自打人類文明誕生以來，各類自然災害就始終相伴，地震、颱風、海嘯、洪水、乾旱…..即使是進入工業社會，已經高度發達的現代，各種災害仍然是時有發生，這是大自然提醒人類：不要得意忘形，要保持一定的敬畏。
不過，人類仍然取得了很大進步，現代自然災害造成的損失遠遠小於古代，在有些能力比較強的國家，有些災難甚至已經被控制住了，以中國來說，農業時代的很多天災，現在國家應對能力都相當強，比如水旱災害，基本不好造成社會動盪；甚至，還有一種自然災害，這種天災在史書中屢見不鮮而且破壞力極大，但現代在中國幾乎絕跡，這就是蝗災。
蝗災，又稱蝗禍，是指蝗蟲引起的災變，大量的蝗蟲吞食禾田，使農產品完全遭到破壞，引發嚴重的經濟損失以致因糧食短缺而發生饑荒。在古代，這是世界級的災變，亞歐大陸多個國家均有過蝗災記載，每次都造成巨大破壞，糧食往往顆粒無收。
古代中國是世界上遭受蝗災最嚴重的國家，根據鄧雲特《中國救荒史》統計：秦漢蝗災平均8.8年一次，兩宋為3.5年，元代為1.6年，明、清兩代均為2.8年，受災範圍、受災程度堪稱世界之最。商代甲骨文中，就有商人防蝗的記載。
在古代，蝗災與水災、旱災並稱為中國三大災害。這是農業生產最重大的三個敵人。而由於蝗蟲能飛移，有時候大量發生，形成大集團，因此災害擴大面積往往遠大於水、旱。
“國家不務畜積，不備兇飢人事之失也。兇飢之因有三、曰水、曰旱、曰蝗。”——《除蝗疏》，徐光啟
史書中關於蝗災的記載屢見不鮮：
“（46年）春三月，蝗螟大起，被害者九十郡國；二十八年（52年），大蝗，被害者八十郡國。”——《後漢書·五行志》
“夏，蝗，東自海，西盡河隴，群飛蔽天，旬日不息；所至，草木葉及畜毛靡有孑遺，餓殍枕道。”——《舊唐書·五行志》
“嘉靖三十九年蝗食禾苗殆盡；萬曆十四年飛蝗蔽空；清朝康熙三十四年蝗起寶武界，饑民相食。”——天津市《寶坻縣誌》
……
中國人古代是農業民族，自然對蝗災恨之入骨，對於如何防蝗也是絞盡腦汁，自宋朝以後，對蝗災有了較科學化的認知，並總結一些滅蝗的方法，如：鳴金驅趕法、捕擊法、火燒法、溝坎深埋法、掘種法、以及趁清晨蝗翅露溼難飛用器具抄掠法等。明末清初有大量的防蝗書籍，陳芳生有《捕蝗考》，分“備荒事宜”和“前代捕蝗法”兩部分，江蘇泰州人彭壽山撰《留雲閣捕蝗記》，浙江鄞縣人陳僅撰《捕蝗彙編》，江蘇無錫人顧彥撰《治蝗全法》分“土民治蝗法”、“官司治蝗法”、“前人稱說”和“救荒事宜”四部分。
經典動畫片《黑貓警長》中也出現過“滅蝗”的情節，動畫片中展現地“螳螂滅蝗”也是一種可行的“生物防治”辦法，所以在中國古代，螳螂屬於“益蟲”
但，這些方法是不能根除蝗災的，只能是“迎戰”蝗災，日本學者道家信道將中國治蝗史分為四期，古代靠祈禱，中古開始有方法，近代方法不科學，現代是科學驅除法的年代 。清代則屬近代時期。
最常見的“迎戰”方法是什麼呢？自然是最簡單的捕殺了，考慮到效率，大部分是用火攻或者驅趕家禽前去迎擊，比如道光四年旱蝗，“官民協捕，且焚且瘞，尋有群鴉及蝦蟆爭食之，殆盡，禾苗獲全。”
