面，以兩片向外傾斜50度的垂直控制面取代兩者，設計大膽超前。
YF-23將發動機位置靠後置於機背，進氣道在機身下方且左右間距很大靠近機翼前緣，YF-23的量產型會延長機身從而增大彈倉空間，所以YF-23彈倉為2個前後縱列，前面放近距格鬥導彈，後方彈倉放置中距和其他彈種。
今天看仍然科幻味十足的YF-23，90年代的人們估計很難接受它。
在博物館展出的YF-23戰機原型機
然而前瞻性的設計並沒有為YF-23贏得掌聲，甚至有的美國將軍看到YF-23的外形感覺“醜陋”。
由於YF-23著重高速飛行能力的設計概念，競標失敗之後就全部停飛，有點可惜，但YF-23當年只能說是生不逢時，因為蘇聯解體美國已經失去高科技戰機領域的競爭對手，所以無需加速研發和裝備太過超前的戰機。導致像十字軍戰士自行火炮，科曼奇隱身武裝直升機的下馬。
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