近日社交媒體上又掀起了一場爭論。緣起是1968年5月4日的《足球聯賽回顧》其中一篇文章的節選段落，講述了偉大的馬特-巴斯比爵士的一些想法。
當時巴斯比爵士的曼聯隊正與利茲聯、利物浦還有當季最終的聯賽冠軍得主曼城展開慘烈的冠軍爭奪戰。那支曼聯還需要應對同皇馬的歐冠半決賽，後來的事各位球迷都知道了，曼聯挺進決賽並4-1擊敗本菲卡，成為首支登頂歐冠的英格蘭球隊。
那是英格蘭足球的一段黃金歲月。僅僅兩年前，英格蘭加冕世界盃桂冠，在這段時間裡，博比-摩爾、喬治-貝斯特、丹尼斯-勞、博比-查爾頓、吉米-格雷夫斯、比利-佈雷姆納以及其他眾多優秀的球員在一眾優秀的教練手下茁壯成長，當時的教練席上站著巴斯比爵士、比爾-香克利、唐-裡維、喬-默塞爾、哈里-卡特里克和比爾-尼克爾森等人。
但是也並非所有人都認同當時英格蘭足球真的處於巔峰，因為在那篇文章中，巴斯比爵士回應的正是對於聯賽水平的質疑。“如今足球聯盟頂級聯賽的總體水平比任何時期的任何聯賽都要高。”巴斯比爵士說，“現在的聯賽水準真的太高了，完全可以說幾乎找不到一支真正意義上的差隊。即便是那些被稱為差隊的球隊，也是和極其優秀的球隊比較的結果。放到世界上其他的絕大多數聯賽，咱們這兒所謂的‘差隊’都能取得非常不錯的成績。沒有其他聯賽有這麼恐怖的整體實力。”
隨著最近這幾十年來英超聯賽在全球範圍內的影響力越來越大，類似的爭論也變得越來越耳熟。英超的調子定得越高，球隊在歐戰賽場黯然失利時輿論的反擊也就越厲害，這種情況也已經發生過很多次了。還有某些聯賽場次，雙方在場上體現出的競技水平完全不能匹配俱樂部在轉會費和工資上的鉅額投入，球迷便會嘲笑：“世界最佳聯賽？呵呵。”再看現在，一支球隊展現出無可匹敵的統治力，“爭冠”這個詞變得毫無意義，奪冠只是時間問題。
英超歷史的首個冬歇期給了各支球隊一個喘息的機會，也能讓大家試圖搞清楚這個賽季到底都發生了些什麼事，回顧本賽季，有時候你覺得根本無法解釋局勢怎麼會變成現在這樣。
在撰寫本文的時候，利物浦前25輪的戰績為24勝1平。不止是英超，就算放眼五大聯賽，這也是歷史最佳開局。本賽季聯賽的征程還有三分之一，但是利物浦的勝場數已經比1999年加冕三冠王的曼聯多了2場（22勝13平3負）。利物浦能不能復刻2003-04賽季阿森納整賽季不敗奪冠的壯舉還不好說，但是如果想要他們完美複製槍手當年的戰績，你還得指望他們降低自己的拿分效率，本賽季剩餘13輪聯賽，利物浦必須打平11場，只贏下2場。
這種情況非常不尋常，但是近幾個賽季英超爭冠集團和剩餘球隊之間的鴻溝確實越來越大。進入英超時代後單賽季積分最高的5支球隊，有4支出自近四個賽季（2017-18賽季曼城100分，2018-19賽季曼城98分，2018-19賽季利物浦97分，2016-17賽季切爾西93分）。如果利物浦本賽季剩餘比賽做不到全程斷電，這一比例就將變為5/6。剩餘的那支球隊便是2004-05賽季的切爾西，他們拿到了95分。
弗爵爺曾說過，自己的曼聯如果想要爭冠，那麼一個賽季至多隻能輸掉6場比賽，但是在2006年，他也承認穆里尼奧執教的切爾西拔高了爭冠的“門檻”。從1995-96賽季至2003-04賽季，這9個賽季中英超冠軍的平均總積分為82.8分。此後這15個賽季，英超冠軍的平均總積分漲為89.4分，其中僅有2個賽季的冠軍積分不足86分（2010-11賽季曼聯80分，2015-16賽季萊斯特城81分）。自從萊斯特城在2016年以81分奪得英超冠軍後，此後的英超冠軍積分分別為93分、100分和98分。如果利物浦能保持當前的拿分效率直至賽季結束，那麼他們有望拿到滿分114分中的110分。
