北非的巴巴拉海岸是以居住在北非尼羅河流域西部地區的遊牧民族柏柏爾人命名的。他們在古代被稱為阿瑪齊格或伊瑪齊根人，意為"自由人"或"自由人"，他們是北非最古老的居民之一。他們延續了數千年的文化，最終影響了古埃及人對宗教的信仰。
居住在北非柏柏爾人的歷史源遠流長豐富多樣，從現在的穿著及生活習慣看非常接近阿拉伯人，不明就裡的人一直都把他們當成是阿拉伯人，實際上柏柏爾人原來是一個龐大的非阿拉伯部落群體，他們有著自己的語言和文化，居住地區從埃及一直延伸到加那利群島，以及撒哈拉以南的尼日爾和馬裡等地區。人類學家們將它們的起源追溯到裡海文化，裡海文化是一種可以追溯到一萬多年前的北非文明。說柏柏爾語的人很早就生活在北非一帶，公元前3000年埃及人在文獻裡第一次提到說柏柏爾語的人，為其命名為Temehu。後來的腓尼基人、希臘人和羅馬人也在文獻也提到了它們。
戰敗的利比亞人跪像，公元前1279-1213年。（巴黎盧浮宮博物館）
從史前時代起，柏柏爾人的土地就成了非洲、歐洲和中東的十字路口。在歷史的長河中迦太基人、羅馬人、汪達爾人、拜占庭人、阿拉伯人、土耳其人、西班牙人、法國人和意大利人先後入侵併統治了柏柏爾人的家園。然而，歷史的長河雖然漫長，但柏柏爾人從未獲得過政治認同。在北非歷史上有許多柏柏爾王國和文化存續，但柏柏爾人從來沒有建立過統一的"柏柏爾帝國"。
幾個世紀以來，柏柏爾人與包括阿拉伯人在內的許多民族混雜在一起，因此，他們更多地被語言認同而不是種族所認同。柏柏爾語與古埃及語同屬於亞非語系的非洲分支，是世界上最古老的語言之一。
刻有紋身和佩戴傳統珠寶的突尼斯美麗的年輕柏柏爾婦女（20世紀初）。魯道夫·萊納特攝。
儘管柏柏爾人從未有屬於自己文化體系的部族宗教，但他們卻有著豐富的神話和信仰，以及信奉的眾神。柏柏爾人的許多信仰是通過本部族長期發展起來的，而有些則是外來的，深受其他非洲宗教的影響，例如埃及宗教，以及腓尼基神話、猶太教、伊比利亞神話和古希臘宗教。
當今柏柏爾人的信仰主要受阿拉伯影響，隨著阿拉伯文化的擴張柏柏爾人在9世紀時開始皈依伊斯蘭教。今天，一些傳統的、古老的、異教徒的柏柏爾人信仰仍然存在於柏柏爾文化和傳統中，尤其是在阿爾及利亞，那裡的柏柏爾人傳統的苯教仍在不同程度上存在，保持著獨立性。
希臘歷史學家希羅多德記載了柏柏爾人古代的祭祀習俗："他們屠宰犧牲時從動物的耳朵開始，先把耳朵割下來，扔在家裡。然後，他們就扭轉脖子殺死了這隻動物。他們祭祀太陽和月亮，但不祭祀任何其他的神。"
許多史前民族都有崇拜岩石共性，古人認為岩石是神聖的，柏柏爾人也不例外。公元二世紀的拉丁作家阿普利烏斯和河馬裡吉斯的主教聖奧古斯丁都談到了北非人的岩石崇拜。
柏柏爾人的巨石文化可能被用作對死者或神明的崇拜，非洲西北部有一處最著名的岩石紀念碑是姆佐拉。它是由一圈巨石組成的，距今已有數千年的歷史，石圈中最高的巨石高度超過5米，現存168塊石頭的遺址最早於公元1830年被歐洲人看到後來在西方廣為人知。根據傳說，它是神話中柏柏爾國王安泰的安息地。安泰是柏柏爾人神話傳說中的一個巨人，柏柏爾人之所以紀念這位英雄，是因為他殺死了半神半人的赫拉克勒斯，顯然赫拉克勒斯曾給柏柏爾人帶來過災難。
