《易經》被譽為華夏文明之源。它的古老和深邃，使它當之無愧地成為世界經典中的經典，哲學中的哲學，智慧中的智慧。《易經》很早就傳入日本，在明治維新時更成為改革運動的文化之魂。當時提出的組閣原則是“不知《易》者，不得入閣”。高島吞象先生是明治維新時期湧現的易學大師，在日本有“易聖”之稱，他利用《易經》進行廣泛的占卜，小到尋物、天氣、婚姻．營商、疾病、個人氣運等，大到國家的軍事、政治，國際關係，有事必佔。幾乎每佔必中，許多佔斷結果被日本天皇、內閣總理和各省大臣所採納。他曾準確預言了中日甲午戰爭的結果，其中包括定遠艦的沉沒和戰後馬關條約的簽訂。
高島吞象，又名高島嘉右衛門，1832年生於江戶。
嘉右衛門，到4歲的時候，還是虛弱體質的小孩，一個人不能夠獨立步行。不過，據說，他的頭腦被稱作為神童更適合：因為無論怎樣的書聽只要他聽過三次，他就能過耳不忘。
他的父親（藥師氏嘉兵衛）是曾在土木建築業取得了鉅額利潤的人，是被叫做「敢為天下先」那樣的氣魄的先行者。同時平時的他還樂善好施。正是這種性格，為了造福他人的「善行」，而毫無道理的進行了投資，導致耗盡了家產。
因此，嘉右衛門繼承家傳行業的時候，就揹負著龐大的債務。不過，經過他的不斷努力，不僅返還了欠債，而且，還成就了一番事業。
但是，在1861年，他遭受了人生巨大的不幸。
當時，歐美利用日本對國際法疏遠的時機上，與日本締結了不平等條約，歐美金幣(小金幣)和日本銀幣(硬幣)的兌換率存在著極大的差價。嘉右衛門利用這種差價進行了私人的貨幣兌換而從中牟利。因此被告擾亂經濟，導致被捕入獄。
當時的監獄環境不僅惡劣之極，而且管理混亂，經常由於獄中鬥毆打架而被殺，這樣的事經常發生。
然而，這次入獄的經歷給高島嘉右衛門的人生帶來極大的轉變。
偶然之間，他在監獄內發現了被留下的《易經。》，這本闡述了人生哲學的書成為了他在艱苦獄中唯一的心靈安慰。而且，這本書神奇的預測功能，也使他日後逃過了獄中的生死劫難。
因為在監獄中，沒有其他的事可做，嘉右衛門埋頭苦讀了《易經》。並且，用紙捻做成筮草，為其他的囚犯們進行了占卦。這個預測實踐，成為監獄中的很好的娛樂。也奠定了高島氏的易學功底。由於經常為別人進行占卦，而且大部分比較靈驗，連監獄看守長也對他另眼相看，最後救助了他。
那次生死劫難的事是這樣發生的：
1862年，與他相處良好的的囚犯，提出了越獄的計劃。嘉右衛門拒絕了這種風險太大的行動。並且用易經預測得履之井卦。天澤履卦即「象踩到了老虎的尾巴一樣危險，但是，卻不會被老虎咬到」之意，變卦（水風井），高島占卦當時並不知道這個變卦是什麼意思。
然而，越獄還是進行了。但是越獄最終以悲慘的失敗而結束。當外面看守的刀兵槍彈襲擊過來的時候，囚犯們明白了被包圍，不能逃跑的囚犯們變得極度絕望，參加越獄的囚犯們屠殺了監獄看守。當然，嘉右衛門也被襲擊受傷。直到這個時候，高島才理解了變卦「水風井」的意義。在潮溼的監獄裡，從天空上方平時吊衣服的繩子爬上而逃生，這就象水井的吊水之繩一樣地升落，不正是這的《水風井》的卦意嗎？
嘉右衛門正是那樣恍然大悟，沿著繩子鑽入衣服中隱藏，才得九死得一生的。
此後，他被監獄的看守長請求占卜，百佔百驗，使那個官員許多事獲得了成功。那個官員請求上級減縮了高島的刑期，高島1865年被釋放。
因為這樣的生死經歷，高島對易經產生絕對的信賴和信仰。
出獄後，他遷轉到橫濱。
在那裡建起高島屋木材店。
因為建築英國公使館大獲成功，大受好評，被外國人們讚譽為「日本第一木商」，定單紛至沓來。同時，高島建立起橫濱最大的旅館「高島屋」，在這裡與政治金融界的領導者們有了親密的交往。關係特別深的，是伊藤博文，高島的女兒日後成為了伊藤博文長子的妻子。
並且橫濱的填海造地事業也是由他進行。現在的「高島町」地名，就是為紀念他的而命名的。
同時，也設立了日本最初的煤氣公司。
同時，他也很關心鐵路的施工，建造了東京至函館之間的線路