這也是整個歐洲足壇大趨勢的極端例子。20年前，拉科魯尼亞以69分成為西甲冠軍，戰績為21勝6平11負。等到瓜迪奧拉在2008年接過巴薩的帥位，形勢發生了巨大改變，之後的奪冠球隊總積分分別是87、99、96、100、100、90、94、91、93、93和87。如果真要問近幾個賽季西甲的爭冠形勢能說明什麼問題（本賽季皇馬如果保持拿分效率將得到85分），很多西甲球迷會說有什麼改變也是西超三強在進行過渡，而不是西甲其他球隊有了提升。
拜仁承包了此前7個賽季的德甲冠軍，平均積分為84.6分（德甲還只有34輪）。再往前算拜仁的7個聯賽冠軍，要一路追溯至1999-00賽季，拜仁的平均積分為72.7分。而尤文意甲8連冠的平均積分高達90.9分，意甲的狀況也一樣，和上一個時代相比，意甲如今的奪冠門檻高得多，當年在意甲甚至有這種說法，只要球隊能夠利用好主場優勢，那麼在客場打平即可確保爭冠。大巴黎在法甲賽場的壟斷也絲毫不遜色，過去7個賽季的平均積分也達到88.9分。
有一些原因是顯而易見的，比如足壇近幾十年持續減少的犯規次數（不可避免地使得囤積更多技術出色的球員，以及建隊野心更大的球隊越來越有利），比如歐洲足壇頂級豪門和其他俱樂部之間財務層面的差距越來越大。進入“超級豪門”時代以來，隨著歐冠陣營的自我增值以及社交媒體時代和賽事全球化的影響，每一次聯賽迎來新的轉播合同週期，富有的俱樂部都能借機變得越來越富有。當頂級豪門陣營之外的俱樂部暫時闖入時，比如阿賈克斯上賽季殺進歐冠半決賽和萊斯特城在2016年奪得英超冠軍，食物鏈頂端的各家豪門會迅速瓜分這些闖入者的陣容，然後一切迅速“恢復正常”。
如果只看英超聯賽，頂級俱樂部陣營近些年也變得愈發固定。上賽季是五年來第4次由阿森納、切爾西、利物浦、曼城、曼聯和熱刺組成的“六強”包辦積分榜前六的位置，再看積分榜，前六和第七名之間有著非常明顯的差距。2015-16賽季是個例外，積分榜前列的排名也非常醒目，萊斯特城成為了冠軍，而南安普頓搶佔了第六名，利物浦排在第八，切爾西位列第十。總得來說，那道看不見的玻璃天花板顯得堅不可摧。
這個賽季又不一樣了。與其說現在的英超是“6+14”的聯盟，不如說是“1+19”的配置。利物浦之下，全是一團漿糊。切爾西近13輪的戰績僅為4勝3平6負，主場先後輸給西漢姆聯、伯恩茅斯和南安普頓，但還是安穩地排在聯賽第四，領先熱刺4分。再看熱刺，前25輪聯賽贏了10場，去年2月至今的跨賽季37輪比賽也只贏下了13場。
再往下看到積分榜第六名，比熱刺少了1分，你會看到謝菲聯的名字，他們也是英超本賽季最令人驚喜的球隊之一。謝菲聯的成績遠遠超出外界的預計，時隔12年重返英超，外界原本以為他們會是保級大戰的一份子，然而細看謝菲聯的成績，人們還是不理解他們為什麼能高居第六，畢竟前25輪他們只打進了26球。謝菲聯身後，便是輿論共識和統計數據都認可的“近30年來最差的”曼聯，本賽季紅魔只贏了9場英超比賽，自索爾斯克亞去年三月轉正後，曼聯跨賽季34輪聯賽只贏了11場。
即便是這樣，曼聯的9勝還是比排在第10位的阿森納多了3場，槍手也處在1994-95賽季以來的最差賽季。從去年四月至今，阿森納跨賽季30場聯賽只贏了7場。把阿森納的積分再減少1分，就可以看到第14名的水晶宮了，倫敦之王近10輪聯賽只有一場勝績。
