中國傳統文化，有一種非常奇怪的現象。就是，他創立了文化，但是並不喜歡文化；他創立了文明，但是並不喜歡文明。這種撕扯讓人難以理解！
老子不喜歡文明。老子寫了《道德經》，不僅在中國，在世界上，他都被認為是哲學家。德國人的床頭有兩本書，一本是聖經，另一本就是老子的《道德經》。老子在幾千年前就創立了自己的思想，自己的學說，但是他卻不喜歡文化向前發展，不喜歡用文化去去創造更多的文明。可見老子非常之消極。
他消極到什麼程度？他說，“反者道之動，弱者道之用。”他不希望人類社會發展，越來越強大，他所謂的“反者”，“弱者”，是讓我們朝回走，變得弱小，回到小國寡民的狀態。這麼偉大的學者，如此消極，不可思議。
孔子在文明的路上，也不喜歡向前衝，也是一個念舊的人。是的，和老子比起來，孔子是積極入世的，想去改變社會，積極地參與政治；但是他積極參與政治的目的，不是去開闢一個新的天地，不是去開疆闢土，而是想回到西周初年周公治理天下的那種狀態。孔子這麼大的學問，這麼豐富的經歷，這麼深刻的思考，但是沒有自己不著作，他說：前人之述備矣。沒必要再去寫新書，再去班門弄斧，聽前人的，聽古人的，解釋好古人前人的就好了。想不到孔子也是如此之消極。
消極，向後看，在今天，我們覺得它是貶義的，我們不喜歡這種狀態。但是我們又不得不承認，在我們思想的深處，消極、相後看下一個結不知不覺間拴住了我們。當想買套新房，有個聲音就會說：房價太高，炒得太貴，還是等等再買吧，這套房住的也挺好的。當想在仕途上想進步，有種聲音告訴我們：仕途越高，風險越大，不如安安穩穩地過好自己的小日子，不如老婆孩子熱炕頭安穩。這些聲音總有，或者來自朋友或者來自家人。在我們向前走的時候，勇往直前的時候，總有股力量向後拽你。
在這個社會，消極，被認為是一種病態。所以，你不能消極，也不敢消極，你得一個勁兒地朝前跑，一個勁兒的追趕。消極，連想你都不能去想，因為一想，你便被甩在了後面。在大談積極進步的今天，我們都不敢消極，不敢回頭看。對孩子一消極，孩子萬一輸在了起跑線上怎麼辦？對事業一消極，萬一沉舟側畔就有千帆駛過呢？對想法不能消極，萬一這個想法就是人生轉機的稻草呢？
難道古人錯了嗎？對於文明的大踏步的前進，我們的古人在擔心什麼呢？
有錢了，不敢生了。過去生孩子，跟玩兒一樣；當然有時候不想生，也是沒有辦法，沒有避孕的技術；不過孩子來了，就來了，添個人無非是添雙筷子，也沒有什麼大不了的，心裡沒那麼多的枝枝節節。如今，放開二胎，也不想生了；生二胎的大多是70後，想生的時候不讓生，現在補回來。年輕人，一個都不想生，雙方老人一再催促，想見到隔代人，權當是盡孝心，才勉強而為之。追其根源，養孩子的成本太高了，已不是添個人添雙筷子的時代。一個孩子，從幼兒園到大學或研究生畢業，花費近上百萬，還不算買房買車找工作娶媳婦。物質生活豐富了，但是生活成本也提高了。日本、德國、英國等一些國家，文明高度發展，人口常年負增長。
有錢了，幸福不起來了。現在，真的是有錢了，百萬、千萬、億萬富翁，雨後春筍般出來。人類一開始是物物交換，那時物就是錢，所以錢是錢，錢是真錢；後來不再物物交易，有了紙鈔，錢就不是錢了，錢就成了假錢。隨著紙鈔的出現，一種現象也出現了：通貨膨脹。正常年份，通貨膨脹率是2%—3%，每15年購買力下降一半，就是說100元15年後就成了50元。
非正常年份，錢就更不是錢了，就成了廢紙。第一次世界大戰，德國戰敗，在魏瑪共和期間，德國馬克通貨膨脹八萬倍；你有八萬馬克，瞬間就變成了1馬克。1991年，蘇聯解體，蘇聯盧布通貨膨脹1萬2千倍，原來1盧布=3美元，變成4000盧布=1美元，千萬富翁剎那間變成了擁有1千元的窮光蛋；所以，有錢不一定就帶來了安全感和幸福感。那麼只好投資，投資到房產、匯率、股市和期貨，可是這些東西是不斷震盪的曲線，於是，你便隨著曲線的動盪而心驚肉跳，心不寧靜，心不悠閒，何來幸福感呢？
一往無前的文明，讓我們富了，有錢了，可是我們卻不敢傳宗接代了，還失去了幸福的能力。這時候一下子明白了我們古人的心思。“反者道之動，弱者道之用。”他們知道文明一旦誕生，就是離弦的箭，回不了頭。可是我們可以有一雙後視的眼睛，和一顆略帶消極的心；消極並非一無是處，它還能帶我們迴歸理性；回視的眼睛也並非一無是處，它能讓我們忘不了初心。
像老子、孔子這樣的古人，怎麼這麼了不起，能看透千年後的事；就像下棋，一般人能往下看兩步，高手能看到三步四步，他們卻能看千年。其實他們也不是什麼高手，只是個有心人罷了。兩千多年前，文明只是一棵小樹，他們一眼就能一覽無餘，文明的好文明的孬都瞭然於胸，他們關注了好，更關注了孬，所以不約而同地表現出了消極，不能不說這樣的消極是一種心懷天下的大悲憫；今天文明這樹已經枝繁葉茂，遮天蔽日，只能看到一樹的綠，一樹昂揚的生命力了……
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