亞馬孫叢林位於南美洲亞馬孫平原，是一個原始又神秘、危險又刺激的地方。進入亞馬孫叢林，彷彿進入一個動植物王國，高大的樹木遮天蔽日，密不透風的叢林裡，棲息著細腰貓、水豚、犰狳等珍稀野生動物。
細腰貓穿梭在亞馬孫叢林裡，行蹤隱蔽，過著低調的生活。貓科動物的顏值水平都很高，但細腰貓卻是出了名的醜，甚至令人懷疑它是不是一隻貓？外貌不起眼，能力也不出色，也沒啥獨特之處，它是如何在危險的亞馬孫叢林生活的？
01世上最憋屈的貓：與美洲獅是近親，被動物學家誤認為是黃鼠狼
細腰貓分佈在墨西哥北部、中美洲、南美洲以及美國的得克薩斯和新墨西哥州，對環境的適應能力較強，喜歡在灌木叢林地、沼澤、原始森林等地方生活。
從生物學來看，細腰貓與美洲獅的親緣關係很近，因為這兩個物種都在“美洲金貓屬”內，儘管有時候細腰貓也被細分於“細腰貓屬”。
那麼，細腰貓到底歸屬於哪一類？這個問題說起來比較複雜，也別怪大家搞不清楚，就連動物學家都曾認錯細腰貓。
看細腰貓的體形又細又長，臉部一點也不像貓科動物，反而像水獺，還長著一條長尾巴，乍一看之下很像鼬科動物。
早期的德國動物學家常把細腰貓稱為“黃鼠狼”，就算是現在，仍然有很多人容易將細腰貓誤認為是黃鼠狼，因為它實在長得太像鼬科動物了。
細腰貓表示很憋屈，人家明明是一隻貓，你們偏偏要將人家看成黃鼠狼。難道是醜到不想承認它是貓科動物？動物分種類不能單看外表，得看基因啊！
生活在南美洲的其他小型貓科動物，一般都是隻有36條染色體，但是細腰貓卻與美洲獅、美洲豹一樣，有著38條染色體。
細腰貓與美洲獅擁有相似的基因構造和染色體數目，又同被歸於美洲金貓屬，所以兩者之間有著很親的關係。既然是近親，在外形上，細腰貓自然與美洲獅相似。
有人為細腰貓叫屈，就算它長得醜，它也是貓科動物啊！然後，貓友們戲稱細腰貓是世上最憋屈的貓。
02世上最醜萌的貓：臉龐像水獺，體形像美洲獅，沒有突出特徵
貓科動物可算是明星動物，都是高顏值的，比如胖嘟嘟的兔猻，比如英俊帥氣的雪豹，比如嬌小可愛的鏽斑豹貓……總之幾乎每一隻貓，都長得討人喜歡，但說到細腰貓的長相，卻是一言難盡啊！
關於長相，細腰貓不曾有自己的“招牌”，不是說它長得像美洲獅，就是說它的臉像水獺，或是說它像黃鼠狼。
頭體長50-77釐米，尾長33-61釐米，重量4.5-9千克，身材修長，還有四條不算長的腿，動作敏捷。
先說細腰貓的皮毛，也不像貓科動物那般精美，沒有斑紋，也不夠柔軟。顏色一致，但不同的個體，顏色也會有所不同。有的由黑色漸至棕灰色，是灰階；有的由狐紅色漸至栗色，是紅階。
兩種顏色的細腰貓，還曾被認為是兩個不同物種，後來人們才知道，就算同一窩生的細腰貓，都有可能出現不同顏色的個體。
再說細腰貓的頭部，小而扁平，還長著一雙小眼睛，與一對不大的耳朵，無論正面看還是側面看，都不像一隻貓的臉，而更像是水獺的臉。
細腰貓的外貌，還真沒什麼突出的特點，就是足夠醜萌，被人們稱為“世上最醜萌的貓”。儘管醜了點，但如果不與其他貓科動物比較的話，還是有點萌的，說明細腰貓也有可取之處。
03捕食不分白天黑夜：喜歡吃魚卻不擅游泳，學會用前爪抓魚
不同地區的細腰貓，生活作息也會有所不同，有的是晨昏時出去捕食，有的是夜晚去捕食。
而生活在亞馬孫叢林裡的細腰貓，同樣令人難以捉摸，作息毫無規律可言，部分白天黑夜，都有可能出去捕食。
細腰貓的食譜也很豐富，各種齧齒類動物、爬行動物、禽類，都可以成為細腰貓的食物。細長的身軀讓它可以毫無壓力地爬樹，捕食樹上的飛鳥，或者偷鳥蛋吃。
喜歡吃魚，但游泳技能有點弱，不能像漁貓那樣下水抓魚吃。於是，細腰貓學會了用前爪抓魚。
“前爪鉤魚”這一招重在速度，只有速度快才能抓到魚。它會安靜地守候在水岸邊，不發出一點聲音，等待游到水岸邊覓食的魚類，一旦鎖定目標，就會飛快地伸出前爪，向水中一撈一鉤，一下子將小魚鉤起來了，又可以飽餐一頓。
偶爾，細腰貓還會吃點樹葉與野果子，並不是因為餓了沒有捕到食物，而是為了從植物中獲取身體所需的水分、維生素等物質。
細腰貓既沒有好看的外表，也沒有出色的捕食本領，在貓科動物大家族裡，簡直是弱爆了。但是，細腰貓在亞馬孫叢林裡，生活得還算比較滋潤。
有豐富的食物，遇到強大的獵食動物，可以藉助叢林的隱蔽性躲藏，而且它十分低調，不與大型貓科動物發生衝突，總會遠遠躲開。在捕食時，也會有選擇性地捕捉，不與強敵搶食物。
04平均壽命約15年：小貓出生時身上佈滿斑點，長大後斑點消失，
細腰貓全年都可以繁育，不過婚配季節通常在每年的9月-11月，雄貓與雌貓“相親結婚”後，就要繁育後代。
繁育能力較強，雌貓經過70-75天的孕期，可以生下1-4只貓寶寶。剛出生的細腰貓寶寶，身上佈滿了斑點，表情迷糊，看上去還挺萌的。
經過一個月的成長，貓寶寶斷奶了，隨著逐漸長大，身上的斑點也漸漸消失，與成年細腰貓一樣，皮毛是單一色彩，並不漂亮。
24-36個月後，貓寶寶長成大貓了，達到性成熟，便可以去尋覓自己的另一半，組建小家庭了。野生細腰貓的平均壽命大約是15年。
細腰貓要麼是獨來獨往，要麼是成雙成對，一起去捕食，一起去飲水，一起去爬樹……
結語
有時候，長得醜也是一種優點。很多貓科動物都因為擁有漂亮皮毛，而遭到人類獵殺，細腰貓因為皮毛不好看，也不夠柔軟，而躲過一劫。
雪靈谷動物實驗室/出品
參考資料：大自然、科學通報、生活科學網、Wildscreen
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