周厲王是我國曆史上著名的暴君，他以獨裁暴虐而流傳於世，後來被國人暴動趕出京城，逃往彘地，周厲王繼位時的西周立國已經二百多年，正處在一個王朝的瓶頸期，財政枯竭，軍隊戰鬥力下降，貴族人數暴增，諸侯供奉日減，戎夷四處點火，如果厲王和父親夷王一樣碌碌無為，周國只會變得更加弱小，諸侯會更輕視王室，所以厲王開始了他的改革，讓朝裡的舊貴族進行改革是不可能的事情，所以厲王只有培養自己的班底，歷來主持王室事務的周公召公靠邊站了，
他重用虢公長父和榮夷公，榮夷公被稱為爪牙剛惡之人，他是榮國的國君，從文王時期就為周王室附國，厲王要推行改革，榮夷公獻上了“專利”之法，從周共王時期，王室承認私有土地所有權開始，所有的貴族，官員就開始了土地兼併，擴張勢力，他們的土地越佔越多，勢力越來越大，而專利之法就是將所有土地收歸國有，實現普天之下，莫非王土，如果有人砍樹，摘花，打獵，捕魚，統統都要交稅，
這種經濟改革的力度相當大，阻力更大，上至貴族，下至販夫走卒都要交稅，這讓大家怨聲在道，貴族聯合起來據不交稅，共同對抗厲王，但周厲王是一位行事果斷的君主，他讓虢公長父掌管王畿的部隊，將舊貴族全部罷免，他用兵打敗了淮夷各國，連遠在楚國的楚王熊渠都知道了厲王的聲威，嚇的去掉王號，俯首稱藩，他的高壓政策讓貴族的不滿只能憋回到肚子裡。
周厲王看到日漸充實的國庫和強大的周軍，對自己的改革很滿意，但榮夷公進言，都城內眾多貴族和平民都對改革不滿意，每日編出歌謠咒罵大王，妄議朝廷，恐怕釀起禍亂，應該派人暗查揪出禍首，厲王當即同意，榮夷公推薦了衛國的巫者，讓他每天占卜出誰妄議朝廷，實際上卻是榮夷公偷偷派出手下進行偵查，這也是錦衣衛和秘密警察的始祖，他們把偵查回來的消息報告衛巫，再由他報告厲王，很多發牢騷的貴族和百姓被抓住殺了頭，召公勸厲王如此亂殺，恐怕貴族百姓的怨氣會更大，但厲王為了推行改革，只有如此走下去，他斥退了召公，在這種恐怖氣氛下沒人敢在議論朝政，妄談國事，走在街頭見到親朋好友，也只是互相用眼神交流，整個都城徹底安靜了，
厲王招來召公向他炫耀，召公卻長嘆一聲說；封閉天下人之嘴，只能讓他們把怨聲變成怨氣，當年鯀用封堵之法治水，結果大堤決口，危害更加厲害，治水之法是疏通河道，治民也應如此，從善如流，廣開言路，大王用嚴刑峻法，閉塞天下悠悠之口，防民之口甚於防川，恐怕日後會招來更大的禍患，但正在興頭上的厲王沒有看到潛在的危險，在次斥退了召公，
利益受損的貴族暗中聯絡，鼓動百姓反抗，厲王十四年，京城百姓在貴族的鼓勵下，聯合起來進行了國人暴動，周厲王被趕出了鎬京逃往彘地，一直到死也沒能在回到故都，他也是第一位被流放的帝王，而他的改革也就此終結，周王室失去了最後的復興機會。
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