病毒(virus)是一類個體微小，無完整細胞結構，含單一核酸（DNA或RNA)型，必須在活細胞內寄生並複製的非細胞型微生物。 比細菌還小、沒有細胞結構、只能在活細胞中增殖的微生物。由蛋白質和核酸組成。多數要用電子顯微鏡才能觀察到。
細菌（英文：germs；學名：bacteria）廣義的細菌即為原核生物是指一大類細胞核無核膜包裹，只存在稱作擬核區（nuclear region)(或擬核)的裸露DNA的原始單細胞生物，包括真細菌（eubacteria）和古生菌（archaea）兩大類群。其中除少數屬古生菌外，多數的原核生物都是真細菌。可粗分為6種類型，即細菌（狹義）、放線菌、螺旋體、支原體、立克次氏體和衣原體。人們通常所說的即為狹義的細菌，狹義的細菌為原核微生物的一類，是一類形狀細短，結構簡單，多以二分裂方式進行繁殖的原核生物，是在自然界分佈最廣、個體數量最多的有機體，是大自然物質循環的主要參與者。細菌主要由細胞壁、細胞膜、細胞質、核質體等部分構成，有的細菌還有莢膜、鞭毛、菌毛等特殊結構。絕大多數細菌的直徑大小在0.5~5μm之間。可根據形狀分為三類，即：球菌、桿菌和螺形菌（包括弧菌、螺菌、螺桿菌）。 還有一種利用細菌的生活方式來分類，分為兩大類：自養菌和異養菌，其中異養菌包括腐生菌和寄生菌。細菌的發現者：荷蘭商人安東·列文虎克。 細菌和病毒均屬於微生物。“微”者，肉眼不可見也。在一定的環境條件下，細菌和病毒都可以在人體中增殖，並可能導致疾病發生。細菌較大，用普通光學顯微鏡就可看到，它們的生長條件也不高。由於細菌有它的生長及代謝方式，人類已有稱之為抗菌素的特殊武器對付它。病毒則比較小，一般要用放大倍數超過萬倍的電子顯微鏡才能看到。病毒沒有自己的生長代謝系統，它的生存靠寄生在宿主（如人）和細胞中依賴他人的代謝系統。也是因為如此，目前抗病毒的特殊藥物不多。有一點值得指出的是，在人們的身體的許多部位都有細菌的增殖。醫學上稱之為正常菌群，它們和我們和平相處，互惠互利
區別是：病毒是介於生物與非生物的一種原始的生命體。細菌是原核微生物的一類，是在自然界分佈最廣、個體數量最多的有機體，也是大自然物質循環的主要參與者。
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