可是，蝗災發生的根源是什麼呢？，蝗災往往和嚴重旱災相伴而生，有所謂“旱極而蝗”、“久旱必有蝗”的說法，一方面，乾旱環境對蝗蟲的繁殖、生長髮育和存活有許多益處，使得蝗蟲大量繁殖；而另一方面，乾旱使草地稀少，蝗蟲生存空間變小且密集。當密度達臨界點，血清素會引發蝗蟲群聚，由獨居綠色轉群居褐色，集體遷徙尋求新的食物來源，這邊造成的蝗災。
中國古代“蟲神廟”（傳說劉猛將軍能驅蝗，有求必應。在傳統社會中，人們遇蝗災時就到蟲神廟中求蝗神接受人們的供品，不再吃他們的莊稼，或請劉猛將軍施展威風，滅蝗蟲）分佈地點，基本反映了古代蝗災分佈地，可見較為乾旱的北方地區居多。
20世紀開始，由於近代科學傳入，中國科學家開始對蝗災進行了更深刻的研究，而建國後，新政府為了保障人民利益，深入指導農業生產， 大規模的藥劑防治蝗蟲工作如火如荼展開，為了更全面弄清蝗災發生規律，當時不少學者對蝗史資料進行了整理分析。
1952年初，剛從國外留學回來的馬世駿接受了一項任務：解決困擾中華民族數千年的蝗災問題。他和他的團隊們，通過實地考察、定點觀察、室內試驗、數據分析等方法，揭示了飛蝗爆發的主因是水、旱災相間發生，次因是社會不穩定及貧窮落後；明確了飛蝗次生型的演變規律及其演變的機制；提出了“改治結合，根除蝗害”的飛蝗治理策略與措施：一方面通過化學方法和生物防治降低蝗蟲密度；另一方面改造飛蝗發生地，如修築堤壩、控制水位等，通過綜合防治，大範圍的蝗蟲災害在中國大地基本得到防治。
馬世駿（1915年11月5日－1991年5月30日），山東滋陽（今兗州）人，中國昆蟲生態學家，1937年畢業於國立北平大學農學院生物系。1948年獲美國猶他大學研究院科學碩士學位。1950年獲美國明尼蘇達大學研究院哲學博士學位。中國科學院動物研究所研究員、生態環境研究中心名譽主任。研究東亞飛蝗生理生態學、粘蟲越冬遷飛規律、害蟲種群動態及綜合防治理論。
新中國成立後，經過大力治理，在相當長一段時間內，蝗區大為縮小，蝗災發生率也下降了很多。但是上世紀七八十年代以來，隨著一些地方生態環境的退化，加上氣候變暖等因素的影響，很多地方蝗災死灰復燃。
早在50年代，我國就引進了安-2飛機進行滅蝗作業
也就是說，我國仍然沒有完全擺脫蝗災陰影，與“蝗蟲”的鬥爭仍然在繼續，2001年，政府在山東、河北、新疆三個重災區，投資修建了三個現代化的治蝗機場（目前，最有效的滅殺蝗蟲辦法是用農用飛機噴灑農藥，效果大，但成本也很高），現在每年基本在傳統的黃泛區和草原地區仍然會有蝗災，不過由於政府由能力應對，所以基本不會造成大量損失，所以城市居民很難從新聞看到相關報道，應該這壓根不算個事兒了。可以認為，我國已經基本能控制危害中華民族數千年的蝗災了，蝗災，基本可以算絕跡了，已經無法對我們造成巨大損失了。
但，並不是所有國家都是如此的，就在2020年2月，南亞和東非就爆發了大規模蝗災，埃塞俄比亞、肯尼亞和索馬里境內沙漠蝗蟲數量已達到約3600億隻，其規模和破壞力使非洲之角的糧食安全面臨前所未有的威脅，這些國家今年將面臨嚴峻挑戰。
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