星期五公佈的最新研究報告描繪了美國醫療保健系統令人沮喪的景象。研究發現，近一半的美國老年人擔心自己在退休前是否有能力負擔醫療保險，而四分之一的人不確定自己能否在一年內購買保險。
任何65歲以上的美國合法居民都有資格享受美國聯邦醫療保險，這是政府最大的公費保險項目。但歷史上，許多美國老年人在這個年齡之前一直難以支付醫療保險。醫療保險計劃仍然要求人們支付保險費和免賠額，而更昂貴的補充保險才能覆蓋視力和牙齒護理等方面。
奧巴馬執政期間通過的《合理醫療費用法案》(Affordable Care act)等改革，無疑改善了沒有資格享受醫療保險的老年人的處境。例如，2017年參議院的一份報告發現，50歲至64歲的美國人的未參保率從2013年的12%降至2015年的6%。但據週五發表在《美國醫學會雜誌》(JAMA)網絡版上的這項新研究的作者稱，很少有人關注這些美國人是否仍然擔心未來的醫療費用，即使他們現在有保險。
他們的發現是基於密歇根大學(University of Michigan)對美國各地50歲至64歲的1000多名成年人進行的一項在線調查。
他們發現，27%的人“對未來一年能夠負擔得起醫療保險幾乎沒有信心。”47%的受訪者在退休前對是否有能力負擔保險也有相同的看法。大約三分之二的人也至少有點擔心他們的健康保險可能會因為政府而發生變化。
在某種情況下，特朗普總統上個月表示，他的政府將對縮減醫療保險和社會保障計劃持開放態度，他的預算提案經常試圖削減醫療保險的資金。
正如其他研究發現的那樣，很多參與調查的人也沒有得到他們需要的醫療幫助，因為他們負擔不起。大約13%的人說他們沒有得到醫療護理，而12%的人因為費用問題而避免服用處方藥。可以理解的是，那些擔心自己在不久的將來負擔不起保險的人更有可能不去看醫生。
這些恐懼也在其他方面影響著人們的生活。約14%的人認為，他們必須保住目前的工作，才能獲得僱主提供的保險。近12%的受訪者表示，他們正在考慮或已經推遲退休，以保留目前的僱主提供的保險計劃。
作者引用了幾位主要由民主黨政治家提出的提案，這些提案將降低享受醫療保險的資格年齡，或提供全民醫療保險，而幾乎不涉及自掏腰包的費用。但不管具體的計劃如何，他們認為必須採取措施來幫助這些人。
他們寫道:“需要政策解決方案來提高這個年齡段的成年人的醫療保險負擔能力和可獲得性的穩定性。”
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