阿森納不敗賽季的隊內核心之一的皮雷就認為英超聯賽的整體水平反而下降了，持有這個觀點的也絕非他一人。“不客氣地說，英超聯賽的水平確實下降了一些。”皮雷本週在接受《法國足球》採訪時表示，“看看曼聯、切爾西、熱刺或阿森納的陣容，並沒有數年前那麼強。能威脅到利物浦的也就只有曼城。”
上賽季的英超也得到過類似的評價，其他球隊連曼城和利物浦的尾燈都看不到。貫穿上賽季的整體評價就是，曼城和利物浦兩支球隊的表現確實令人印象深刻，但是除此之外的英超展現出的競技水平只能說是令人失望。
然而放眼歐戰，上賽季則是英超在西甲的陰影中憋屈了10年後的大爆發，他們真正在歐戰賽場做到了為“世界第一聯賽”的稱號正名。利物浦和熱刺承包了歐冠決賽，曼市雙雄都躋身歐冠八強，這也意味著單單上賽季英超貢獻的歐冠八強球隊數量就追平了2012-13賽季至2016-17賽季這五個賽季的總和。
歐聯杯決賽同樣成了英超內戰，共有7支英超球隊（六強+狼隊）闖進了上賽季的歐戰淘汰賽階段。
從2012-13賽季至2016-17賽季，依照歐足聯這5年的歐戰戰績排名，英格蘭落後於西班牙和德國，僅僅領先於意大利。如果綜合近三個賽季的歐戰表現，那麼英格蘭已經從西班牙手中奪回了第一名的寶座。
國際足球歷史和統計聯合會（IFFHS）上個月宣佈，根據他們的計算，英超自2009年後首次成為世界第一聯賽。像這類的排名會有非常多的計算方法，但是進行排名的這些單位中沒有任何一方會支持如今頗為流行的“英超水平下降論”，即便我們親眼所見確實如此。
什麼時候的英超是最為強盛的？有人會說是90年代中期，當時布萊克本、紐卡、利物浦和阿森納都能威脅到曼聯的統治。有人會說是世紀之交，高水平的外援不斷湧入，一批年輕的本土才俊也嶄露頭角，每個賽季球迷都可以期盼弗爵爺的曼聯和溫格教授的阿森納展開巔峰對決，兩支球隊都具備鋼鐵般強悍的防守和絲綢般順滑的進攻。
有人還會說是本世紀00年代的中後期，弗格森與溫格的二人轉告一段落，穆里尼奧、貝尼特斯以及後來的安切洛蒂使得爭冠集團進一步擴大，英超強隊的戰術成熟度也大為提高，當時的“四強”每個賽季都是歐冠冠軍的熱門球隊。還有人會指出是剛剛過去的這個十年的特定時間段，曼城樹立了一個其他球隊難以企及的高水平。
曾效力於諾丁漢森林、利物浦和維拉的前鋒斯坦-科裡莫爾在本週的《每日鏡報》專欄中就表示，如今的英超比起自己親身體驗過的90年代要弱。他以南安普頓為例作了說明：“數月以來，南安普頓就深陷降級危機，幾輪比賽表現不錯後，他們突然發現自己離歐戰名額也就只有兩場比賽的差距而已，這簡直是瘋了。”
“我曾經在90年代對陣過比現在強得多的聖徒，那支球隊還有勒蒂塞爾等人，當時的聖徒表現穩定得多，還是險些降級。如果你覺得積分榜下半區的球隊比曾經的自己更強，那不如去問問西漢姆那些三四十年來堅持買機票的老球迷，問問他們是不是認為如今的鐵錘幫要強於那支擁有託尼-科蒂、弗蘭克-麥卡維尼和伊恩-畢肖普的球隊。”
作為一個年過40的中年人，我也傾向於認同誇讚八九十年代的英格蘭足球有多出色的觀點。但是那支擁有科蒂和麥卡維尼並險些在1985-86賽季奪得聯賽冠軍的鐵錘幫，國家隊出戰次數最多的球員是阿爾文-馬丁（為英格蘭出場17次）和雷-斯圖爾特（為蘇格蘭出場10次）。詢問那個時代過來的老球迷更喜歡那支球隊還是現在這支，答案是沒什麼懸念的。但是以現在的英超大環境而言，你無法想象由幾名英格蘭和蘇格蘭邊緣國腳領銜的球隊能加入英超冠軍的競爭行列。
