說起瘟疫，人人談之色變。它是古代一種常見的傳染病，以急、烈性聞名。《說文解字》稱"疫"為"民皆疾也"，可見瘟疫還具有廣泛轉播的特點。基於這些特點，瘟疫便成了古代懸在百姓頭上的利劍，造成大量的平民死亡，尤其是在漢末三國更甚。
據不完全統計，及至孝、桓二帝時期，東漢總人口一度達到五千餘萬人；可到了三國後期，魏蜀吳三國人口之和，也不過七八百萬人。顯然，這一時期的人口銳減，可列入歷史前三。而造成這一現象的主要原因，除戰爭頻繁以外，與瘟疫有著密切關聯。
古代難民
根據現存史料中記載，東漢靈帝到西晉一統之際，全國各地便陸續爆發瘟疫，期間至少達20次。古代醫學條件落後，百姓一旦染上瘟疫，幾乎便是九死一生。再加上戰亂、饑荒、洪澇災害的影響，以小農經濟為基礎的經濟制度遭到嚴重破壞，百姓飽受飢、病、寒的折磨，其人口總數自然便會急劇下滑。
曹植《七哀詩》寫道："南方有障氣，晨鳥不得飛。"而曹操則在《蒿里行》中描述了當時的那種悲涼場景："白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。"
漢末瘟疫一覽表
百姓遭遇瘟疫時，又是什麼樣的場景呢？《後漢書·五行志》記載了曹丕與友人吳質的談話（即《說疫氣》一文）："昔年疾疫，親故多離其災。魏陳恩王常說疫氣：家家有強屍之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殖，或舉族而喪者。"當讀到這段記載時，世人在悲痛的同時，也難免會有疑惑，為何瘟疫會集中爆發在漢末三國之際？
一、漢末三國瘟疫頻繁的原因
據不完全統計，從東漢靈帝到西晉一統這段時間內，瘟疫爆發了有二三十次之多。而根據相關史料顯示，漢末三國之際的瘟疫具有以下這幾個特點：
首先，瘟疫的分佈範圍廣泛。瘟疫不僅出現在洛陽、宛城、許都等中原地區，也多次出現在江南中下游一帶（如荊州、合肥等地），甚至在偏遠的隴右地區，它也曾肆虐。
其次，瘟疫集中爆發在兩個地方，分別為軍營和京都。
三國洛陽復原畫
最後，瘟疫經常在寒冬之際出現。在發生過的32次（不完全統計）瘟疫中，有18次集中爆發在正月、一月和二月，3次發生在四月。剩下還有14次瘟疫，史書沒有詳載其月份，暫時分為秋季2次、冬季5次、未知7次。也就是說，在這32次瘟疫中，至少23次爆發在冬春交替之季。
另外，瘟疫在爆發之時，往往還伴隨著饑荒、天災、戰亂和人口遷徙。
根據以上這些特點，筆者對漢末三國之際瘟疫頻發的原因，做了一個大概總結。
（一）人口流動，加速瘟疫傳播
漢末戰爭頻發，自黃巾軍起義席捲於中原各地後，不少百姓便因為戰火侵襲，導致流離失所，不得不遷徙到比較安定的地區。
從當時情況來看，有三個地區比較受流民歡迎，分別是江東、荊州和益州。這三個地區，在戰亂開始之際，便被孫策、劉表等梟雄佔領，率先進入了休養生息的狀態。
董卓劇照
如董卓掌權時，曾縱火洛陽，"於是盡徙洛陽人數百萬於長安，步騎驅整，更相蹈籍，飢餓寇掠，積屍盈路"。又如西涼韓遂、馬騰起兵之時，不少百姓紛紛流入關中、益州等地，導致"關西民從子午谷奔之者數萬家"。更有甚者，為壯大自己的軍事力量，還經常掠奪人口。如諸葛恪，曾經"率眾加廬江，皖口，因輕兵襲舒，掩得其民而還"。
由於古代衛生條件落後，瘟疫本就很容易出現。當人口不斷流動之時，一旦某一地區出現了瘟疫，它便很有很大概率被遷徙的人口帶到別的地方。再加上瘟疫傳播性極強，還會出現"星星之火，可以燎原"的趨勢。上述可見，瘟疫在全國各地頻發的主要原因之一，便是人口不斷流動所致。
古代城市人口密集
（二）人口稠密地區，以一傳百
從史料記載中還能發現，瘟疫集中爆發在京都和軍營當中。這也很容易理解，古代人口大多集中在中原地區，而中原又以京都為最。從面積來看，魏蜀吳三國其實相差不多。但魏國卻佔據多數中原地區，有著極為客觀的人口，所以吳蜀兩國聯手，才能勉強與魏國抗衡。