他投資北海道開荒事業。同時他還自己投資開設了類似於公立學校性質的教育機關。
他還特別關注於橫濱的鄉土史學家們。絕對不能無視高島氏的事蹟，橫濱能成為大城市，是離不開高島這一代人的努力的。
這樣，他即使作為實業家，也取得著非常大的業績。光是寫他作為實業家的經歷，也恐怕能寫厚厚一冊的傳記吧。
他說自己在事業上取得成功，多虧是專心易佔。據他說創辦事業的是否，是買還是賣，是前進還是中止，與誰交手與誰分開、、、、、一有某種疑惑之事便求測於易經，從來沒有違背過。
然而，有時占卦結果與表面事實不符，為何此事看好而佔測結果說不成？人們往往難以理解，頗多譏諷之言。但是高島氏始終對於易經抱有堅定不移的的信仰和信賴，從而使他獲得巨大的成功。
1877年，嘉右衛門以45歲的年紀，突然從實業界引退。
他的理由，為了是專心致志於易經的研究。
他在高島臺立起廣大的宅邸，在對府邸內的「神易堂」持續易經的研究。
訪問他許多人多數來請求他的易佔。
嘉右衛門在「神易堂」裡，下至平民的個人諮詢，上到政府高官的國事詢問，進行了各種各樣的易經佔。
特別有名的易佔，是「下關事件」：為給美國支付的賠款的進行了成功免除。
這樣他被稱為「易聖」。
他為別人易佔，不要任何報酬。
他說占卦不是賣買，易佔不應為了得到某物而佔，這是他的價值觀。
他的有形的家產分給了弟子或家人，而無形的資產則剩下「高島易斷」這部名著，這部書聚集了高島對易經的註釋和他一生的佔例。這部書特別重要的，是書中收錄的佔例。這些佔例，對學習易經占卦的人來說是必讀的教科書，彌足珍貴。
1914年的秋天，他閉上了他的雙眼，結束了他傳奇的一生。他臨終前知道自己的死期，生前在靈牌上寫入了自己的忌辰，預言著將那樣離開世間。
如果簡單地說高島流的易經特徵，那麼首先認為《易經》是來自神的啟示，或作為來自神的賞物也可以，也是神和人之間進行溝通的橋樑。這是非常重要的想法。
據他說消除妄念靜心考慮，尋求至誠才能達到易佔之境。如果稍微有所雜念，即使是使用了古筮法那樣複雜而嚴密的佔法，也不能得到神的感應，就沒有什麼意義了。
對他來說，所謂易經佔，不是心理學之類而能思考的東西，純粹是與神感應而進行的一種神魂交流的儀式。
因此，他在後邊，也號召神社的神主們也學習易經。據他說易經是聽，解神意的最高的方法。
因此，高島被人看做是與神通話的電話機：精通易經，佔告神示見的。
作為他的易佔的技術特徵，所說的中筮法，只不過用簡潔的方法是得到了神卦罷了。
基本上重視卦辭爻辭，不用變卦和象，也能得到事情的發展趨勢。
這個大體上也有由於變易筮法的規定和他自己的理由。不過，對他來說，根據易經而得到的卦象，應該是神的啟示，相信卦爻辭便足夠了，而變卦和象，還要窮究精研和花大量時間去考慮，就是一種冒瀆了，也有了人為的主觀思想，導致不能百發百中。
據說他使用略筮法，比之古筮法既複雜又長時間的占卦，花費時間消除雜念，才能進入至誠無息境界的做法要更好，更省事。
他的易經筮法，卦的讀法，也可以說如果從他那樣的意義看，簡略簡潔。
昭和的易聖加藤大嶽，高度評價了高島嘉右衛門的業績，但對於他這樣的佔法，也給予了批判。
實際上現代的易經佔家們，好象除了高島流，也沒過分的就那樣採用他的佔法。
雖然如此，他的易佔在近代所賦予地位，非常非常的高大。
不過現在今世，有人擅自報姓高島，是完全不同的佔法。自報為高島流的算命先生大量地出現，混亂也形成了……這可能是高島生前沒想到的事吧。
無論如何，如果他不在，怕沒有更好的，替代的易經佔法吧。
並且，他對易佔理解，主張避開易佔單純到只是抽吉凶神籤的事。這樣，易經占卜家們才會認真地解易，詳細註釋，與他的業績，與他的實際有很大的關係吧。易佔家，必須對易的哲學意義，進行極度認知，對於占卜的結果的認知，也必須如同先寫出來的那樣，才是真正的從事易經占卜。
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