科裡莫爾關於南安普頓的觀點也是同樣的問題。勒蒂塞爾在聖徒效力了16年，但正如科裡莫爾所說，他們多數時間裡還是更為掙扎。勒蒂塞爾的天賦毋庸置疑，他也是英超早期的標誌性球星之一，但他同時也是一名被連續幾任英格蘭主帥無視的球員。不少非常有才華的隊友在那段時間成為了南安普頓的過客，就隨便舉四個例子：蒂姆-弗勞斯、阿蘭-希勒，華萊士兄弟（丹尼和羅德尼），但是放眼整支南安普頓，就算聖徒球迷懷念克里斯-尼科爾和伊恩-布蘭福特執教的光輝歲月，他們也還是會傾向於選擇波切蒂諾和羅納德-科曼在任的日子。
全球化使得英超發生了很大的變化。越來越多的頂級球員和主帥從全球各地來到英超，英超比賽的技術、身體和戰術等層面都得到了提高。具體到各支球隊，這種全球化帶來的提升不可能一直持續下去，因為所有球隊都會經歷興衰的不斷循環，但是英超在很長一段時間裡相比其他聯賽有著財務層面的巨大優勢，整個聯賽的不斷提升還是無可辯駁的事實。
皮雷對《法國足球》說道，贏下最艱難的比賽“在我們那個年代要困難得多”。“如今一切都變了，正如我此前說的，從技術層面說，很多球隊，尤其是豪門，反而下降了一個檔次。當年沒有這麼多的攝像機，沒有VAR。最重要的則是客場比賽，我還記得當年客場對陣利茲聯、布萊克本、博爾頓……你必須適應客場的氣氛。當他們下定決心要跟你死磕時，可夠你喝一壺的……”
這方面皮雷說的沒錯。比起如今的英超聯賽，皮雷和同時代的其他技術流球員必須面對更加惡劣的身體對抗（不止是布萊克本和博爾頓）。在當時，英超這個圈子裡流傳著一種說法，那就是如果你放任皮雷和他的阿森納在場上撒歡兒，他們就會把你撕成碎片，但是如果你把他們捲入充滿身體對抗的泥沼戰，你就還有機會。即使是弗格森治下的曼聯，也沒有得到這樣的“重視”。
維埃拉、亨利、皮雷和其他隊友經常對此嗤之以鼻，他們在2003-04賽季不敗奪冠證明了自己並不懼怕身體流，但總的來說，身體流確實讓阿森納感到不適。溫格非常不喜歡對陣布萊克本和博爾頓等隊時的身體對抗，後來斯托克城也加入了這個行列。溫格和那個時代的槍手記得對陣這些身體流球隊時取得的巨大勝利，也同樣記得那些慘痛的失利。
在那個時代執教過博爾頓和布萊克本的阿勒代斯本週表示，當今足壇對控球理念的愈發重視使得強隊在比賽中的贏面越來越大。“瓜迪奧拉把我們所有人都引向了一個大家都樂見的方向。”阿勒代斯對《每日郵報》說道，“但是現在也有一點過頭的危險趨勢，認為比賽只能以控球為主這一種方式來踢。如果你擁有世界上最好的一群球員，那沒什麼問題，因為你能比其他球隊做得更好。但是如果你買不來最好的球員，就會遇上大問題。”
這是個非常有趣的觀點，它也反映出足球這項運動不止是近幾年，而是近幾十年間的進化趨勢。皮雷說客場挑戰重視身體對抗的對手“在我們那個時代要困難得多”，老幾輩的球員則會告訴他，被布萊克本的盧卡斯-尼爾釘在原地，或者被博爾頓的凱文-戴維斯肘擊的聲音聽著都覺得“珠光寶氣”。
回顧90年代、80年代、70年代乃至更久遠的年代，每個時代的球員都會說，無論是相關規則的容忍度，對手的野蠻程度，還是球場草皮的質量，自己那個時代的比賽難度都比後來大得多。不妨想象一下再過數十年，如今的年輕球員到時候也會回想起21世紀10年代尾聲的狂野歲月，阿什利-巴恩斯和特洛伊-迪尼在場上“橫行霸道”，“當時還沒啟用一種叫做‘VAR’的技術，更不用提現在的機器人裁判了！”
足壇數十年來見證過的每次變革（財務分配的改變，賽制的改變，比賽規則的改變，新技術和數據分析的引入，場地質量的提高等等），都使得足球比賽的結果變得更容易預測了。頂級豪門和其他俱樂部之間的差距被越拉越大。而對於球員來說，“是金子總會發光”這句話變成了“是好苗子總會去豪門”，如今的財富分佈意味著即便阿賈克斯和摩納哥等球隊能設法找到或培養出最優秀的天才，這些球員轉會去最大最富有的豪門也不過是時間問題。
