人類歷史上的災難舉不勝舉，火山爆發、地震、海嘯、冰凍、蟲災、旱災等等，在大自然面前，人類顯得那麼的不堪一擊。
在這些災難面前，最令人恐怖的，是瘟疫！
受各種因素的影響，地球上每過幾年就會在某一個地區爆發瘟疫，有的瘟疫在很短時間內就消失了，而有的瘟疫則會快速擴散，時間長達數年或者幾十年。
在眾多的瘟疫史中，最出名莫過於十四世紀四五十年代歐洲的那場鼠疫。這一場被稱為“黑死病”的鼠疫，從1347到1353年，席捲整個歐洲，並延伸到西亞和北非地區，奪走了2500萬人的性命。
鼠疫最先發生的地點是在意大利南部西西里島的港口城市墨西拿，臨床表現為四個階段。
第一階段：一開始得病的人，呈現出不規則的低熱現象，身體症狀表現輕微，只是局部淋巴結腫痛，偶爾有化膿情況出現，沒有出血現象。
第二階段：突然有寒戰、高熱、頭痛、乏力表現，偶爾有噁心、嘔吐、煩躁不安、皮膚淤斑、出血。
第三階段：全身中毒症狀明顯，發病數小時後就出現胸痛、咳嗽、咳痰，此時咳出的痰帶有大量鮮紅色的血痰，呼吸困難。此時如果搶救不及時，患者在2～3天內死於心力衰竭、休克。死前皮膚呈黑紫色，所以也叫作黑死病。
第四個階段：敗血症可原發或繼發。原發者發展速度極快，出血現象嚴重，迅速進入神志不清、譫妄或昏迷。一般在24小時內迅即死亡。
當時人們的醫學知識很匱乏，並不知道這種病的來因，因此對此是束手無策的。面對這種傳染性極高的鼠疫，人們一點思想準備都沒有，除了哭嚎之外，實在拿不出什麼有效的辦法。
而對於掌權者而言，他們只在乎自己的享受，哪裡還管路邊的死人？
在墨西拿市，當人們意識到這種瘟疫的可怕後，所要做的就是逃離。諸不知很多攜帶病毒的人群，將病毒帶到了下一座城市。
就是這種多米諾牌骨的效應，使鼠疫病毒以最快的速度擴散。1347年11月到達北部的熱那亞和法國地中海港口城市馬賽，1348年1月傳到威尼斯和比薩，3月到達意大利的工商、文化重鎮佛羅倫薩。
在佛羅倫薩，有80%的人得黑死病死掉。在親歷者薄伽丘所寫的《十日談》中，佛羅倫薩成了人間地獄：行人在街上走著走著突然倒地而亡；待在家裡的人孤獨地死去，在屍臭被人聞到前，無人知曉；每天、每小時大批屍體被運到城外；奶牛在城裡的大街上亂逛，卻見不到人的蹤影……
病毒所到之處，一半以上的人類死亡，屍體胡亂堆在路邊，任其發臭，而屋子裡、土地上，馬廄中，牛棚內……甚至是廁所裡，到處都是黑死病者的屍體，連空氣都充滿著令人噁心的屍臭味。
瘟疫通過陸路、水路，輻射到歐洲的四面八方：從意大利北部經布倫納山口到蒂羅爾、克恩騰、施泰爾馬克到維也納；在法國，以馬賽為起點，普羅旺斯、諾曼底、巴黎，又從英國的多塞特郡的港口，入侵的英倫半島，並很快席捲整個大不列顛；巴塞爾、法蘭克福、科隆，漢堡、不來梅、但澤，這些城市一個都不落下，整個歐洲陷入空前的恐懼中。
直到1353年，這場鼠疫才漸漸消失，就那麼神奇的消失不見了，至今連科學都無法解釋。
在這六年時間裡，奪走了將近2500萬歐洲人的生命，這個死亡的絕對人數，佔到當時歐洲總人口的三分之一。
這場鼠疫究竟是如何發生的，到現在為止，科學家都沒能給出有力的答覆。
有一種較為有力的說法，說是蒙古人西征帶過去的。1347年蒙古軍攻打黑海港口城市卡法（現烏克蘭費奧多西亞），隨著蒙古軍隊的入侵，也將瘟疫病源帶到了此地。“潘多拉”魔盒從此打開，而海上的貿易和逃難的人群，使得鼠疫很快擴散。
