文·段宏剛
由戒生定、由定發慧。持戒、禪定、智慧，是佛教的核心思想，簡稱為戒、定、慧。其中，戒是指完善道德品行，定是指保持內心的平和安靜，慧是指培育智慧。
佛教裡有許多清規戒律，是對“戒”的具體闡釋，教導佛門中人要清心寡慾，儘早達到功德圓滿的境界，最具有代表性的無疑就是“八戒”，分別是：一戒殺生，二戒偷盜，三戒淫，四戒妄語，五戒飲酒，六戒著香華，七戒坐臥高廣大床，八戒非時食。
這些清規戒律代表了佛教對“修戒”的全部認知，對普通人的思想觀念和行為規範，同樣具有很好的指導作用。
第八個戒律“戒非時食”，實際上就是指“過午不食”，意思說，僧侶進食的時間必須安排在午時之前，超過午時到次日拂曉就不能再進食。
之所以產生這個戒律，佛教典籍《毗羅三昧經》認為：清晨是天界進食的時刻，午時是諸佛進食的時候，午後到夜晚是鬼神進食的時分。
如若在午時之外的其他時刻進食，顯然是犯戒的。
佛門中人對“過午不食”推崇備至，跟他們的信仰息息相關。在佛門中人看來，過午不食有許多好處，一些好處如果以科學的態度來審視，頗有道理。
一是少食後能減低愛慾之心。
這一點想必許多人深有體會，當一個人餓得眼冒金星、筋疲力盡時，即使看見美女，也提不起任何興趣，只當沒看見。“飽暖思淫慾”就是這個道理，生活在錦衣玉食之下的人，心中的慾念會越來越多，因此，佛門中人為了節慾，往往依靠節衣縮食來清心。
二是能讓身心明潔平靜，減輕腸胃的負擔。
這個觀點頗有科學道理，人在進食後，需要啟動腸胃的消化功能來幫助食物消化，勢必要加重腸胃的負擔，僧人主要活動是靜態的，以靜坐打禪為主，對能量的消耗並不大，沒有必要去多吃飯。
三是容易讓修行者進入禪定的狀態。
人在飽食後，因為消化系統進入工作狀態，促使體內大部分血液在胃部循環，讓大腦供血不足，人容易昏昏欲睡，很難集中精力去思考一件事情。對佛門中人來講，為了靜心凝神，時刻要避免這種情況發生，所以，他們採取少食的方式，讓自己更快地進入禪定狀態。
四是能節省時間來修行悟道。
吃一頓飯，差不多要花費一小時左右，如果少吃一頓飯，一年下來要省出好多時間，如果把這些時間用在修行上，豈不是讓僧侶更快、更早地參悟到佛教真諦。
五是能讓修行者擺脫慾望，磨練意志。
佛教認為，萬物本空，食物也是空的，讓身心自由自在的唯一方式，就是放下執念和慾望。食慾是一種典型的生理慾望，容易讓人促成貪吃的惡習，因此，擺脫飢餓的困擾，有助於磨練修行者的意志。
六是過午不食是佛教的優良傳統，必須傳承下去。
過午不食的做法，從佛教誕生之日起，就已經形成，歷代諸佛都遵守這個規矩，作為出家人，沒有理由去破壞這項規矩，唯有遵守下去，才是對信仰的最大敬畏。
隨著佛教在西漢年間，沿著“絲綢之路”傳入我國，跟我國本土的道家思想融合後，“過午不食”成為古人深信不疑的養生方法。
過午不食雖然有這麼多好處，那麼，現代普通人這樣做，對身體有沒有影響呢？
答案是肯定的。
當今許多愛美人士為了減肥，通常會選擇過午不食的做法，並且，這類人深受道家“十二時辰養生法”的影響，一致認為，人體在辰時（上午七點到九點）處在“胃經當令”，此時此刻，胃部及周圍的氣血很充足，太陽在此時也冉冉升起，人的陽氣很足，脾胃活躍，是適合進食的時候，吃進的食物容易消化和吸收，因此，人們通常選擇在這個時刻吃早飯。吃早飯被看作是一種順應人體自然運動規律的活動，非常有助於健康。
這種觀點沒有錯。
然而，一些愛美人士過了午後，為了保持好身材，通常不吃主食，只吃些水果和零食，有些人甚至以喝水來代替。
這種做法很不科學，一是過午不食後，因為長期飢餓，容易導致胃部收縮，讓幫助食物消化的胃酸，長期處於閒置狀態，極易腐蝕和損傷到胃粘膜，最終引發胃潰瘍之類的胃病。
二是長期過午不食，容易導致營養不良，嚴重損害身體健康。現代人跟僧人，以及古人的作息時間完全不一樣，他們天亮就起床，吃過早飯後，僧人會開始一天的靜坐打禪，身體對能量的消耗並不大，午後如果感到飢餓，喝些水就能解決，天黑後，僧人開始休息，養精蓄銳，準備第二天的修行。
古人由於生活規律的限制，每天只吃兩餐，一是早飯，二是午飯，跟僧人一樣，大多數古人天黑後也開始休息，並不需要午後再進食。
現代人就不一樣了，夜生活那麼豐富，過午不食的話，身體首先不答應，也沒精力做其他事情。
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