如此多的頂級球員最終來到了英超（倒也不能說都是足壇的最頂級球星，尤其是瓜迪奧拉和克洛普來到英超後，風潮變成了把頂級潛力兌現為頂級表現）。瓜迪奧拉和克洛普都打造出了非凡的球隊。能和巔峰時期的曼聯、阿森納和切爾西相提並論嗎？當然可以。至於能不能分出個高下，那就是另一個問題了。
對本賽季的利物浦和前兩個賽季的曼城的質疑就在於奪冠的難易度，他們所處的競爭環境相比之下並非那麼激烈，因為對手們都處於重建期，而且整個聯賽的水準似乎並不能令人滿意。
這種說法給出的信息是還從來沒有過現在這樣的狀況，這麼多的英格蘭豪門同時表現不佳，當然不對，確實曾經有過。1993年，曼聯終結了長達26年的等待，拿下首個英超冠軍，再看此前的三任聯賽冠軍得主，利茲聯第17名，阿森納第10名，利物浦第6名。利茲聯最終只比降級區高出2分，而“高居第六”的利物浦也不過就比利茲聯多拿了8分。諾維奇在那個賽季的大部分時間裡都領跑積分榜，最終落後於維拉收穫第三，排在了布萊克本和QPR之前。
90年代中期能激起人們強烈的懷舊感，但是英格蘭俱樂部在歐戰中仍是毫無希望，仍然沒有擺脫海瑟爾慘案導致的禁賽的影響，沒能重建習慣於勝利的信心，沒能彌補無緣歐洲賽事導致的戰術知識缺失。1995-96賽季，曼聯被賞心悅目的紐卡拖到了最後一輪，基岡的球隊踢出了漂亮足球，前場吉萊斯皮、吉諾拉、比爾茲利和費迪南德的進攻組合贏得了球迷的心，在那個時代英格蘭足壇大背景的映襯下，他們得到了廣泛讚譽。1993-94賽季，紐卡42輪打進82球，但是兩年之後那個戲劇性的爭冠賽季，他們只打進了66球。而曼城在2017-18賽季打進了106球。
世紀之交呢？曼聯在1998-99賽季成為三冠王，他們輸掉了三場英超聯賽：客場0-3負於阿森納，客場1-3負於謝週三，主場2-3負於米堡。那支米堡的鋒線組合是哥倫比亞前鋒漢密爾頓-理查德和布萊恩-迪恩，中場則有尼爾-麥迪遜、羅比-穆斯托和35歲的安迪-湯森。沒錯，那個年代的英超競爭確實好像更激烈一些，每週的每輪比賽都不容有失，但是既然批評本賽季英超從第五名開始就是一團漿糊，那麼必須看看1999年的第五名，當時哈里-雷德克納普執教的西漢姆聯僅僅得到了57分，淨勝球也只有-7。
老這麼下去就沒完沒了了。人們是不是還可以質疑說阿森納不敗戰績奪冠的那個賽季含金量也有問題？曼聯當時還在重建，而利物浦38輪聯賽只拿到60分（只贏下16場）。當然是可以質疑的。一年之後切爾西創紀錄奪冠也是一樣的，那個賽季奪得聯賽第四的埃弗頓38輪聯賽只打進45球，再一年之後，太妃糖就成了聯賽第17名。
就算是21世紀00年代尾聲英超統治歐冠的黃金時代，你也可以對爭冠集團以下球隊的競技水平提出質疑。在那個時期，能對“四強”造成威脅的只有莫耶斯的埃弗頓，馬丁-奧尼爾的維拉，馬丁-約爾的熱刺和阿勒代斯的博爾頓。這些都是好球隊，但都帶有一些最純粹的英格蘭風味。
再往後就到了10年代的初期，除了切爾西2012年意外地拿下歐冠，英格蘭球隊在歐冠中丟盔卸甲。
一個典型的例子就是2010-11賽季，人們對斯科特-帕克當選年度最佳球員大為不解，畢竟那時的英超還坐擁亞亞-圖雷、大衛-席爾瓦、韋恩-魯尼、塞斯克-法佈雷加斯、羅賓-范佩西、斯蒂文-傑拉德和迪迪埃-德羅巴等球星。當時的感覺就是除了曼聯，整個英超都患上了世界盃綜合徵。帕克是英超三月最佳球員，對於賽季獎項的評選來說是加分的絕佳時機。那個月其他的月最佳候選人分別是奧德姆溫吉、埃爾曼德和大衛-路易斯。布萊克浦不幸地以39分降級，查理-亞當和DJ-坎貝爾分別收穫了13球。確實是非常詭異的一個賽季。
