“女子與小人難養”語出《論語》，因出於聖人之口，後世之人便望文生義，認為那是聖人亦歧視女性的最好佐證。
人們誤解這句話，是因為脫離了上下文的背景。孔子“述而不作”，他的很多說法都有特定的場合，並針對特定的對象。如果僅僅把孔子說過的一句話抽出來，望文生義地解釋，未免會扭曲聖人的本意。
《論語》自從問世以來，備受重視，有“經”的品質和意義。正因如此，對其中任何一句話，都值得仔細研究和推敲，尤其是涉及到一些關鍵語言，更要詳細考證，儘量真正理解闡釋出孔子的原義。這是一切評價和議論的出發點。
“唯女子與小人為難養也”這句話至今備受非議，是孔子最受攻擊的一句話，一般都以為孔子在此處歧視婦女，怎麼能將女同胞跟小人相提並論呢？其實很多人因為沒有讀過這句話的後半句，如果把這句話能夠完整地看一次，一定不會再生出這種想法了。
《論語"陽貨》雲：“唯女子與小人難養也，近之則不孫（遜），遠之則怨。” 如果把孔子這句話翻譯成現代語，就是說：天下小人和女人是最難相處的，和他們太過疏遠，就會產生怨嚴，和他們太親近了，他們就不會尊重你。
需要強調的是，這裡的“小人”不是指奸詐小人，而是指體力勞動者，具體地說，指“下人”，家僕；“女子”也不是泛指所有女性，而是指妻妾。“難養”的養不是撫養的養，是侍候、將就、相處的意思。孔子說女子與小人難侍候難相處，是說的家庭問題，夫妻之間，主僕之間，親近了呢，她（他）們會端架子；疏遠了呢，又會嘖有怨言。
所以，這樣來看，這不過是孔子個人的經驗之談，沒有什麼微言大義。甚至可以說，孔子可能只是因為一次家庭矛盾說了一句怨言，又哪裡來歧視女性之說呢？只是好事者，那些真正歧視女性的人，為自己的觀點找個理論依據而已。
想一想，幾千年來，硬拽著孔子粉飾自己的人還少嗎？
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