當地時間2月2日，在俄羅斯航空工業重鎮喀山市的圖波列夫“戈爾布諾夫”飛機制造廠，一架圖-160“海盜旗”超音速戰略轟炸機冒著風雪呼嘯而起，這架“海盜旗”其實內在變化很大，這是第一架經過翻新的圖-160M改進型轟炸機，然而這架寄託了俄羅斯空天軍遠程航空兵未來發展希望的“新轟”，居然差點被美國人給毀了。
根據俄羅斯國防部發布的視頻，全新改進型的“導彈航母轟炸機”（俄國內定義）圖-160M，當天離開機場，進行了34分鐘的首飛，飛行高度為1500米，2018年1月，首架圖-160M原型機完成首飛，到今天首架翻新升級的圖-160M首飛，中間花了近2年時間。
圖-160M是圖-160的大幅度深度改進型，以前也叫圖-160M2。
其採用了全新研發的Novella NV1.70機載火控雷達，數字“玻璃”駕駛艙取代了原來的機械儀表座艙，採用現代通信和機載電子對抗系統，最重要的是，採用薩馬拉“庫茲涅佐夫”發動機公司升級的NK-32大推力渦扇發動機（稱為NK-32-02），這種發動機正在艱難的復產過程中。
圖片：圖-160M原型機，命名為“彼得.迪尼金”
在武器系統方面，圖-160M可以裝備俄羅斯最新的遠程防區外隱形空對地巡航導彈。其中，採用常規戰鬥部的Kh-101，已經在圖-160上進行了測試，射程高達3000-5000公里，並在敘利亞戰場多次實彈測試，而採用核彈頭的Kh-102，將讓圖-160M繼續承擔俄羅斯空基核威懾的主角。
根據俄羅斯國防部和圖波列夫簽訂的合同，俄羅斯空天軍現有的15架圖-160，將被升級為圖-160M，除此之外，到2027年，圖波列夫還將另外生產10架全新的圖-160M，首架全新生產的圖-160M預計在2021年首飛、2023年交付，10架新機耗資1600億盧布（25億美元），單價僅2.5億美元，可謂物美價廉。
因此，這次首飛的圖-160M原型機，其實就是15架“翻新機”中的第一架。
根據俄羅斯BMPD軍事博客“起底”，該機實際上是圖-160的第4架批生產型飛機（生產序列號2-02），於1988年首飛，已有32歲“高齡”，尾號為“19”，機名為“瓦倫丁·布利茲努克”（1928-2019，老爺子正是圖-160的總師），該機在2006年，已經被改為圖-160“第一階段”改進的測試機，主要改裝了K-042K-1導航系統和ABSU-200-1自動駕駛儀。
然而，以“海盜旗之父”命名的這架圖-160，差點被美國人借刀殺人給用切割機砍了頭。
原因在於，前蘇聯解體後，烏克蘭繼承了蘇軍包括空軍遠程航空兵的諸多武器裝備，1987年才服役的圖-160，他們居然一口氣獲得了19架，全部都服役於烏克蘭普里盧基第184近衛重型轟炸機團，烏克蘭獨立後，自然無力負擔這些昂貴的轟炸機群，原子彈還不如茶葉蛋來得香。
圖片：這是烏克蘭唯一保留下來的圖-160
此時，美國參議員納恩和盧格，在老布什總統授意下藉機慫恿烏克蘭，可以“糧食換武器”，也就是所謂的“減少戰略威脅計劃”。
因此烏克蘭大肆銷燬國土上數以百計的洲際導彈，這些轟炸機群自然也沒有好下場，19架嶄新的圖-160有10架被切成了廢金屬，到1999年，俄羅斯人眼看著不對勁，以償還天然氣債務為由頭，從烏克蘭手上搶救了8架圖-160、3架圖-95MS以及配套的575枚Kh-55遠程核巡航導彈等，烏克蘭還在博物館裡保留了一架圖-160，當然，所謂的“美國經濟援助”大部分都沒有兌現。
2000年2月21日，8架圖-160中的最後2架離開烏克蘭，抵達俄羅斯薩拉托夫州的恩格斯空軍基地，要不是從美國的屠刀下虎口脫險，才沒有今天圖-160M的一飛沖天，那10架已被切成廢鐵的“海盜旗”，有些飛行時間還沒到100小時。
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