有人戲稱，眼睛能感知外界的紅、黃、藍、白、黑，而眼睛的病亦有紅黃藍白黑——紅眼病（急性結膜炎）、黃斑變性、青光眼、白內障、黑矇。
這個總結倒是不錯的，只是這黑矇雖是一時的失明，其表現在眼，但本質卻是腦血管痙攣，內科醫師多將其視為中風的先兆。
這黃斑變性則是實實在在的眼睛的病了。黃斑變性多見於老人，故原稱“老年性黃斑變性”。
不過後來發現這黃斑變性亦可見於中青年人，中年人生了“老年性黃斑變性”有點說不通，但此病確實是年齡越大患病概率越大，於是便改了個“年齡相關性黃斑變性”的病名。
眼科醫生向病人解釋病情時，常將人的眼球比作照相機，白內障是因眼球內的水晶體變性、透光能力下降乃至喪失所致。這水晶體猶如照相機的鏡頭，壞了，好辦，換一個即可。白內障手術治療後幾乎立竿見影，病人重見光明，所以成了許多戲劇家的題材，也是慈善家樂於資助的項目。
這黃斑變性可就不同了，眼球后部的視網膜是感光的部位，就猶如照相機裡的膠捲，不過這膠捲卻是無法拆卸的。視網膜上分佈著許多的感光細胞，它們把感知到的光的信息傳給視神經，視神經再把接受到的信號傳入大腦的視覺中樞，一經組合，人便感知了這五彩繽紛的世界。
視網膜上的感光細胞分佈並不均勻，有一個感光細胞頗為集中之處，該處在眼底照片上略顯黃色，故稱之為“黃斑”。
視網膜長新生的血管
因此，可以說黃斑乃是視覺的中心部位。黃斑在視網膜上，視網膜在眼球的最後面，這黃斑本可“穩坐軍中帳”的。不意隨著年齡的增長，這視網膜上卻會長出些新生的血管來，這新生血管的出現本應理解為人體自身對抗衰老的反應，其目的在於增加這一重要部位的血液循環，延緩其功能的衰退。
但在一部分人中這新生的血管卻不健全，其中的血液會滲透出來，一旦發生，這些血液便會遮住視網膜上的感光細胞，使其無法感光。
若血液積在視網膜下層，還會阻隔視網膜正常的血液供應，使感光細胞衰亡，造成不可逆轉的損害。從這個結果來看，這種“抗衰老”的本能，事實上是幫了倒忙。
視網膜上產生些新生血管也許在老年人中並非罕見，問題是不能滲血，尤其不能在黃斑部位滲血。
何以會發生這一病理狀況？目前的研究看來是與遺傳因素、吸菸、高血脂及過多地暴露於紫外線等有關，但尚未十分明確。此病以往無法治療，成為許多老年人致盲的原因。
如今科技進步，此病既是新生血管肇事，可以用藥抑制其新生，亦可用激光封閉滲血的新生血管，皆有不錯的效果。但這些治療僅適用於滲血的階段，即“溼性黃斑變性”，若是感光細胞已經衰亡的“乾性黃斑變性”則目前的醫療尚無能為力，當然已經有“幹細胞治療”、“視網膜移植”等治療方法的探索，人們期待著這些探索的成功。
因此對於這“年齡相關性黃斑變性”亟需早期發現、及時治療以保存視力。
如何早期發現？
說來卻是十分簡單：看看方格紙。不過不是一般地看一看，而是要“睜一隻眼閉一隻眼”地看。
原來這“年齡相關性黃斑變性”雖說一般皆會涉及雙眼，卻很少有雙眼同時發病的情況。當一眼發病時，由於另一眼正常，病人一般並無感覺，當然也有細心的人會覺得視物的立體感下降，向杯中倒水會倒在杯外等等，但一般皆不顯著。
因此，欲發現此病需有意識地“睜一隻眼閉一隻眼”分別檢查。
檢查之法是用單眼看一種叫做“阿姆斯勒表”
（此表可以自制，用細筆在一張8×6cm白紙上畫滿2.5mm間距的縱橫線條，當然不能歪斜）的方格紙。
如看到這方格紙的中心有一團黑影或是看到方格扭曲，則十有八九即是此病，應即就醫查治。
“年齡相關性黃斑變性”的發生與年齡相關，人會變老，勢不可擋。
發病因素與遺傳相關，亦無可奈何，但吸菸者應戒菸，高血脂者應治療，陽光灼熱之時外出應佩戴墨鏡。
平日多吃些富含葉黃素的食物，如深色蔬菜、柑橘、獼猴桃等，或有益於視網膜的健康。但早期發現此病、及時治療亦是保存視力之關鍵。
幸而檢查之法極為簡單，只需常常“睜一隻眼閉一隻眼”看看方格紙而已。
我國已經進入老齡化社會，事關老人健康的事，人人皆應關注之。
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