在聯賽落後利物浦22分的情況下，如何保持曼城球員的“飢餓感”，似乎已經成為了瓜迪奧拉目前最重要的任務之一。The Athletic記者Oliver Kay就談論這個瓜迪奧拉的大挑戰。
瓜迪奧拉曾說過：“當你看著球員的眼睛，你會感覺就如同看著自己的愛人一樣。要麼你看到的是激情和飢餓感，要麼你就是看著激情消退。”
他在2014年3月說出了這番話，那會兒是他執教拜仁的首個賽季，並且以提前七輪的方式率隊奪得了聯賽冠軍。儘管一切都看起來很輕鬆，但他仍向自己的傳記作者馬蒂-佩拉諾表示，此前執教巴薩之時，就明白想要保持球隊的活力真的是一件非常困難的事情。瓜迪奧拉說道：“在過去四年的時間裡，我進行了很多次戰術細節的創新，下一步並不容易。同樣的事情也會發生在拜仁。幾年後，我將不知道如何刺激我的球員，而那時候就是我將要離開的時候。這一切都看在眼裡。這一切都關於‘飢餓感’。”
執教曼城，就如同執教巴薩一樣，瓜迪奧拉激發了球員們的靈感，使得他們達到了此前無法想象的高度。瓜迪奧拉所做的，不僅是率領球隊奪得冠軍榮譽，他還在挑戰傳統的戰術體系：清道夫門將的使用，中後衛參與進攻組織，更高的邊後衛進攻參與度，中場球員的壓迫以及偽九號的運用。瓜迪奧拉確實是採用的傳控戰術，但又不是我們所簡單看到的那樣——尤其是在英格蘭，瓜迪奧拉一度被認為是“騙子”，直到他執教曼城的第二個賽季和第三個賽季，才讓整個英超聯賽為之驚歎。
不過，瓜迪奧拉應該如何保持住自己這樣的魔力呢？執教巴薩的四年時間裡，瓜迪奧拉取得了非凡的成功。他承載著一個地區和一支球隊的希望，而這樣巨大的壓力使得他筋疲力盡。2012年卸任之時，瓜迪奧拉告訴球員們：“如果我繼續執教下去，那將是一場冒險——因為我們會相互傷害，而我永遠也不會原諒自己。”瓜迪奧拉在拜仁的三年時間裡，也沒有給自己帶來同樣的情感負擔。除了幫助球隊贏得歐冠冠軍之外，他做了所有自己能夠做的事情。
或許在過去六年時間裡，瓜迪奧拉對於長期執教的想法已經發生了改變，但如果他仍認為主教練的工作是保持球員的“飢餓感”，是一種雙方都需要充滿激情的關係，是需要看到球員眼中那種興奮的表情，那麼接下來的幾個月裡，曼城的情況將非常有趣，非常值得關注。
瓜迪奧拉將如何保持曼城球員的飢餓感
瓜迪奧拉堅持認為下賽季仍將是曼城的主教練——最近他表示：“除非曼城解僱我，否則我百分百留在這裡。”儘管瓜迪奧拉的身邊人也強調了這一點，但從外部環境的情況來看，似乎瓜迪奧拉在曼城的執教生涯確實走到了一個十字路口。瓜迪奧拉說過願意延長與曼城的合約，但我們很難相信他會長期留在曼城。他簽下了一份為期三年的合約，就如同三年前在拜仁一樣，當他將自己的合約延長到2021年6月之時，球隊一些人確實感到了驚喜。
如果說執教巴薩對於瓜迪奧拉來說，是一份充滿愛的工作——即便這是一份會讓他感到筋疲力盡的工作——那麼曼城，就和拜仁一樣，似乎是一種更商業化的僱傭關係。當他以極度熱情對待自己的工作之時，他也要求他的球員、他的工作人員和所有與球隊相關的人保持同樣的熱情。即便是現在，他也很難理解為什麼伊蒂哈德球場會有空座位，或者為什麼當他站在場邊情緒高漲得手舞足蹈之時，他身後的球迷卻看起來缺乏真正的激情。
當瓜迪奧拉看著他球員的眼睛之時，還能看到同樣的激情和飢餓感嗎？當然，有一些球員眼中確實能夠看到——德布勞內和費爾南迪尼奧就是本賽季曼城無可指責的領袖球員。但現在的曼城，我們也確實很難感受到所有球員都在被同樣的激情所驅使，再一次奪得聯賽冠軍。除了錯失了大量的機會，以及拖垮他們的草率防守之外，其他一些方面的問題似乎也存在問題。輸給熱刺的比賽，則是他們又一次輸掉了獲得了主導權的比賽。
