俄羅斯礦工被曝正冒著生命危險挖掘出保存在永久凍土帶中的史前猛獁象象牙，並在亞洲“合乎道德的象牙”市場上以數千數萬美元的價格出售，藉此大賺一筆。
綜合俄羅斯媒體2月11日吧的，他們在莫斯科以東約4300英里的雅庫茨克河(Yakutia river)沿線的山坡上挖掘了200英尺長的隧道，尋找“白金”，一旦開鑿，最高可賣到100萬美元。
礦工們花了大約5個月的時間在俄羅斯的荒野中尋找這些遺骸，他們還出售長毛犀牛的象牙，這些象牙的價值超過黃金的重量，在中國和越南被磨碎作為藥材出售。
去年，猛獁象象牙被《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(Cites)列為保護物種，以限制這種貿易。
歐洲無線電公司(RadioFreeEurope)派了一名攝影師與雅庫茨克尋找富人的礦工一起度過了部分夏季，以揭示他們的發現，以及他們在搜尋動物遺骸時所面臨的條件，而這些動物已經滅絕了4000多年。
在探險隊中從地裡拔出來的象牙以每對10萬美元的價格成交，而一根重達65公斤的象牙以3.4萬美元的價格成交。
在探險過程中還發現了一隻2.4公斤重的長毛犀牛角，它摸起來像潮溼的浮木，聞起來有未洗過的狗的味道，同樣以1.4萬美元的價格出售。
當地居民們參加這些探險活動，是因為一項發現就提供了一筆足以改變生活的錢，而他們在該地區的平均工資是每月500美元。
儘管有快速致富的故事，然而，大多數礦工回家時一無所有。熟悉象牙產地的古生物學家瓦列裡·普拉尼科夫博士說，“只有大約20%到30%的象牙商能找到足以獲利的重要地點。”他評價道，“這太可悲了，很多人都是從銀行貸款來支付這些探險活動的費用。”
報道稱，在雅庫特河沿岸安營紮寨後，礦工們被拍到使用水泵爆破永久凍土層，露出埋藏在下面的寶藏。
他們還被成群的蚊子包圍著，因為他們在溫暖的日子裡工作，因此，許多人被看到穿著更適合養蜜蜂而不是辛苦勞動的衣服。
據悉，這些骨頭和象牙被埋在冰凍的永久凍土層中，這阻止了生物分解它們。據《連線》雜誌報道，一根長牙被發現後，甚至讓狗興奮起來，因為它“仍然有肉的味道”。
礦工們還僱了崗哨，以防警察出現。據《連線》報道，俄羅斯有大量的採礦許可證，但近年來，由於合法的礦工沒有交付足夠的象牙，商人越來越多地轉向黑市。
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