行至波光榭門口，沐朝弼掃了一眼楹聯，上面題著“九曲渡清波，一簾滿瑞光”。身旁巴莊丁讚道：“切得很！”
沐朝弼哼了一聲，不置可否。徐克紹有些詫異：沐家莊上務農的，都是識字懂文的？這位巴莊丁依稀在將軍山見過，跟著沐忠悶頭幹活的，並不說話，想不到連對聯的好壞都懂？徐克紹望了望，巴莊丁似乎自悔失言，早已低了頭，一聲不響地跟在主人身後。
這時徐邦瑞帶著徐君懌親自迎了出來，口稱“伯父”，恭恭敬敬地迎進堂中，讓在了東面首席。巴莊丁負手立在了主人身後的角落，任徐家人勸去席下用飯只是含笑搖頭。
次席上一個三十來歲的文弱青年喊著人，聲聲自稱晚生，恭恭敬敬地拜見。徐邦瑞忙介紹：“這是家塾裡的掌塾江先生。”
沐朝弼見他頭戴方巾身著藍袍，是個秀才的打扮，又想起女兒提過學中的先生，便微微頷首示意。不想江東之十分話多，不等沐朝弼坐定，急急開口問道：“人久在西南邊疆，不知形勢如何？”
沐朝弼意外地瞥他一眼，並不回答。
徐君懌今天過壽，不知小男孩是不是母親先教過，打起圓場：“來，先喝酒吧！這是南京的‘衛酒’，是靈谷寺前霹靂溝的甘泉釀造的，因孝陵衛的軍隊愛喝，所以稱‘衛酒’。沐伯伯嚐嚐。”
“濃倒是濃，”沐朝弼舉杯飲了一盅，搖了搖頭，“就是太甜，孝陵衛的將士愛這個？”
“那還有別的，”徐君懌連忙又拎過兩個酒壺，“這是麻姑雙料酒，這是奇味薏米酒。”
沐朝弼各喝了一杯，仍然搖頭：“還是沐家莊上的大麥衝過癮！”大麥衝是土製的燒酒，沐忠自己釀的，辛辣刺激，雖遠遠不如愚園的這些酒貴重，可正對脾胃。
“我朝歷來的大患是北疆蒙古，難得自再開互市之後安定平穩，又有兩位名將駐守，真是兩邊百姓幸事！”江東之毫不在意什麼酒好酒壞，順手幹了酒盅，一邊與徐家兄弟侃侃說起了時局。
徐邦瑞靜靜聽著不說話，沐朝弼面無表情，雙目中不覺了痛苦之色。
我亦是堂堂雲南總兵官，卻想抓就抓，只為我沐家的家事！
沐朝弼想到憤恨處，身邊幾人的高談闊論聽而不聞，只將面前的酒盅一次次仰脖喝乾。江南的酒，也是這麼甜甜的，真要把人消磨得毫無志氣。
徐家兄弟一一敬過了酒，徐家族中親眷亦過來相陪，沐朝弼來者不拒，酒到杯乾，只是始終不說話。身後的巴莊丁擔心地望著，目露不忍。
江東之忍不住問道：“人可否賜教一二？西南邊疆情勢究竟如何？”
“你一個秀才，管西南邊疆做什麼？”沐朝弼老實不客氣地說道，隨手端起酒杯仰脖一飲而盡。
江東之看了看四周，徐家三兄弟去延青閣敬酒去了，旁邊席上的人或酣飲或暢談，無人在意自己這邊，輕聲道：“晚生家祖，當年被召去屯田，一去不歸。之後家祖父母妻子本該都一起遷去，但先祖這一支獨獨留了下來。多年來彼此思念，先父曾千里迢迢去探視過一次，回來後唏噓感嘆不已。”
“哦？”沐朝弼愣了愣，“你是屯堡後人？”
明後，先將蒙古人趕出中原，之後勢力不斷擴張，洪武年（1381）三十萬大軍遠征西南，剿滅故元梁王把匝瓦爾密，順利佔據雲貴高原。無數鮮血換來的疆土要守要防，明一道聖旨，三十萬南征大軍就此留在西南邊疆，沿著橫貫高原的咽喉要道次第建立衛所，按編制駐紮。
朱元璋並下令留戍者的父母妻子兒女全部遷到戍地，軍隊駐地為“屯”，自外而遷來的住所為“堡”，合稱“屯堡”。因全軍事化管理與世隔絕，一直保留著明時期的軍事制度和生活習慣；同時在長期的習戰耕讀生活中又產生了獨特的地域文化，服飾、語言、信仰，甚至戲劇，都獨樹一幟。