在此前的賽後新聞發佈會上，瓜迪奧拉提到了前英超首席執行官理查德-斯庫達莫爾在2018年5月所說的希望“有球隊能夠離曼城更近一點”的話——上賽季利物浦只差曼城一分，而本賽季紅軍卻將曼城遠遠地甩在了身後——瓜迪奧拉的這番話聽起來甚至讓人們覺得有些厭倦，而且看起來他自己似乎也知道這番話聽起來是多麼空洞。這番話看起來更像是穆里尼奧的言論，而且從葡萄牙人口中說出來，可能會更有說服力、戲劇性——這從來就不是瓜迪奧拉的風格，而且他根本就沒有必要這樣做。
瓜迪奧拉希望所有人都保持相同的激情
在內部，瓜迪奧拉和他的工作人員都在關注球隊在比賽中錯失的機會——不僅僅是此前對陣熱刺和曼聯的比賽中——他們還對11月客戰利物浦之時無緣點球感到遺憾（開場五分鐘，曼城球員投訴阿諾德禁區手球，主裁未判點球，隨後法比尼奧破門得分）。儘管最近幾周曼城在比賽中展現出了自己細膩的技術，即便是對陣曼聯和熱刺的比賽中，他們也展現出了自己不錯的狀態，但他們依舊存在著自己的擔憂——擔心心理負擔過大，產生心理疲勞。他們想知道是否維持住此前兩個賽季的表現水平已經不夠了（利物浦其實也應該注意這一點，提前防範下賽季的問題），球隊與曼城的距離越來越遠，而自己卻還有著一個意想不到的心理障礙沒有完全克服。
從某個角度來說，曼城狀態上的下滑，並不是什麼新鮮事情。儘管他們落後利物浦22分，而且如果他們繼續這種狀態，那麼他們可能最終會以78分結束賽季。或許這是一個人感到失望的標準，但這對於2017/2018賽季（切爾西，70分）、2016/2017賽季（萊斯特城，44分）、2015/2016賽季（切爾西，50分）、2013/2014賽季（曼聯，64分）以及2012/2013賽季（曼城，78分）英超衛冕冠軍的表現相比，其實並不差。此外，曼城還在參與另外三項賽事的競爭——聯賽盃、足總盃。如果他們在面對皇馬之前，能夠扭轉自己的頹勢，那麼他們還有機會去競爭歐冠冠軍。
瓜迪奧拉是自弗格森率領曼聯奪得2006/2007賽季和2008/2009賽季之後，唯一一個率隊成功衛冕聯賽冠軍。沾沾自喜是人類的天性，正如最近英超聯賽歷史所表明的那樣。不過瓜迪奧拉顯然也不是那種會聳聳肩，說“這就是足球”的人。在上個賽季初期，他說解決問題的辦法是“重複我在巴薩和拜仁所做的——對我的球員更加強硬”。瓜迪奧拉這樣的態度在上個賽季發揮了巨大的作用，但現在卻不管用了，對於一個字追求完美的過程中如此不安，如此內省的主教練而言，目前曼城的情況肯定讓人惱火，又讓人感到不安。
在離開巴薩之後，瓜迪奧拉進行了一段時間的休假。那會兒瓜迪奧拉與弗格森在紐約共進晚餐。他連珠炮般地向弗格森提問，詢問這位蘇格蘭教頭在執教曼聯如此之長的時間裡，是如何保持球員們的“飢餓感”。弗格森從不准許自滿情緒佔據更衣室，他會犧牲一些球員，比如保羅-因斯、坎切爾斯基、馬克-休斯、貝克漢姆、羅伊-基恩和範尼。同時弗格森還會定期更新自己的教練組，給人們灌輸對失敗的恐懼。
瓜迪奧拉曾向弗格森請教如何保持球員的“飢餓感”
弗格森打造了一支冠軍球隊，但從整體來看，其實弗格森在一次又一次重建球隊。很難想象這種情況會在現代足壇再次重演。在過去20年間，穆里尼奧極其成功的教練生涯中有一個問題一支困擾著他：“第三賽季綜合症”。無論是在皇馬，在切爾西，還是在曼聯，這一“病症”似乎都折磨著他，以至於雙方的激情都被蔑視所取代。或者就如同他們在斯坦福橋所說的那樣：“明顯的不和”。
