他出身貧寒，到高中才知道畫國畫要畫在宣紙上，經過一番刻苦努力，在畫壇以宋元畫法傳統集大成者的身份，日漸為世人所知，併成為許多深入傳統的學畫者取法和追隨的對象。
方嚴（方榮根），浙江安吉縣人，自幼酷愛繪畫，師從浙江工藝美校畢彰老師學習中國畫；1996年考入中國美術學院國畫系花鳥畫專業得到馬其寬、徐家昌、閔學林、田源、顧震巖、盧勇等老師的悉心指導。2000年7月獲文學學士學位；2000年9月至今，於浙江師範大學美術學院任教；2003年8月至2005年8月結業於浙師大研究生課程進修班課程與教學論（美術教育學）專業；2007年，獲得中國美術學院美術學碩士學位。
他出生在安吉小山村一戶極普通的世代耕種農家，是家裡的老大，下面還有弟弟妹妹們。方嚴在四歲那年便喜歡上了塗塗畫畫，這個小村莊上並沒有人會繪畫。回憶裡，也許是受到村裡祖祖輩輩留下來的那些精雕細琢、華美絕倫徽派建築的影響而開始的。等到再大一些的時候，他立志要像神筆馬良那樣，畫會飛的鳥、會遊的魚。
幼年的他對神筆馬良的真正意義還是一知半解，但他已經開始為之付諸行動，將《三國演義》、《楊家將》等連環畫給自己作範本，一遍一遍重複地畫。時間久了，其熟悉度、相似度和速度都在相應地提高，他甚至可以從任何一個局部入手，輕鬆地畫完整幅畫面而不用橡皮擦。這段憑著興趣自覺研磨的經歷，實際上為方嚴在日後的藝術生活奠定了殷實的基礎。
這樣自我摸索的狀態一直持續到高中。當方嚴第一次聽說“國畫”，第一次知道畫畫需畫在宣紙上，都已是高中時的事了。高中期間，他還與班上的其他兩位喜愛繪畫的同學打聽到了安吉三中的鄭德涵老先生，知道他對繪畫藝術有很高的造詣。於是他們精心準備了幾幅自己的畫，結伴而去。
他還很清晰的記得第一次送給鄭老點評的是一張學惲南田沒骨法的荷花圖。印象中，鄭老的點評裡皆是鼓勵。“格調很高，氣息很清”是鄭老給方嚴第一次點評時給出的高度評價，這句話甚至影響了他一生。
藝術生命中令方嚴感動的第二個人是畢彰。高中畢業兩年後，方嚴有機會插班進了安吉師範美術班的一次短期培訓。時間其實很短暫，方嚴只趕上了畢老師教授的書法篆刻課的最後三天。但方嚴卻給畢彰的印象很深，臨走時特地囑咐方嚴，學國畫可以去杭州找他。
幾經周折，一年後終於來到杭州跟老師學畫，求學的那段日子也是他極為艱苦和刻苦的日子。他每天早上四五點起床，堅持二十多張的白描，二十多張的書法作業，再刻四五方印章，每天以開水泡麵包渡日，但一個半月後他們除了回家的車費外就什麼都沒剩下了，只好含淚揮別。但那段經歷仍然使他收穫頗豐，他同時結識了西泠印社的篆刻老師李伏雨，以及後來指點他去考中國美院的徐家昌老師，還有同窗的商惠軍，他們都在學習生活上給了他很大的幫助。
現在回想起當年考中國美院的現場，仍然心情忐忑。第一年考美院，從什麼是白描寫生都不知道，經過考前一天的臨時學習，取得專業課第三名的好成績，但那年因為英語沒有過關而最終放棄了學習機會，直到第三年才如願以償。
方嚴一次又一次差點與繪畫擦肩而過的命運得到改變，最終獲得人生突破，歸回到繪畫的正路。方嚴對自己反覆的人生也感觸特別深，他說繪畫就像舞臺上驚豔的瞬間，表面光鮮實則需要吃很多苦。但這種苦他願意品嚐，他願意為自己小時候的夢想而一直努力，等老了有人看到他的作品而拍案叫好時，也就無愧於心了。
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