在皖北鄉下，不少人都曾經歷撈紅薯的事。撈紅薯是咋回事呢？皖北人都明白，對外地人就要解釋一下了：在當地方言中，撈（lao），讀第四聲（澇），是指搜索、搜尋的意思。意即在沒有收穫乾淨的紅薯地裡，再度搜尋紅薯，以期找到殘餘的紅薯。
七八十年代，鄉下生活清苦，紅薯算是日常生活中寶貝。家家沒有嫌多的。除了生產隊分得一定數量的紅薯，家家儲備的紅薯，通常要吃到來年開春。人口多的人家，多是儲備不足的。因此，一有機會，村民們便會到起獲過的紅薯地裡"撈"紅薯。
撈紅薯的人，有大人，也有半大孩子。大人通常肩背糞箕，小孩提籃子。大家肩扛抓勾，或是钁頭，到了紅薯地裡，按照各自的經驗，找一片沒有翻挖過的紅薯地，一點點用抓勾或钁頭逐一刨土，當聽到"咔嚓"一聲，便會心中一陣驚喜，知道"撈"到紅薯了。
有經驗的人，善於沿著暗紅、狀如筷子粗細的根鬚順藤摸瓜。有了根鬚這條"線索"，最好是用钁頭由淺入深慢慢挖去，有時會挖出理想的紅薯；有時挖著挖著，發現根鬚越來越細，失望便越來越大，最終空歡喜一場。也有的人，習慣從紅薯壠溝找線索，這些地方多沒有被翻挖；少數小紅薯，由於在主根處沒有生長之機，被擠壓溝底深藏的機率比較大。
但溝底的土多是瓷實的，翻挖起來比較費力。有時挖過四五米、甚至十數米遠，也不見得有收穫，是頗令人沮喪的。
由於大家都是盲目尋找殘餘的紅薯，能不能"撈"到紅薯，取決於體力，也取決於技巧。沒有力氣，東挖挖，西刨刨，淺嘗輒止，很難撈到紅薯。有耐力的人，鎖定一小片紅薯地，逐一不留縫隙一一挖去，常能有十之二三的收穫。
最大的機會，是跟隨犁地的把式撈紅薯。耕牛在前面拉犁，扶犁的把式隨著翻卷的土浪，有時一手扶犁，一手撿拾翻出的紅薯，裝進犁把上掛著的布兜裡。但是犁田的把式，把犁時，眼睛要緊盯著前方，實在顧不上撿拾的紅薯，就留給跟在後面尾隨的孩子們了。
有的孩子，順著犁過的底溝，常能發現被犁鏵削去的部分紅薯，另一半尚在土裡，便趕緊拿钁頭三兩下挖出來，心中像撿到元寶一樣欣喜。也有的孩子，順著犁鏵犁出的根鬚，不斷尋找機會，常能得到意外的收穫。
如果遇到一場秋雨，雨過之後，有心的村民便會湧向犁過的紅薯地裡，再度尋找殘餘的紅薯。根據經驗，有些小點的紅薯，原本包裹在泥團裡，經雨水沖刷之後，露出了真身，或是露出端倪，這時的村民，走到紅薯地裡，經過拉網式的搜尋，意外的收穫便會一個接著一個。
不論是哪種"撈"紅薯的方式，半天下來，大人孩子，多少都會有些收穫。拎著自己的戰利品，大家都有不同程度的成就感，因為這些"撈"來的紅薯，少則夠一家人一頓飯用的，多則夠幾天用的，無形中是一筆額外的"財富"。
有的孩子收穫滿滿，將"撈"的紅薯背到家裡，得到大人帶笑的讚許，別提有多開心。
幾十年前，這些點點滴滴的瑣憶，印證了早年物質匱乏時，人們對食物的珍惜和渴求，也折射出時代的巨大變遷，給人們的物質生活帶來怎樣深刻的影響。
不忘過去，方能懂得感恩，謹記今日生活的不易。
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