至今，六百多年後，屯堡依然恪守著世代傳承的明朝文化和生活習俗，是世界上最後的明代古村，被稱為屯堡文化。
江東之點了點頭：“先祖是南征大軍中的百戶，算起來，近兩百年了。”
“在哪裡？”
“貴州，一個叫安順的偏僻地方。”江東之遲疑了下又道，“晚生出生在歙縣，這些年在魏國府中教書，一是等待鄉試，二是這裡距實輝巷近。屯堡那裡偶有人來都是在實輝巷落腳，常有些消息。”
沐朝弼點了點頭。思藜提過這個地方，是屯堡人在南京的聚集地，沐義沐勇等來南京時，也常幫屯堡中的人帶信捎物到實輝巷。那個僧人何伽，在屯堡人的心目中簡直就是菩薩。
“先父臨終之時，感嘆葉落終須歸根，一家人這麼硬生生地分散兩地無可奈何，但若有機緣，還是盼著屯堡中家人能夠回來。或者至少，為他們做些事情。”
江東之說得異常誠懇：“晚生秉承先祖之訓，故對雲貴情勢關心，人見笑了。”
沐朝弼看了看這個年輕的書生，忽然笑了：“實話告訴你，情勢不好！三宣六慰分崩離析，緬應龍乘虛而入，收木邦蠻莫等於帳下，佔了很大一塊地方！又自稱西南金樓白象王，發出錦囊象函，冊封收買土司，一直在蠶食大明疆土！”
“那怎麼辦？”江東之一聽就急了。
沐朝弼仰脖幹了一杯酒：“老夫若還在昆明，自然想辦法爭搶。如今被困南京，昌祚究竟年輕……”搖了搖頭不肯再說。
江東之呆呆聽著，雙拳不知何時攥得緊緊的，激動地道：“人，晚生任憑差遣，但有所命，赴湯蹈火在所不辭！”
沐朝弼笑了笑自顧自喝酒，不說話。
一個秀才，能做什麼？
“人，晚生今秋鄉試，若是僥倖得中，明年便要上京。人想起什麼的話，隨時吩咐晚生。”江東之明白這一笑的意思，慨然道。
“如此，等候你高捷佳音。”沐朝弼短短客套一句。身後的莊丁俯，附耳低低說著什麼，沐朝弼眯縫了眼睛，終於目光落在了江東之身上，若有所思。
江東之有些詫異，前傾迎上沐朝弼的視線，眼角餘光瞥著布衣莊丁，一顆心漸漸拎緊。
這個人，絕不可能是什麼莊丁！右手上拇指食指中指厚厚老繭，顯然常年握筆，渾身上下更是由裡到外散發著長年為官的頤指氣使！
聽說姓巴，那是什麼出身？江東之腦中思索，面上笑容不變，坦然迎著黔國公的打量。兩個人四道目光你來我往，瞬間各自轉了無數念頭。
忽然，朱之蕃匆匆忙忙奔了進來，和沐朝弼招呼一聲便滿頭大汗地問道：“六爺呢？”
“去延青閣敬酒了。”江東之忙道，“一會兒就該回來了。朱兄何妨在此稍候？”
朱之蕃依言坐下，只是侷促不安，不停地望向門口，神色焦急。沐朝弼這半年來與朱之蕃見面不少，印象裡他雖然話多，但一直頗沉得住氣，不禁有些好奇，張了張口終於沒問，仰脖又喝了杯酒。
江東之忍不住道：“朱兄，出什麼事了？”
朱之蕃不答，皺眉望了望四周。徐家的客人們吵吵嚷嚷，不少都喝醉了，波光榭中人聲鼎沸熱鬧非凡。
“都是魏國公的親戚，”江東之忙道，“也沒人在意。”
朱之蕃張望兩下，仍不見徐家兄弟身影，無奈坐下，回身低低說道：“你知道劉臺？”
不愧是首輔高徒、名門弟子，一篇奏疏寫得針針見血、咄咄逼人！列舉了張居正六大罪狀：其一，擅作威福，以宰相自居；其二，欺世盜名，冒祖宗之法之名行不法之實；其三，用人唯親、結黨營私；其四，脅制言官，使六科失去獨立監察作用；其五，誣遼王、害武岡王；六，貪汙，輔政短短几年，江陵老家富甲全楚。
