一组科学家正准备潜入印度洋深处——进入一个“午夜区”，在那里光线几乎照不到，但生命依然茁壮成长。
由英国领导的Nekton任务的科学家们计划调查野生动物并评估气候变化对未开发地区的影响。与塞舌尔和马尔代夫政府合作，这次为期五周的考察的目标是海底山——从海底升起数千米的巨大水下山脉。
为了探索如此不适宜人类居住的深度，内克顿的科学家们将登上世界上最先进的潜水器之一“限制因素”号。
“我们所知道的是，在1000米(3280英尺)以下，那里没有光，但很多动物……会发光。”它的生命是发光的，”Nekton任务主任Oliver Steeds说。
“我们将要研究的地区是世界海洋中生物多样性最丰富的地区之一。因此，我们将在那里发现什么是未知的，”Steeds最近在西班牙巴塞罗那告诉美联社，在潜水器及其母船进行海试之前。
美联社将全程独家报道这次远征。
去年八月，“限制因素”完成了五次深海探险，潜入了世界五大洋中最深的地方。最深的地方大约有11000米(36000英尺)深，比珠穆朗玛峰的高度还要深。
为了承受如此巨大的压力，潜艇的两名船员舱被包裹在一个9厘米(3.5英寸)的钛制茧中。它还可以携带96小时的应急氧气。
“世界上只有五辆车可以下潜到6000米(19685英尺)以下，而且只有一辆车可以下潜到海底，”探险队队长罗布·麦卡勒姆说。“所以我们做的一切都是新的。我们看到的一切实际上都是一个新发现。”
利用采样、传感器和测绘技术，科学家们希望能够识别新物种和高耸的海底山脉，并观察人为影响，如气候变化和塑料污染。
去年5月，当“限制因素”沉入太平洋最深处的马里亚纳海沟底部时，飞行员发现了一个塑料袋。
国际自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature)的海洋专家丹•拉弗利(Dan Laffoley)表示:“当我们真正考虑到地球上的生物生存空间时，90%以上的生物生存空间都在海洋中，而大部分海洋都还没有被探索过。”
他说:“所以，在这个时候，当我们看到如此巨大的变化发生的时候，我们把人送到那里，我们把眼睛放在海洋里，我们看到发生了什么，这是绝对关键的。”
科学家们将把他们的观测结果与去年在印度洋为期七周的任务中进行的观测结果结合起来。他们计划在2022年公布他们的发现。
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