“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”，小時候老家的房子還是木頭的梁，橫樑上經常會有燕子築巢，每年春天飛進家門，在巢裡產卵、孵化，到了秋天又帶著一家人飛到更暖的南方去過冬，來年春天再飛回來。
小時候特別渴望能擁有像燕子一樣的翅膀，那樣就可以自由自在的在天空飛翔。那麼你知道世界上飛行速度最快的鳥是什麼嗎?它的名字叫做尖尾雨燕。尖尾雨燕是什麼鳥呢?為什麼它可以飛得這麼快呢?今天就給大家介紹一下。
尖尾雨燕是什麼?
雨燕是雨燕科鳥類的通稱，多達18屬84種，我國只有7種，如針尾雨燕屬的白喉針尾雨燕(見下圖)。雖名燕，與燕子相似，但與燕科為鳴禽不同，雨燕科為小型攀禽，4個腳趾全部都朝前，和著名的蜂鳥是近親。
雨燕的種類繁多，最著名的莫過於金絲燕類，部分種類的巢穴就是名貴的滋補品燕窩。雨燕分為軟尾雨燕亞科和刺尾雨燕亞科，如侏棕雨燕屬的叉尾棕雨燕(見上圖)、黑雨燕屬的慄領黑雨燕(見上圖)。雨燕分佈廣泛，除兩極、智利南部、阿根廷、紐西蘭和澳大利亞大部地區未見分佈外，幾乎遍佈全球有些種類在高緯度地區繁殖而到熱帶地區越冬，是著名的候鳥，有些則是熱帶地區的留鳥。如雨燕屬的白腰雨燕(見下圖)，又名白尾根麻燕、大白腰野燕，體長18釐米，為比較常見的種類。
尖尾雨燕為雨燕目雨燕科雨燕屬鳥類，體長約16釐米，翼展42到48釐米，體重36-50克。體形近似家燕而稍大，兩翅特別狹長，飛行時向後彎曲如鐮刀狀，尾深叉狀。全身除頸和喉為汙白色外，幾乎純為黑色。背部羽毛濃黑色，並具有光澤，前額較淡。腹部羽毛大多具有白色狹緣。眼暗褐色。嘴短闊，純黑色。腳和趾暗紫褐色，4趾向前，不能直立走動。
尖尾雨燕主要棲息於在平原或山區城市以及村莊上空。夏天晨昏常結群在城樓、古舊塔寺附近集成大群於高空疾飛捕蟲，能長時間持續飛翔，有時也在曠野田圃間或湖沼水面上空迴旋疾飛。
尖尾雨燕的巢系由黏性的唾液黏合細枝、芽、苔蘚和羽毛而成。巢築在洞壁上或煙囪的內壁、巖縫、空心樹內。少數種類的巢築在棕櫚葉上，最特別的例子是熱帶的亞洲棕櫚雨燕(Cypsiurus parvus)，它的小而扁平的羽毛巢在一片棕櫚葉上，巢豎掛，甚或倒掛，卵黏在巢上。
尖尾雨燕在城牆、古塔、廟宇、宮殿的窟窿中營巢，故有樓燕之稱。舊巢可多年複用。尖尾雨燕通常產2～3枚白色卵。在食物缺乏時，蛋和幼雛都可以降到接近環境的溫度，減緩其發育以節省食源。幼鳥留在窩內或守在窩旁6～10周，時間的長短大都取決於食物供給。幼鳥羽毛長成像成鳥後，即能熟練地飛行。當小雨燕第一次飛上天空後，它們會一連兩到三年都不降落。
尖尾雨燕鳴叫聲尖銳，尾聲高揚，以昆蟲為食，夏時為消滅害蟲的生力軍，有益農林，是著名的食蟲益鳥。
尖尾雨燕雖短距離飛速不及遊隼、軍艦鳥，遊隼在捕捉獵物時的俯衝速度可以達到360公里/小時，軍艦鳥捕食時的飛行時速可達400公里左右，但整體上看，尖尾雨燕是飛行速度最快的鳥類，也是長途飛行的冠軍，季節遷徙時能以110公里/小時的速度飛行上萬公里。尖尾雨燕平時飛行的速度為170千米/小時，最快時可達352.5千米/小時，堪稱飛得最快的鳥。
尖尾雨燕總是不停地在飛，在飛行20年以後，它們的飛行里程可以達到380萬公里。這是多麼長的距離啊!相當於往返地球和月球5次。
1999年10月，尖尾雨燕被世界野生動物保護組織列為世界四級保護動物。在我國的幾種雨燕數量日益減少，不少種類為國家二級保護動物，普通雨燕也越來越罕見，亟待保護。
尖尾雨燕為什麼飛得那麼快?