克洛普在利物浦的第五個賽季創造了奇蹟，但我們也要注意到，克洛普在執教美因茨和多特蒙德的第七個賽季，他也會感到激情的消退。孔蒂執教任何一支球隊都沒有超過三年。波切蒂諾在熱刺待了五年之後，球隊的情況也開始變得糟糕。在執教馬德里競技八年之後，迭戈-西蒙尼也受到了前所未有的質疑。如果瓜迪奧拉認為曼城是一個值得執教超過四年的球隊，那麼這個賽季的困擾，便是他必須邁過的一個坎，是一個他必須經受住的考驗。
瓜迪奧拉在接手巴薩和曼城之後，都相應地進行了重建和調整，並率領球隊取得了令人矚目的成績——他在拜仁的情況則要更好一些，因為他接手的是一支剛剛在海因克斯率領下橫掃冠軍獎盃的球隊——但是此前無論是在巴薩，還是在拜仁，瓜迪奧拉都沒有進入自己執教球隊的“第二個週期”。
在巴薩，亨利、馬奎斯和亞亞-圖雷這樣的球員都被瓜迪奧拉所淘汰，但在拜仁，除了賣掉克羅斯之外，他從來沒有真正缺少過任何一名自己計劃中的球員。如今在曼城，瓜迪奧拉則可能面臨計劃中關鍵球員的離開。去年夏天，孔帕尼離開之後，瓜迪奧拉就一直在尋找一名能夠代替比利時中後衛的球員（無論是場上表現，還是領導力）。而現在他又不得不為大衛-席爾瓦的離開做好準備——西班牙魔術師將在本賽季結束之後離開。
費爾南迪尼奧是曼城的另外一名中流砥柱，他將在5月迎來自己35歲的生日。同時幾周之後，阿圭羅也將迎來自己32歲的生日。多年來，球隊內部的感覺自己將培養出未來的明星球員，取代現在陣中的關鍵球員——無論是通過青訓學院培養，還是通過球探體系去發掘。三年前，曼城的這一願景是圍繞斯通斯、門迪和熱蘇斯等球員展開的，然而他們現在都面臨著不確定的未來。薩內想要加盟拜仁；迪亞茲、道格拉斯-路易斯和桑喬分別轉會去到了皇馬、阿斯頓維拉和多特蒙德。無論是在私下交談中，還是在公開場合，菲爾-福登都被視為大衛-席爾瓦的接班人，但迄今為止他只不過為曼城出場59次。儘管這對於一名19歲的球員而言，確實已經不錯了，但他在英超聯賽中僅獲得過5次首發機會。
福登或是大衛-席爾瓦的接班人
目前曼城陣中還有不少頂級球員處於自己職業生涯的黃金階段——德布勞內和馬赫雷斯都是28歲，埃德森26歲，拉波爾特和斯特林都是25歲，羅德里只有23歲——但瓜迪奧拉似乎還應該從球員年齡以外的地方尋找安慰。他不僅僅需要知道球員仍舊保持著“飢餓感”。當他環顧更衣室或者視頻分析師之時，他仍然能夠感受到2016年到來之時那樣的激情。
這種激情可以是多種形式的。在關於2017/2018賽季曼城奪冠的紀錄片中，有一個非常引人注目的片段。在經歷了一次罕見的挫折之後，瓜迪奧拉告訴球員：“我當然會在最後一天為你辯護，或者在新聞發佈會上為我們的生活辯護，但在這裡我要告訴你們真相。今天我沒有看到大家對勝利的渴望。有些人在生我氣的時候表現得更好。所以如果你們恨我的話，那就恨我吧。”
這些話比白字黑字寫出來的，更加熱情和誠懇。“如果你們恨我，那就恨我吧”。曼城球員並不會恨瓜迪奧拉，他們中很多人都對瓜迪奧拉保持著敬畏之情。即便是那些遭遇到了冷遇的球員，也會對瓜迪奧拉保持著崇敬和尊敬。但瓜迪奧拉想要的不僅僅是尊重，他希望看到的，是球員們繼續展現出此前兩個賽季裡，橫掃一切對手之時的那種激情。瓜迪奧拉想知道他還能夠讓球員保持住“飢餓感”。
瓜迪奧拉看著球員們的眼睛，希望能夠看到自己所期望的一切。
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