這場鼠疫中的奇怪現象：
奇怪現象一：鼠疫（黑死病）只針對人，對牲畜卻沒有作用。瘟疫過後，歐洲大量的流浪狗，吃屍體都吃得狗眼通紅，但是卻不得病。
奇怪現象二：後世研究證明，老鼠才是罪魁禍首，可是北歐地區流行的時候，正值冬季，老鼠都很罕見，病毒究竟是怎麼傳播的呢？
奇怪現象三：當時的貿易船隻也來往於亞洲和非洲，為什麼沒有在這兩個地方擴散呢？
奇怪現象四：病死者大多是農民、手工業者和商人，還有士兵，但是躲在城堡內享受生活的大官權貴們卻很少得病。（這一點其實不算奇怪，用現代的科學解釋是“隔離”，但是在當時，人們就是覺得奇怪）
奇怪現象五：在佛羅倫薩淪為人間地獄的時候，另一個城市米蘭，卻奇蹟地得以倖存，居然只出現幾例病人，並沒有傳染開來。至今無法解釋其原因。
奇怪現象六：猶太種族的人得病後能夠自愈，死的人比較少。（此種現象產生了流言，說病毒是猶太人散播的。於是大批的猶太人被作為瘟疫的傳播者而活活燒死，在斯特拉斯堡城內，幾個月就殺掉了1.6萬猶太人。大批的猶太人四處逃離，使疫情更加到處傳播。
奇怪現象七：從1347到1353年，歐洲的氣候非常異常，夏天很熱，冬天很冷，有時連續一個多月下雨，半個月連續下雪，冰雹肆虐，蚊蟲橫行。瘟疫消失之後，氣候也恢復了正常。
這些所謂的奇怪現象，有的到現在都無法破解。
引起鼠疫的鼠疫桿菌，直到1894年方被發現，它的傳播機理直到1898年，才被人類所認識。此時距離疫病的爆發，已經過去500餘年了。
所以，當時的疫情在歐洲傳播時，人們一開始幾乎是束手無策的。但後來有人發現躲在城堡內的人不備傳染，於是想到了隔離。
這是最原始，也是最有效的方法，但只是相對有效而已。就拿威尼斯來說，當時對來往的人員採取了隔離，不準有疫情船隻的船員登陸，船員須在船上隔離40天。
這項政令的執行非常嚴格，如有違反直接燒船殺人。但結果卻發現效果不好，疫情還是在城內蔓延開來。
後來的科學家們給出了這種解釋：傳播這種疾病的途徑，不僅僅人類，還有老鼠，船員不能上岸，但是老鼠卻能泅水進入城內。中世紀的歐洲處於教會的極端統治之下，教徒們認為貓是魔鬼的使者，所以瘋狂殺貓。這些上岸的老鼠由於缺少天敵，在城市裡迅速繁殖並傳播疫情。當時歐洲的城市管理非常散漫，人們隨地大小便，垃圾從窗戶直接往外傾倒，城市垃圾一多，老鼠更肆虐了，而人們由於不講衛生，老鼠身上的跳蚤很容易在人身上繁殖。
其實這種解釋非常牽強。
被隔離的船隻距離岸邊至少一百米，老鼠泅渡上岸的可能性不是沒有，但是極少。老鼠上岸到繁殖形成規模，期間起碼兩三個月，可是事實上，威尼斯城內的老鼠並不多。（威尼斯是水城，老鼠一旦臨近水面或者掉到水裡，就成了魚類的食物）至於別的城市也許是這樣，但是威尼斯不同，所有的排洩物和垃圾都被海水帶走了。（漲潮和落潮）
既然城市的垃圾和排洩物是老鼠橫行的原因，那為什麼鼠疫傳到俄羅斯之後，沒過多久竟奇蹟般的消失了，難道俄羅斯的老鼠可以自動消滅病毒？
面對瘟疫，在任何時期的最有效方式，就是：隔離。
就如現在這場肆虐中國的新型冠狀肺炎一樣，隔離是最有效的方法。正是因為如此，所以舉國上下打響了一場封城封村的大戰役。
眾志成城，我們有理由相信，在21世紀的今天，科學如此發達，我們一定能夠戰勝瘟疫，打贏這場不見硝煙的戰爭。
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