這是由尖尾雨燕的身體構造決定的。尖尾雨燕的體形尖瘦，呈流線型;尾巴尖尖的，像一把剪刀，可以減少它飛行時的空氣阻力;翅膀大而狹長;腳又小又脆弱，減少不必要的重量和阻力。以上這些都是尖尾雨燕能飛得那麼快的原因。
尖尾雨燕是世界上飛行速度最快的鳥，平均飛行時速為170公里/小時，最快的時候可以達到352.5公里/小時，尖尾雨燕能有如此的速度完全依靠著獨特的身體構造，流線型的身體，再加上身體各部分對於空氣阻力的減少，完美呈現出超一流的飛行技術，世界上飛行速度最快的鳥是名副其實。
據說它是一種飛行速度極快的鳥類，就連一向公認的軍艦鳥都無法超越它。因為軍艦鳥只在較短的距離拼盡全力才能夠達到非常高的速度，但是它們不適合長時間的飛行。尖尾雨燕卻可以做到，而且尖尾雨燕也有著非常獨特的外形。
尖尾雨燕能夠飛得那麼快也是有原因的，與它本身的身體結構有關係。它叫做尖尾雨燕的原因是它的尾巴尖尖的，像一把剪刀，而且體積很小，這樣就可以極大的幫助它減少周圍的空氣阻力。另外，尖尾雨燕的翅膀很長又很細，展開之後就像一個鐮刀。
尖尾雨燕的頭部非常圓，這也是它飛的快的原因之一。圓潤的頭部使得它在空中飛行的時候受到的阻力更小。除了這些，它還具有很小的體重，它的身體體積很小，但是翅膀卻很大，這使它在飛行過程中不會受到自身重量的影響。
尖尾雨燕的嘴巴非常尖銳，它全身的毛以黑色為主，其中還有部分白色，主要分部在頸部和腹部。但是尖尾雨燕最獨特的地方還是它的爪子，它的四根爪子全部都是朝前的，而不是像其他燕類一樣有一根是朝後的。這是長期進化的結果。
尖尾雨燕最主要的食物就是魚類，它們飛在高空中就可以發現水中的獵物，然後極快的飛下來衝入水中，捕食自己的獵物。但是有一點奇怪的是，它們不會去捕食河、溪中的魚兒，通常是去海中捕食。而且它們也不會捕食淺海的魚，而且深海區的魚。
除了以魚類為食之外，它們還會吃一些小的水生生物，還有空中飛行的小昆蟲，但是這些一般都會餵給幼小的雛燕。它們幾乎一直在飛行，很少會停留下來休息，只有在繁殖的時候，才會選擇一個屋頂去搭建一個鳥巢，用來哺育它們的雛燕。
尖尾雨燕通常都是在不停地飛行，它們如果要搭巢築窩，很多都會選擇在懸崖峭壁上，對於雨燕來說那裡是安靜並且安全的。到了繁殖期的時候，也是尖尾雨燕最脆弱的時候，一般它們會選擇一個溫暖的環境，找一個相對安全的地方進行。
雖然尖尾雨燕的飛行速度極快，一小時之內甚至可以飛行350多公里，但是它們中的一些還是難以逃脫被捕殺的命運。尖尾雨燕的繁殖相比於其他鳥類來說還是很難的，所以它們的數量也在一點點減少。為了讓尖尾雨燕因為人類的不良行為而滅絕，所以它們已經被保護起來了。
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