問題的關鍵是，真正值得球迷永久懷念，兩到三支頂級球隊爭冠，整個聯賽從頭名到榜尾都敢於一戰，始終不缺戲劇性的“黃金”賽季並不存在，不論球迷們自己的回憶有多美好，天空體育的節目有多煽情。英超曾經有過處於足壇頂級水平的球隊，曾經有過慘烈的冠軍爭奪戰，曾經有過“任何球隊可以擊敗任何球隊”的不確定性，但是極難在同一個賽季同時具備這三種元素。
回到本賽季，積分榜頂端的競技水平非常之高，利物浦上賽季在聯賽和歐冠中的表現足以讓人放心，某些人想的“這只是一支來自低水平聯賽的好球隊”純屬無稽之談。
另一方面，“六強”中的其他球隊的表現則遠遠不及預期。熱刺、曼聯和阿森納仍然保有爭奪歐冠資格的希望，儘管本賽季的整體表現還不足以匹配賽季前六名的成績。
英超是20支球隊組成的聯賽，不是隻有六個隊的聯賽。以我主觀來看，下半區的水準似乎比往年高一些，5到6支球隊可能組成最終的保級集團，但是伯恩利、伯恩茅斯和沃特福德都在近幾周展現出自己的戰鬥力，甚至是排名墊底的諾維奇，場上的組織性也比此前幾個賽季的吊車尾好得多。巴斯比那句聯賽中沒有差隊的話，感覺就挺適合這賽季的。沒有哪場聯賽好踢，除非你是利物浦。哪怕是克洛普本人，也會告訴你本賽季有些比賽贏得非常不易。
本賽季的利物浦在部分比賽中確實可以穩穩地拿下勝利，但是次數並不算多。紅軍這賽季的最大勝利還是節禮日4-0擊敗萊斯特城，不過在隨後的7場勝利中，利物浦的制勝之匙是韌性。1-0擊敗熱刺，2-0戰勝曼聯和2-1險勝狼隊這三場比賽中，利物浦都遭遇了嚴厲考驗。週六對陣南安普頓的下半場比賽，利物浦的發揮無可挑剔，但是4-0的比分並沒有顯示出哈森許特爾的球隊的真正實力，克洛普賽後也坦承，聖徒在比賽開局階段一直在給利物浦製造麻煩。
利物浦並沒有像巔峰的瓜式曼城那樣連續大比分獲勝，周復一週地輕鬆碾過對手，他們展現的是一種不同的統治方式。最近這幾周，利物浦陣中表現最好的球員是門將阿利松，中衛組合戈麥斯和範戴克，還有中場的亨德森與維納爾杜姆。僅從比分來看，利物浦正享受一波連勝，然而實際上，近期的每一場比賽都是實實在在拼下來的。這也是積分榜不能體現的東西，利物浦通過一場場比賽證明了自己在奔向冠軍過程中的耐力。
心態至關重要。當今足壇球員和球隊喪失對勝利和榮譽的飢渴感是常有的事，收入的迅速膨脹剝奪了球員的野心。有太多俱樂部處於悲觀經營的狀態中，他們不會著眼於如何擊敗資源更好的對手，而是鎖定聯賽前四就好，甚至能夠保級就行。有太多主帥也苦於保帥位，短期內達到管理層要求的優先級高於球隊的長期規劃。有太多球員的眼光盯著簽下一份大合同或是拉到一個大讚助，然後美美地在舒適區裡躺下。
最好的球隊都是會把自己推向極限的。弗格森執教的曼聯就從未停下前進的腳步，溫格的阿森納和穆里尼奧的切爾西也都在各自的執教初期有過類似的強大內驅動力。瓜迪奧拉的曼城需要把本賽季遇到的困難拋到一邊，繼續在英超和歐冠兩條戰線推動自己前進。克洛普的利物浦也不能懈怠，必須保持現在的狀態。歷史表明，說總是比做容易得多。
英超聯賽的競爭程度會變得更為激烈的，它還會一如既往地迎來高峰低谷，如此循環往復。部分球隊會團結一心重回巔峰，部分球隊會分崩離析跌入深淵，而球迷們還會繼續說某個賽季的英超是他們見過最差的一屆。他們永遠都會這麼說。
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