在祭祀孔子的儀程中，有“啟戶”與“闔戶”、“瘞毛血”與“望燎”、“迎神”與“送神”之分，這是人神“精神交會”的重要形式和過程。
又有“進饌”與“撤饌”；“三獻”與“飲福受胙”等，這又是人神“物質交會”的重要形式和過程。
通過儀式性的效果，以迎神和送神隊伍強化敬神，並予擬人化的效果。神在不可知的天上，透過大成殿以外的空間，迎接神靈。送神後，亦將對神的祝文、陳拜的帛等，通過焚燒的形式送予神。
序昭穆
在祭祀孔子的儀式中，“序昭穆”是一項重要內容。
《禮記·中庸》：“宗廟之禮，所以序昭穆也。”《周禮春官小宗伯》：“辨廟祧之昭穆。祧，遷主所藏之廟，自始祖後，父曰昭，子曰穆。”宋儒何洵直論昭穆分班之理，說：“萬物本於天，人本乎祖。祖者天也。昭居左為陽，穆居右為陰，以三昭三穆言之，則一為昭，二為穆，三為昭，四為穆，五為昭，六為穆，一三五者陽奇之數也，二四六者陰耦之數也。”（秦蕙田：《五禮通考》）可見，昭穆原則的第一條就是“左昭右穆，父昭子穆。”
昭穆原則第二條是：“一世為一廟，兄弟同昭穆。”父子異昭穆，兄弟昭穆同，此表明兄弟繼統，同為一代。明人王鏊《昭穆對》說得最為明白：“昭常為昭，穆常為穆，次當昭乎同為昭可也，次當穆乎同為穆可也。兄弟一體，無父子之道，昭與昭齒，穆與穆齒，天秩之次也……兄弟共食則雖四世、三世，一廟可也。”（王鏊：《昭穆對》）
昭穆原則第三條為“祖（宗）不論昭穆。”《孔子家語》說：“古者祖有功而宗有德，謂之祖宗者，其廟毀。”（《孔子家語·廟制第三四》）其不毀之廟名為世室，世世不遷。漢儒劉歆說：“七者正法，苟有功德則宗之，不可預為設數。宗不在數中，宗變也。”朱熹亦以劉歆之說為是。（《明史》）朱子之說又得陳祥道的推廣，陳氏說：“父昭子穆而有常數者，禮也；祖功宗德而無定法者，義也。故周於三昭三穆之外而有文武之廟（下略）。”（陳祥道：《禮書》）以上先儒諸說，強調了祖宗不在昭穆之內，故其廟不與昭穆群廟一體祧遷。
祧遷與昭穆變動。
祧遷者是太祖及世室而下的昭穆群廟，朱子說：“……至於遷毀之序，則昭常為昭，穆常為穆。假令新死者當祔昭廟，則毀其高祖之廟而祔其主於左，祧遷其祖之主於高祖之故廟，而祔新死者於祖之故廟，即當祔於穆者其序亦然。蓋祔昭則群昭皆動而穆不移，祔穆則群穆皆移而昭不動。”陳祥道《禮書》：“宗廟有迭毀，昭穆則一成而不可易。”（陳祥道：《禮書》）宋儒何洵直：“自一世推至百世皆然……夫奇耦為定數，左右為定位，昭穆為定班。”若曰：“右者可穆之左，左者可穆之右，猶陽奇有時為耦，陰耦有時為奇，班類顛錯，尊卑失序矣。”（以上朱子、何洵直之說俱引自秦蕙田《五禮通考》），具體做法明人王立道《昭穆遞遷考》載：
左為昭右為穆。昭之一廟二世之主居之，昭之二廟四世之主居之，昭之三廟六世之主居之。於穆亦然。穆之一廟三世之主居之，穆之二廟五世之主居之，穆之三廟七世之主居之……八世而下則有祧，如二世祧則四世遞昭之一廟，六世昭之二廟而八世祔昭之三廟矣。三世祧則五世遷穆之一廟，七世遷穆之二廟而九世祔穆之三廟矣，凡此劉歆之說而朱子有取焉者也。
對於以上“昭常昭，穆常穆”的說法，宋儒陸佃有不同意見：“昭穆者，父子之號。昭以明下為義，穆以恭上為義，方其父則稱昭，取其昭以明下也。方其為子則稱穆，取其穆以恭上也，豈可謬哉？張璪、何洵直為昭常昭、穆常穆，左者不可遷於右，右者不可遷於左，既為昭矣又有時而為穆，既為穆矣又有時而為昭，是亂昭穆之名。此說非也。”（秦蕙田：《五禮通考》）陸氏主張既然昭穆是明父子之號，必須隨祧遷而進行適時的調整。
上述兩種祧遷之法，朱子、陳氏、何氏等是以廟定人，昭穆不動。陸氏乃以人（父子關係）定廟，故昭穆遞遷，昭非常昭，穆非常穆。相比而言，主“昭常昭，穆常穆”的為多數。但陸氏之論也有響應者，明代禮學家季本就說：“克（陸）佃此說可以廢，昭穆而不用矣。……故凡言昭穆者以人定廟則可，以廟定人則不可。”（季本：《廟制考議》）就明代宗廟祧遷而言，用陸氏“昭穆遞遷”之法，而不用“昭常昭，穆常穆”之法。
三跪九叩禮
所謂“三跪九叩”，乃一跪三拜，三跪即九拜。拜者立於拜墊前，兩足跟離開約二寸，腳尖相距約八寸，呈八字形。虔誠恭敬，兩膝隨即跪下。跪者，直身，跪時先出右腳，跪左腿，臀部不著腳跟。手背向上。左手按右手，支撐在地上，然後，緩緩叩首至地。手在膝前，頭叩手上。
