一項新的研究發現，北極永久凍土的突然融化將使先前估計的碳排放量增加一倍。博爾德的Colorada大學的科學家們分析了地球極地北部的永久凍土區，那裡已經被氣候變化劇烈地改變了。
銅博爾德北極和阿爾卑斯研究所（INSTAAR）所長梅里特·圖雷茨基博士說，北極"快速而戲劇性"的融化"以前所未有的方式影響著地貌"。
圖雷茨基博士在發表在《自然地球科學》雜誌上的研究論文中寫道："森林在一個月內就會變成湖泊，山體滑坡在沒有任何預警的情況下就會發生，看不見的甲烷滲漏孔可以將雪地摩托整個吞沒。"
圖雷茨基博士補充道："那些可以穿著普通登山靴行走的系統，在冰凍解凍時，它們已經足夠乾燥，可以支持樹木生長，而現在這些生態系統突然變成了一片混亂。"。
在北半球25%的裸露土地上存在著永久凍土，即根據季節融化和凍結的土層下的永久凍土層。
它含有岩石、土壤，有時還含有一些純冰，最關鍵的是，它所儲存的碳是大氣中的兩倍，因為它是曾經在北極繁衍生息的生命的埋藏地，從死去的動植物到微生物。
這種以碳為基礎的物質從未完全分解，而是被凍結並鎖在地球其他地方達數千年之久。根據目前的估計，永凍層的碳含量估計為1500千兆克，基本上相當於1.5萬億公噸的碳。
在先前的估計和新的研究之間，排放量的變化來自於研究人員區分了逐漸融化的永凍層（緩慢釋放碳儲存）和突然融化的永凍層。
問題是，北極永久凍土層中有20%富含冰，這意味著它更容易受到溫度變化的影響，解凍的速度可能更快。
突然融化是一種大的碳排放物，特別是二氧化碳，還有甲烷，這是一種更有效的溫室氣體。根據研究人員的說法，儘管北極永久凍土在任何時候都會迅速融化的比例不到5%，但快速融化所產生的排放量將等於所有其他地區逐漸融化所產生的排放量。
儘管有許多方法可以使永久凍土突然解凍，但其結果總是對生態系統造成巨大的改變。圖雷茨基博士補充說，新的研究結果表明，將永久凍土儲存的碳納入氣候模型，以及實施強有力的氣候政策和緩解措施，是一個緊迫的問題。
但這個消息並不全是壞消息。她說："如果我們在未來十年採取行動，我們絕對可以避免氣候變化帶來的最嚴重後果。"。
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