太空探索新势力：马斯克的SpaceX
多国联合的国际空间站
众所周知，在人类探索太空的征途上，国家的力量至关重要。
太空探索早期，在美苏争霸的背景下，为了争夺太空领域，美苏两国都在太空探索上投入巨大的人力物力。
虽然前苏联成为第一个发射载人航天器，第一个把人类宇航员送出地球的国家。
但是美国不甘示弱，陆续推出多项太空探测计划，尤其是震惊世人的“阿波罗”登月计划。
阿波罗11号登月照
阿波罗计划是美国国家航空航天局执行的迄今为止最庞大的月球探测计划，阿波罗飞船的任务包括为载人登月飞行作准备和实现载人登月飞行，已于1972年底结束。
迄今（2019年）40多年来还没有过其他的载人航天器离开过地球轨道。
显而易见，任何一项太空探测活动都是高投入、高风险、高技术的项目，在太空探索的早期，私人资本只能在国家力量指挥下参与到航天项目中。
例如，1960年8月美国国家航空航天局（NASA）对飞船的可行性进行相关研究，收到的14份投标意向中，通用动力公司与康维尔公司、通用电气公司、格伦·L·马丁公司收到了合约。
NASA发射的火星车“机遇号”
近些年来，太空探索进入一个新阶段，随着航天技术的日益成熟，越来越多的民间力量投入太空领域。
2002年6月，埃隆·马斯克投资1亿美元创办美国太空探索技术公司（SPACE X），出任首席执行官兼首席技术官。
2012年5月31日，马斯克旗下公司SpaceX的“龙”太空舱成功与国际空间站对接后返回地球，开启了太空运载的私人运营时代。
SpaceX公司的“龙”飞船
作为全球商业航天兴起的代表，美国太空探索技术公司（SpaceX）无疑是近年来最吸引大家眼球的私人航天公司，短短几年的快速发展，马斯克与旗下的SpaceX已经不断挑战探索太空的固有方式，刷新了世人对太空探索的认知。
2017年3月SpaceX实现了人类航天史上运载火箭的首次成功重复使用。
这对推动运载火箭的可重复使用技术的发展具有里程碑意义。
2017年7月SpaceX以在世界范围内罕见的12天内三次成功发射，显示出SpaceX公司在技术能力、任务可靠性方面具有国际一流太空公司的实力。
SpaceX最吸引太空爱好者目光，最令人拍案叫绝的是其大胆的，甚至疯狂的宇航计划。
开启宇航新时代：星舰
2019年SpaceX开始建造下一代星际飞船火箭——星舰。
按设计，这艘飞船将能够举起超过100公吨的有效载荷，或一次运载多达100名乘客，
它将是人类有史以来建造的最大的宇宙飞船，也是一种完全可重复使用的航天器。它将和超级重型火箭进行捆绑，最终完成人类前往月球和火星的任务。
按照马斯克对星舰任务的“疯狂”设定：星舰未来会以极高的频率飞行，并最终实现每年建造100艘、10年内生产1000艘星际飞船的目标。
如果马斯克的设想能完全实现，让我们想象一下，在不远的将来，每年将会出现100艘可以运载100名乘客的星际飞船，相当于第一年就可以将多达一万名乘客送入太空。
最终，1000艘“星舰”星际飞船能够让上万人体验太空之旅，到时候太空不再是少数人才能去的地方。
过去的南北极只有勇敢的探险家才能前往，现在只要参加一个旅游团就能来一次极地之行。
过去的太空只有专业的宇航员才能前往，未来只要买下一张星际飞船的船票就能轻松抵达。
美国科幻片中的星际飞船
或许有人会质疑马斯克的星舰任务，但是SpaceX公司的行动速度超出大家的预料。
日前，SpaceX已向美国联邦通信委员会（FCC）提交了其原型星舰SN1的发射申请，发射地点是美国得克萨斯州博卡奇卡（Boca Chica）基地，飞行半径2公里，最大高度20公里，并将尝试着陆与回收，测试窗口在3月16日至9月16日之间。
太空探索技术公司（SpaceX）的星舰任务很可能成为人类从地球文明迈向星际文明的里程牌，全世界太空爱好者都在注视其一举一动，特别是首次发射的消息更加牵动人心。
如果一切顺利，马斯克及旗下的太空探索技术公司无疑开启了一个人类太空征途的新纪元。
前往星辰大海的航行是否会一帆风顺，星际飞船能否接受考验，星舰任务能否最终实现？
这一切让我们共同拭目以待。
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