飛機客艙中的空氣平均每3分鐘即可全部更新一次，遠高於人們在其他室內環境中的空氣流動頻率，這意味著向乘客提供的空氣量約為他們呼吸所需空氣的80倍。
飛機客艙中的空氣由從外部吸入的新鮮空氣與經過高效過濾系統的再循環空氣混合而成，該過濾系統稱為高效微粒捕集器（HEPA）。HEPA過濾器對於0.3微米級別顆粒的過濾效率超過99.97%，對於更大或更小顆粒的過濾效率則更高。相關測試證明，HEPA能夠提供符合醫院手術室標準的空氣。下圖顯示，對於典型病毒大小範圍內的顆粒（0.01至0.2微米），其過濾效率超過99.99%。
HEPA過濾效果示意圖
正常運行中，只有不到一半的空氣被過濾和再循環，其餘則來自外部吸入的新鮮空氣。客艙再循環風扇帶來的氣流（再循環空氣）可以幫助客艙內的空氣經正確的流向流動。過濾後的再循環空氣和外部吸入的新鮮空氣混合後，在客艙內自上而下流動，從頭頂行李箱的上方或下方（視飛機型號而定）進入客艙，再從底部（客艙地板的高度）被抽出，這一設計旨在防止客艙內空氣的前後流動。值得一提的是，盥洗室和廚房區域的絕大部分空氣是被抽出並直接排出飛機的，不會再次進入客艙區域（不進行再循環）。
再循環空氣是飛機整體空氣流通的重要部分，該氣流流經乘客並將乘客可能產生的空氣汙染物向下由該乘客座位底部被抽出客艙。客艙內的空氣平均每3分鐘更新一次，通過使用再循環空氣，這一頻率可以提高至每2分鐘更新一次。
空中客車系列飛機空氣再循環系統簡介：
A320系列飛機
空中客車單通道飛機（A318/A319/A320/A321）的通風系統每側分別設置兩個出風口。位置較低的出口風確保為乘客提供足夠的氣流，頂部出口風確保向客艙的上部空間提供氣流。
- 氣流在客艙內從上至下流動
- 客艙兩側各有兩個出風口
- 較低的出風口確保向座椅區域提供良好通風
- 頂部出風口為在過道站立的乘客或工作的人員提供的良好通風
A330/A340系列飛機
空中客車寬體和遠程飛機（A300/A310/A330/A340）的通風系統每側都有一個出口風，該通風系統適合使客艙內的空氣均勻分佈。
A350
A350客艙頂板以及行李箱和客艙壁板之間均有出風口。
A380
A380客艙每側各有兩個出口風，其空氣流動方式與A320系列飛機類似。
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