如今少林寺的禪醫已經成為了少林寺的一張名片，其養生方式表現為：以功法為導，以醫藥為用，以禪修為髓，以提升生命力為歸，其作用正在於激活潛能，鍛鍊臟腑，改造體質。那禪醫是什麼時候開始興辦的呢？
金朝興定年間，志隆上人住持嵩山少林寺，每年都從寺院收支以後的剩餘中，拿出一部分牧濟民間窮苦人家。興定五年初冬的一天，天空陰雲密佈，雪花飛舞，隆公和監院和尚興法，到民間瞭解實情，準備開始善施俗民，走到郭店村西頭，遇到了遠近有名的孝子任恩，他面帶憂愁兩眼含淚，向隆公訴說家有老孃重病在床，連日高燒不止，昏迷不醒，無錢醫治的事。隆公當即施捨200文銅錢，讓任恩趕快去給母親請醫治病。
三天以後，大雪封山，冰鎖河谷，少林寺方丈東林志隆和洛陽寶應寺僧木庵性英，站在少林寺山門外的少陽橋上，面對雪景，吟詩取樂，隆公詩問：“銀裝裹山林多少？”英公詩答：“冰解水清心自明。”正當二人詩興正濃，詩意未盡的時候，突然一個頭戴麻冠，身穿孝服的孝子來到面前，一句話不說，就跪下給二位和尚叩頭。隆公扶起一看，孝子不是別人，而是三日以前，曾在郭店西頭施含銅錢讓其趕快去給母親治病的任恩，問道：“你母親的病到底……”
任恩沒等隆公把話說完，就大放悲聲，痛哭不止，接著訴說了為娘求醫找藥不成的經過。任恩得到隆公救濟以後，冒著鵝毛大雪到30裡以外的登封縣城，為老孃求醫取藥。醫生說山高路遠不能出診。耽誤了時間，致使孃的病沒有及時醫治而故世。任恩今日來見隆公，一米是感謝救濟之恩，二是母親死後，家中只有獨自一人，想要到少林寺出家。隆公答應了任恩的要求，收任恩為徒，取法名叫僧俠。
這件事對隆公刺激很大，他看到寺居深山，缺醫少藥，施捨錢再多，也不一定能濟世活人。閒談之中，木庵性英建議隆公效法青州辨公，開設藥局，普度眾生。隆公接受英公意見，決定開辦藥局。但此舉遭到監院和尚興法的反對，說：“佛門寺院應當以禪業為主，開辦藥局，勢必以利心妨礙佛事。”興醫道開藥局是全寺所有僧人的公共事業，既然有人提出反對意見，也只好暫時擱置緩辦。
說起來到也湊巧，興法和尚的徒弟僧德在練習武功中，跌斷了腿骨，寺院附近沒有藥局，又是大雪封山，不能及時醫治，致使僧德成了殘廢。隆公藉此，向全寺僧眾說明開辦藥局的重要。於是，再也沒有人反對開辦藥局了。隆公在開辦藥局的過程中，進一步認識到醫和藥是藥局的兩根支柱，有醫無藥不能治病，同樣，有藥無醫也不能療疾。
於是讓自己的徒弟僧俠去學制藥，又讓興法的徒弟僧德去習醫。有了兩位熱心醫藥事業的僧人，少林寺藥局辦起來了。這不僅方便了本寺僧人有病就醫，同時，許多俗民百姓有病，也紛紛前來求醫。隆公興辦藥局，開創了寺院以禪為主，醫藥為副，禪醫相兼，普度眾生的壯舉。直到今天，少林寺的禪醫依然是中醫界的燦爛瑰寶，造福了無數天下蒼生。
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