“三跪九叩”也稱“三跪九拜”，是清朝才產生的一種禮法，與歷朝歷代禮法都不甚相同。
明代的最高禮節是“五拜三叩”之禮，這不僅適用於國內，也適用於與諸藩國的關係上。清廷定鼎中原後，在許多方面都承襲明制，但也儘可能展現其不同於明朝的一面。於是，“五拜三叩”變成了“三跪九叩”。在一些特別的場合，如大臣被皇帝召見時，還需要叩響頭，即在叩頭時要使地磚上發出“咚咚”的響聲。這種大禮被廣泛地應用於郊設儀制、謁陵、登極儀、大朝儀、冊諸王儀、策士儀、命將出徵、奏凱、日食救護、山海諸國朝貢禮、外國公使覲見禮、學校等各種領域。也就是說，從庶民到天子，從地方到中央，從民事到軍事，從國內到國際，從世俗到神聖，從學校到朝堂，整個時代人眼中的“天下”，都被這種禮節所籠罩。
這種禮法，可以被視做維繫“天下體系”的整合儀式。通過“三跪九叩”在縱橫兩個領域的推廣，以一種貫穿“身、家、國、天下”的同構體系得以在人的心中產生。通過一次又一次的頂禮膜拜，一般百姓也得以在心目中產生對所有權威、所有在上者的敬畏感。也正是如此，這種禮節所產生的敬畏效應才顯得那麼深不可測。這種儀式動作，再配以一套儒學宇宙觀，每一個動作便成了一種具有宇宙意義的象徵，而敬畏感也得到進一步的上升。
雖然“三跪九叩”這種禮法到清代才產生，但其跪叩、舞拜卻帶有鮮明的古禮成分，應是中國古禮的延續和繼承。
《周禮·春官·大祝》記曰：
“辨九拜，一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰兇拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜，以享右祭祀。”
稽首，是先跪拜，頭至手，而拱手下至膝前地上，手仍不散，再慢慢伸頭至手前地上。《禮記·玉藻》：“君賜，稽首，據掌，致諸地。”鄭玄注：“致首於地，據掌，以左手覆按右手也。”孔穎達疏雲：“謂頭及手俱至地，左手按右手之上至地也。”事實上，是由拜手和稽首共成一拜之禮。它是拜禮中最隆重的禮節，凡臣子對君上行禮，都是再拜稽首。
頓首，即稽顙、叩顙，也單稱顙。顙是額頭。頓首也是先拜手，而後拱手至地，頭急遽伸下，以額頭叩地。它和稽首不同的是，稽首頭至地時略有停留，動作舒緩而不顯著，而頓首則頭快速叩地，動作明顯。所以《荀子·大略》上說：“平衡曰拜，下衡曰稽，首至地曰稽顙。”
空首，又稱拜首，簡言之又稱拜。它的動作程序是先跪而拱手，再低頭，與胸平衡，因為頭不至地，所以叫空首，它是男子的常禮。
振動，即振慟，稽顙而後踴之。也就是說，頓首拜畢起而踴跳，與哀樂節奏相應，表達十分震恐哀慟，這是喪禮祭祀中最重要的禮節。
吉拜，是拜而後稽顙，與常拜、先拜手而後頓首相近。
兇拜，是兇喪之拜，先稽顙而後拜，表示兇喪事重。
奇拜，奇讀作“奇偶”之“奇”，即一拜。
褒拜，是褒羨之拜，指再拜以上拜數不一之拜。
肅拜，是婦人的常拜禮，跪而微低其頭，拱手向下，頭雖低但不到手，手雖下但不至地。
在古人看來，不跪不叫拜，拜則行敬禮的意思。九拜禮都是跪拜，又都必須俯首，沒有立身而拜的。
九拜禮又都必須拱手，拱手時舉至齊，雙臂伸直。凡拱手，右手在內，左手在外，叫做尚左；左手在內，右手在外，叫做尚右。左為陽，陽主生，所以吉拜之禮尚左。凡常時稽首、頓首、空首、肅拜、振動諸禮尚左。右為陰，陰主殺，所以兇拜之禮尚右。居喪期間稽首、頓首、空首諸禮都尚右手。
這裡還要特別提一下祭祀之禮。
古人祭祀為求吉祥，故稱吉禮。《周禮·春官·大宗伯》說：“以吉禮祀邦國之鬼、神、示。”將祭祀對象分為人鬼、天神、地祗三類。
受祭的天神不僅很多，而且有尊卑之別，《周禮》分之為三等。第一等是昊天上帝，或稱天皇大帝，為百神之君、天神之首。古代只有天子可以祭天。諸侯有國，但不可以祭天。每年冬至，天子在國都南郊的圜丘，用“禋祀”祭昊天上帝。祭天的儀式經過精心設計，一名一物，無不含有深意。第二等是日月星辰。第三等是除五緯、十二辰、二十八宿之外，凡是職有所司、有功於民的列星，如司中、司命、風師、雨師等。
選自濟寧歷史文化叢書《祭孔禮樂》：孔德平 彭慶濤 孟繼新
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