（一）
人參，可以說是《紅樓夢》中最常見的一味藥材：秦可卿的重病張太醫開方益氣養榮補脾和肝湯，用到人參二錢，這是治病救人要用；黛玉從小有不足之證，要吃人參養榮丸調養，這是日常配製補藥之必需。
人參時不時出現在書中，看似閒筆，實則大有深意，從人參這一節，我們似乎可以從中窺到賈府落敗的隱喻。
黛玉道：”我自來如此，從會吃飯時便吃藥到如今了。……如今還是吃人參養榮丸。“賈母道：”這正好，我這裡正配丸藥呢。叫他們多配一料就是了。“（第三回 黛玉初進榮國府）
可見人參入藥在賈府是再平常不過的事。不久之後，鳳姐兒也就人參問題發表過言論：
鳳姐兒說道：”……你公公、婆婆聽見治的好，別說一日二錢人參，就是二斤也吃得起。……“（第十一回 鳳姐兒探病秦可卿）
雖說這話是為寬慰病中的秦可卿，難免誇張，但是作為賈府的實際管家人，鳳姐兒應該很瞭解賈府的根底，足見此時的賈府的確是一派“烈火烹油、鮮花著錦”之盛。
可是到了第七十七回曹公再次提到人參時，賈府眾人完全不再如前一般瀟灑隨意。為給鳳姐配藥，王夫人“翻尋了半日，只尋了幾枝簪挺粗細的”；鳳姐那裡也只找到些參膏和幾根蘆須，全無上好人參；到了賈母那裡，倒是找到了“一大包手指頭粗細不等“的人參，但是大夫認過之後竟已是時間太久成了“糟朽爛木”失去藥力的了。
王夫人聽後“低頭不語，半日才說”打發人去買二兩人參。若是賈家仍然家大業大，王夫人如何為了二兩人參還要”低頭不語“呢？最後，還是寶釵出面由薛家的鋪子去找參行才買來二兩上好原枝入藥。
（二）
人參在當時到底市價幾何呢？參考《紅樓夢》的成書時代，據清朝史料記載，人參價格在康乾年間價格飆升：
康熙五十三年（公元1714年），二等參64兩一斤，最差的蘆須7兩一斤；
乾隆十年（公元1745年），五等人參90兩一斤，蘆須已經16兩一斤；
乾隆三十四年（公元1769年），四等人參已至800兩一斤；
到了乾隆四十五年（公元1780年），四等人參已飆升至1440兩一斤。
當時的一兩銀子在《紅樓夢》中又相當於怎樣的購買力呢？第三十九回 劉老老二進榮國府給了我們答案，聽平兒說一頓螃蟹宴吃了七八十斤螃蟹後，劉老老算道：
劉老老道：“這樣螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五錢，五五二兩五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多兩銀子。阿彌陀佛！這一頓的錢，夠我們莊家人過一年的了！”
二十兩銀子夠劉老老家過一年，秦可卿一日二錢人參按照四等人參算下來就要十幾兩甚至二十多兩銀子，可見被當做救命藥的人參的確價值不菲。
（三）
提到人參，不得不說起《紅樓夢》中另一個倒黴蛋賈瑞，賈瑞因為看到鳳姐兒後見色起意，被鳳姐兒兩次“修理”後重病不起，大夫開方“獨參湯”，賈瑞的祖父代儒無力支撐，求到榮府門上，鳳姐自然不會好心施藥，只給了渣末幾錢打發了事。賈瑞最終不治身亡，代儒夫婦白髮人送黑髮人，哭得死去活來，好不悲傷。
姑且不論這“獨參湯”到底能不能治好賈瑞的病，單是這有方有藥卻無力支撐的窘境才真令人心酸。
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