發球一般由拋球、揮拍觸球兩部分組成。從這兩個基礎出發，不管你擅長哪類發球，均有9個共同的關鍵點：
1.拋球要穩定，包括拋球的高度和拋球后球上升與回落的線路要穩定。
2.觸球點的高度要適當，發急長球時觸球點要低些，發近網短球時觸球點要高些。
3.球在本方檯面第一跳的著臺點要適當，髮長球時第一跳要在球檯的端線附近，發短球時則在臺中位置。
4.握拍時虎口不宜過死，以保證手腕和手指的靈活性。
5.引拍尤其是手腕的引拍動作要充分。這樣摩擦更充分
6.手臂和手腕向前、向下的發力要講究技巧，使球既不致下網也不致彈跳過高或出界。
7.球拍摩擦球的部位和用力方向要準確，儘量用相似的動作發出不同旋轉的球。
8.以前臂、手腕發力為主，但應注意腰部的協調配合，以提高發球的質量。以右手持拍為例，正手發球時，身體重心通常從右腳移至左腳，反手發球時則相反。
9.每次觸球之後，手臂都應順勢揮動，並迅速還原。發球時傳統的準備姿勢（以右手持拍為例）為：正手發球，左腳稍前，身體略向右偏斜，左手掌心託球置於身前偏右側；反手發球，右腳稍前，身體略向左偏斜，左手掌心託球置於身前偏左側。
但是，隨著乒乓球技術的發展，越來越多的運動員採用了側身發球的方式，這樣容易發出斜線大角度球，再配合發出直線球加以牽制，有利於將對手鎖在中間，更便於自己運用正手搶攻。
而運用反手發球者越來越少，人們對反手發球的適應性就會下降，於是也有的運動員反其道而行之，站在球檯中間採用反手發球，不用再進行大範圍的移動即可結合反手搶攻。
發球的5個意識
1.遵循技能掌握順序
先體會如何增大摩擦力，再追求準確性；先練髮長球后練發短球，先發斜線後發直線，這樣有利於增加球的旋轉和速度；先練習單一性能的旋轉發球，再強調用相似手法發出不同性能的球。
2.在全面掌握髮球技術的基礎上“精益求精”
初學者掌握髮球技術要相對全面，在此基礎上，根據個人的風格打法和對各種發球技術掌握程度的不同，選擇幾種發球精練之。既要防止發球單調，又要避免全而不精的偏向。
比如：左推右攻打法的運動員，要精練發急球、急下旋球和輕球，以利形成快攻；弧圈打法的，要精練“轉不轉”發球和側上（下）旋發球，以利搶拉；削攻結合的，要精練“轉不轉”發球，以利控制對方的進攻。
3.發球要配套
將已掌握的發球技術配合成套使用，效果更好。例如，發側上旋球與側下旋球相配合，發加轉下旋球與不轉球相配合，發斜線球與直線球相配合，髮長球與短球相配合，等等。只要該組合在旋轉性質或是落點、節奏上形成強烈反差，即可增加威脅性。
4.發球要善變
應當把旋轉、速度和落點等要素結合起來變化運用，而不僅僅拘泥於上述的基本發球技術。
具體來說，有兩種發展方向：以速度和落點為主，配合旋轉，強調發球時的出手速度，且落點上應該長球儘可能長、短球儘可能短或者看似出臺實際未出臺；以旋轉為主，配合落點，強調旋轉差異大，發球動作儘量相似。
5.發球要為搶攻服務
掌握髮球之後對方的回球規律（包括旋轉和落點變化的規律），進而根據雙方的技術特點和水平，將發球與搶攻密切結合起來。
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