京都人口稠密，一旦出現瘟疫這種流行性疾病，便很容易以一傳百，繼而輻射到周邊地區。《宋書·五行志》記載：東吳孫皓鳳皇二年（273年），"吳疫，三年內京都死者竟達十萬"。
同樣道理，軍營是士卒將校的聚集之地，而且軍營當中的衛生條件，定然比京都地區要差上很多，甚至低於全國平均水平。再加上戰爭也會導致人員傷亡，不少軍士的傷口處，也更加容易滋生出細菌，從而增加了瘟疫流行的可能性。
《三國志·全綜傳》記載：吳大帝赤烏五年（242年），"秋七月，以兵三萬討珠崖儋耳，是歲大疫。軍行經歲，土眾疾疫，死者十有八九"。
古代軍隊出征時場景
（三）春季是流行病毒高發之際
眾所周知，冬春交替之際，是很多傳染病高發的時候。當天氣由冷轉暖之際，人體還不能很好的適應外界環境的明顯變化，導致此時的免疫系統，是比較薄弱的。還有一些病毒，在冬天之時便已經潛伏在動物或人體內，等到春暖花開之際，它的活力也逐漸恢復起來，從而給人類帶來不適。
正因如此，瘟疫集中爆發在春冬交替之際，也不只是漢末三國獨有的特點。即便是現代社會，醫療條件較為發達，類似於瘟疫的傳染性流行病毒也時常會給人們來到不適。
（四）瘟疫饑荒與落後醫療條件
漢末三國之際，不僅瘟疫頻發，而且饑荒也時常伴隨瘟疫而來。《後漢書·獻帝紀》記載："是時，宮室燒盡，百官披荊棘，依牆壁間。州縣各擁強兵，而委輸不至，群仃飢乏，尚書郎以下自出採禾，或飢死牆壁間，或為兵士所殺。"依漢制，尚書郎為二品大員。所以二品以下的官員，都要冒著生命危險出去挖野菜，可見當時的饑荒有多麼可怕了。
漢獻帝劇照
高官尚且如此，更別說一般百姓了。《後漢書·董卓傳》記載，李傕、郭汜劫掠長安之時，百姓便深受其害，"人民飢困，三年間相啖食略盡"。這個例子放在現代，無疑是駭人聽聞的一件大事；可放在當時，卻是難民的真實寫照。
饑荒導致人口急劇銳減，而不少屍體無法及時掩埋處理，便容易滋生出細菌，繼而引發瘟疫。這是一個惡性循環，在瘟疫爆發之後，不少百姓受到饑荒和病痛的雙重摺磨，更加劇了人口衰減。
更嚴重的是，當時的醫療條件遠遠不足以抵抗瘟疫。醫生張仲景曾在《傷寒論》自序中提到："餘宗族素多，向餘二百。建安紀年以來，猶未十稔，其死亡者，三分有二，傷寒時居其七。"面對宗族之人的傷亡，即便是精通醫術的張仲景，也是束手無策。受此刺激，張仲景繼續潛心研究醫術，最終完成了《傷寒論》的撰寫。
張仲景看病畫
二、瘟疫還造成了哪些影響？
東漢中期時，國家還呈現出一派欣欣向榮的場景："至於孝桓，頗增於前。永壽二年，戶千六百七萬九百六，口五千六萬六千八百五十人，墾田亦多，單師屢徵。"及至漢末三國之際，在瘟疫、戰爭、饑荒的共同因素影響下，三國時期的全國總人口，從五千餘萬銳減到七百萬。與之伴隨而來的，是全國經濟遭到嚴重破壞，魏蜀吳花費數十年的時間，也不過是稍見起色罷了。
瘟疫對戰爭走向造成了顯著影響。如赤壁之戰，第二次合肥之戰等重大戰役的背後，都能見到瘟疫的影子。
除此之外，瘟疫還重創了建安文學，不少文壇大家，皆因瘟疫而死。建安文學的代表人物，主要是建安七子、三曹和曹文姬。尤其是建安七子，孔融因觸怒曹操被殺，阮瑀早逝，剩下五位分別是徐幹、陳琳、應瑒、劉楨和王粲，他們皆因瘟疫而死。
建安七子畫（局部）
曹丕在《與吳質書》中提到："昔年疾疫，親故多離其災，徐陳應劉，一時俱逝，痛何可言邪！"關於王粲結局，《三國志·王粲傳》只說他"道病卒，時年四十一"。但不難推測，司馬朗出征東吳時，便曾"到居巢，軍士大疫，朗躬廵視，致醫藥，遇疾卒"。
而王粲當時亦隨軍出征，從他與司馬朗同年去世可以看出，他也應當是死於瘟疫。建安七子去世後，建安文學遭到重創，就連其創作內容，也從應和、贈答等方向轉變為悼亡、哀思之作。由此可見，瘟疫不僅重創了建安文學，還對其風格轉變造成了一定影響。
參考文獻：
《三國志》
《後漢書》
《後漢紀》
《說文解字》
《與吳質書》
《傷寒論》
《宋書·五行志》
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