來加拿大的日子已有十多天了，在結束了各種各樣的旅遊，完成了雜七雜八的作業後，終於能靜下心來寫一寫，屬於一個北美四大體育聯盟鐵忠粉的首篇文章了。
剛到麥吉爾上課的第一天，講data in business這門課的老師就提出了我很感興趣的魔球理論，於是在課餘時間，筆者拜讀了這本商業大作。
或許很多讀者之前聽過魔球理論，或許是因為看MLB而有所瞭解，也許是看過同名電影《MoneyBall》（中文名又叫點球成金，布拉德皮特主演，強烈推薦嗷！），就算沒有也不要緊，接下來我就會簡單概括一下，到底什麼魔球理論（Moneyball theory）。
魔球理論呢，其實簡單來說就是一個草根逆襲但結局不夠完美的故事：設想一下如果你是一支球隊的老闆，球隊所處的城市無論從人口規模還是消費能力都不算優秀，體育場也要與其他球隊公用，同一聯合會還有常年擁有頂尖競爭力的巨頭球隊，你會怎麼辦？
而書中的主角所在的奧克蘭運動家，便面臨著這樣的困境。
其實在這樣一個困境中存在一種死循環：戰績差會導致收視率下降，主場上座率下降，進而導致球隊收入與大球市球隊存在差距，進而沒有更多的薪資招攬更好的球員，最終的結果還是戰績差。
而要跳出這種循環很簡單：只需要多贏球就好。但這說起來更像是巧婦難為無米之炊一樣，人的能力不行，那咋辦嘛？
於是，本書的主人公（其實有兩個，這裡並做一個說了）就想出了一個辦法：一個球員為什麼貴？自然是因為數據好看。但數據好看必然貴，我們沒錢怎麼辦啊。那就只能想辦法找些在傳統數據上並不是很好看導致身價不高但又能幫助球隊贏球的球員。於是，一套不惜向持續百年來的傳統棒球哲學宣戰的新理論誕生：棒球統計學（Sabermetric）
這套理論幾乎完全摒棄了傳統的統計的統計數據的價值，而自己開發了一套新的理論，儘可能將每一個細節都納入對贏球與否的統計，從而去發掘那些被傳統統計方法，以及經驗統計方法所忽略的球員們，底價招致麾下，高效發揮作用。
從結果而言，奧克蘭運動家隊在新理念指引下5次打入季後賽，4次美聯西區冠軍，共贏了1045場比賽，而更重要的是，美國職棒聯盟連勝20場的記錄不說絕後也肯定空前。
但，魔球理論，他真的成功了嗎？
在強敵雲集的美聯（類似於NBA分東西部，MLB跟NFL都是分為國聯跟美聯，兩個聯盟內部打季後賽，兩個聯盟的勝者再打一次決賽決定最後的冠軍），奧克蘭運動家始終無法完成突破，甚至沒有進過聯合會決賽。但令人唏噓的是，波士頓紅襪，這個或許被更多中國球迷熟悉的球隊，在引入了魔球理念後，在2004年拿到了世界大賽的冠軍。
回到數據分析的話題：魔球理論的關鍵，其實就是球員薪資與獲勝次數的問題。圖1統計了98到01賽季的數據，而圖2則是02到12年的。藍色是大家熟知的紐約揚基，紅色是波士頓紅襪，而綠色則是魔球理論主角所在隊的奧克蘭運動家。顯而易見的是，紐約揚基永遠是給最多錢贏最多的那個（這裡指常規賽），而在兩幅圖裡，奧克蘭運動家的贏球贏家比（每贏一場球需要的工資數）都十分可觀，但整個聯盟越來越密集的趨勢，讓魔球理論所帶來的優勢相比之下削弱了很多。
至於這個現象，一方面是因為各種高價的轉播合同導致的聯盟收入上升，進而導致工資帽整體上升（這裡解釋一下工資帽的概念，工資帽就是一個球隊給所有球員發薪水的總和上限，通常每賽季的工資帽會在賽季開始前算好，主要影響因素就是聯盟預期的賽季收入）那麼既然大家都有錢了，魔球理論這種追求極致的效率所帶來的的收益就不如以往了。
但更重要的方面：往往是因為馬太效應。馬太效應一言以蔽之就是窮的更窮富的更富，這種來自於聖經的效應，是一種社會上很常見的現象，也跟之前提到的輸球→收入低→請不到好球員→繼續輸球是一個理念。紐約洋基參加了四十多次世界大賽的記錄便是馬太效應最好的證明。
但，凡事總有例外，看看紐約尼克斯吧，坐擁整個北美體育聯盟數一數二的球市，球隊這20年的表現簡直是災難性的，而再看看新英格蘭愛國者隊，在波士頓這個並不大的球市中，在21世紀9進超級碗6次奪魁，擁有超過75的常規賽勝率，連續11年拿到分區冠軍。
雖然可能有其他體育迷還能舉出諸如此類的更多例子，但如果仔細統計在硬工資帽下的NFL跟NHL，與類似於軟工資帽下的NBA與MLB，但凡帶有工資帽這個概念的球隊，球隊的戰績絕大多數與薪資是成正相關的。在沒有工資帽的歐洲足壇，更是如此。（好吧讓我們忘掉曼聯……）
而由於北美體育大多數是通過季後賽決出冠軍，而淘汰制的季後賽往往決勝關鍵就在一兩個回合一兩個球，而能夠一錘定音或者力挽狂瀾的大場面先生，絕大部分是那些需要開出高工資的明星們。這就是為什麼草根逆襲的故事被稱為神話，因為草根並不總是能獲勝而已。
關於整個魔球這本書，在其出版後在美國掀起一股巨大的熱潮，無論是體育，新聞，金融甚至娛樂界都樂在其中。但時至今日，在大數據與統計學發展到如此完善的20年代，在我個人而言，魔球理論也需要作出適當的升級。可持續發展與冠軍至上怎麼融合，無論對於什麼規模什麼目標的球會，都是一個非常值得思考的問題！
最後，坐著略帶私心的放了一張新偶像馬霍姆斯的圖片。嗯，記住這個男人，是下一代美國四大體育聯盟的頂級巨星！
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