《山海經 中次二經》記載：陽水出焉，而北流注於伊水。其中多化蛇，其狀如人面而豺身，鳥翼而蛇行，其音如叱呼，見則其邑大水。
根據記載我們可以看到這種生物明顯融合了四種不同的動物特徵，分別是人面，豺身，鳥翼，蛇行。
首先我們可以看到它有著人的面孔，但身體卻是豺的身體。
豺又名紅狼、紅豺、豺狗、斑狗、棒子狗、扒狗、綠衣、馬彪、赤毛狼等名字。它的外形與狼、狗等相近，但比狼小，而稍大於赤狐。體毛厚密而粗糙，體色隨季節和產地的不同而異，一般頭部、頸部、肩部、背部，以及四肢外側等處的毛色為棕褐色，腹部及四肢內側為淡白色、黃色或淺棕色，尾巴為灰褐色，尖端為黑色。
由於其體色似馬而習性兇猛，連老虎都畏懼幾分，故有馬彪之稱。
根據豺身的特點來看，化蛇的身軀體毛厚密粗糙。隨後我們可以看到這化蛇還有鳥翼，可見古人認為這生物有一定的飛行能力。最後這種生物最顯著的特點就是它行動的方式類似蛇行，故而被稱為化蛇。
在《山海經》中這種生物的叫聲彷彿是呼喝一般，人們遇到它時就會出現大水的異常現象。可見古人認為這種生物能夠預知大水的出現。
既然這種生物生活在“陽河”之中，看起來就應該是一種水生生物。可是為何會有鳥翼呢，這點也著實令人想不通。
所以本人大膽假設，或許這鳥翼並非指這生物有一對鳥的羽翼，而是形容這生物的皮毛如同鳥類的羽毛一樣防水，而它在水中的行動方式就像蛇一樣作波浪式起伏。或許這種動物長相根本與蛇類根本不搭邊，純粹是因為行動方式與蛇類相似罷了。
要知道在原文中已經提到它的身軀如同豺身一樣，可見這種生物應該短小精悍，就像水獺一般。而其他的“鳥翼蛇行”恐怕都是形容這隻生物的修飾比喻罷了。畢竟古代文字稀缺，只能用短小的語句來描述自己所看到的景色，加之時代變遷因而也會造成重重差異也說不一定。
下一期子不語君將為大家介紹一下傳說中的鉤蛇。
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