另一座與柏柏爾人有關的巨石紀念碑於1926年在卡薩布蘭卡南部被發現，上面刻著柏柏爾文字寫成的墓誌銘。
神秘的摩洛哥巨石姆佐拉石圈在1830年被歐洲人看到後引起震驚
早期柏柏爾人和他們的祖先裡海人和伊比利亞毛雷西亞人的墳墓表明柏柏爾人相信來世。從後來陸續面世的考古遺址發現，非洲西北部地區的史前人類已經有把屍體埋在地下的習俗。隨著時間的推移，後來，他們把死者埋葬在洞穴、土墩和岩石鑿成的墳墓裡。這些陵墓從原始結構演變為更為精細的結構，可以說埃及人遍佈北非的金字塔陵墓就是柏柏爾人喪葬方式的演進。
最著名的金字塔是位於現代阿爾及利亞境內的高約19米的柏柏爾金字塔，高達30米的古羅馬時期的邁德蘭努米甸金字塔和超過30高的古代毛里塔尼亞金字塔。毛里塔尼亞金字塔也被稱為莫里塔尼亞的皇家陵墓，據信它是柏柏爾國王努米迪亞和莫里塔尼亞的統治者朱巴二世和克里奧帕特拉王后賽琳娜二世的安息地。因為在這個陵墓的遺址內沒有發現任何人類遺骸，所以，一些學者認為，這座陵墓可能在某個時候遭到搶劫或盜墓。
邁德蘭努米甸金字塔。（本文圖片均來自公共區域）
在古代柏柏爾和埃及神話中，有很多相似和重疊的神。在有記載之前，柏柏爾人就是埃及人的鄰居，柏柏爾人最初的居住地是在現在利比亞的這個地方，他們在這塊土地上生活了數千年。據認為，一些古埃及神，如伊西斯和塞特，最初是由柏柏爾人開始崇拜的。通俗的說古埃及人只是借了柏柏爾人的神回來，學著柏柏爾人的樣子建立了自己的信仰體系。
奧西里斯是埃及在利比亞崇拜的神之一，一些學者也認為奧西里斯最初是利比亞的神。據說柏柏爾人從不吃豚肉與Set神有關，他們不吃牛肉，因為與Isis神有關。
希臘歷史學家希羅多德還曾記載："這些（古利比亞）部落中沒有一個嘗過牛的肉，而是因為和埃及人一樣的原因戒了牛的肉，他們中也沒有一個養豬。甚至在古利奈，婦女們也認為吃牛的肉是不對的。柏柏爾人禁食，不單是指牛肉，也包括豬肉"。
埃及人崇拜的另一位來自古利比亞的神尼斯，據說從利比亞移民到尼羅河三角洲的柏柏爾人賽義斯建立了自己的神廟。在神廟裡一些埃及的神靈被描繪成柏柏爾人的形象，例如"阿門特"——他被描繪成佩戴兩片羽毛的形象，羽毛是古埃及人所佩戴的日常裝飾品。
約公元前664-525年的奈斯盾，金青銅，里昂美術館。
在埃及文化和柏柏爾文化之間最顯著的共同神是阿蒙，他被古埃及人稱為阿門拉，希臘人稱為宙斯阿蒙，腓尼基人稱為巴力阿蒙。古利比亞最著名的阿蒙神廟是埃及西瓦的奧古斯都神廟，這是一片至今仍有柏柏爾人居住的綠洲。儘管大多數現代人忽視了柏柏爾神話中阿蒙的存在，但他被昔蘭尼加的古希臘人所尊崇，並由於腓力的影響而與腓尼基神巴爾結合。
由於歷史原因，長期以來柏柏爾文化的大部分內容多年來一直受到壓制，許多柏柏爾文化被阿拉伯文化壓制，但在突尼斯，柏柏爾文化正在復甦。如今，有20多個組織在積極宣傳柏柏爾文化和遺產。
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