每一條，都有憑有據，實在而且清楚。尤其張居正的父親張文明在江陵確實貪婪收賄，惡名在外，張居正自己也無法否認。
“入閣未幾，而富冠全楚，果何致之耶？宮室輿車，妻妾奉御，有同王侯，果何供之耶？”
是啊，何致之？何供之？張居正也答不上。
然而最引人矚目、最讓人吃驚的原因，卻不在於奏疏內容，而在於劉臺是張居正的門生！隆慶五年的會試，張居正是座師，兩人是地地道道的關係！劉臺做江陵知縣有這個原因，之後一路高升也很難說沒這個原因，傳聞二人感情一直相當的好。
本朝兩百多年以來，這是第一樁彈劾的事件！
劉臺奏疏上特意提到這一點：“臣舉進士、居正為總裁，臣任部曹、居正薦改御史。臣受居正恩亦厚矣！”
萬曆小當然不肯，親自走下御座扶起張居正，再三挽留。同時派抓劉臺進京，下旨廷杖，再貶謫邊遠地區。張居正作為又上疏救援，後來只將劉臺除名為民，並未廷杖和遠戍。
“不是已成為老百姓了嗎？還能出什麼事？”江東之好奇地問，“張閣老當日不計前嫌救助，傳為佳話呢！”
“嘁！”朱之蕃低聲道，“現在戶部尚書張學顏告劉臺！說他在巡按遼東時私下收了不少銀兩！”
“怎麼會？”江東之吃驚地道，“那是陳年舊賬啘！怎麼早不說？”
“你說呢！張學顏原來是遼東巡撫劉臺的上司，聽聞兩人原來就不和！但是這個時候告，你想想是誰的主意！”
朱之蕃聲音越來越低：“劉臺據說到了南直隸，朝廷來了欽差，讓我們南京立刻抓人！不用講也知道，誰有這麼大權柄！”
沐朝弼神色不變，握著酒盅的手卻有些微微顫抖，又回頭看了看身後的莊丁。巴莊丁神色慘然，眼底閃著憤怒。
徐家三兄弟恰在此時回來了，朱之蕃連忙迎上去，附耳徐克紹急急報告。徐克紹原本有些蔫蔫的表情立刻變得焦急，思索著招手徐邦瑞耳語了幾句。一向不露聲色的徐邦瑞聽完也吃了一驚，眉頭緊皺，問道：“之蕃，快捕文書上說了劉臺在哪兒嗎？”
“說了，在南直隸的上元縣崇古村。”朱之蕃和江東之一樣，正沉浸在義憤中，聞言答道，“我是來問六爺，要不要帶人搜捕？”
“崇古村？”徐邦瑞皺眉思索，側頭吩咐，“徐興，去查查崇古村是誰家的莊子？”
“是。”徐興答應了正要走，“不用查啦！”沐朝弼醉意醺醺地揚聲道，“是我沐家的。”見徐興呆在當地，又嘟囔著道：“這個名兒，還是太太爺爺當年取的，沐效天恩，崇古懷義嘛！”自顧自又仰脖喝了一杯。
“那沐老爺知道劉臺嗎？”徐家兄弟和朱之蕃江東之一齊愣住，側身望著沐朝弼，半晌還是朱之蕃小心問道。
“知道？”沐朝弼冷冷哼了一聲，隨手放下酒盅，“劉臺敢作敢為，天下誰人不識？”
“不是，沐老爺，”朱之蕃急道，“他這時是朝廷要犯，南京職責所在，我，我們要去抓他啊！”
“六爺也是這個意思嘍？”沐朝弼瞥了眼徐克紹，醉意醺然的雙眸中閃過一絲寒光。
“沐伯伯海涵。”徐克紹躬身一禮，並不多說。
江東之忍不住，問道：“沐老爺真的認識劉臺？把收留他在崇古村的？”
徐邦瑞一直沒說話，聞言又皺了皺眉。收留？以沐家的風格，怕不是那麼簡單！
”
江東之更是激動，道：“聽聞張閣老之時，只說劉臺發憤於他，倒沒有一一辯駁彈劾的內容。恐怕，確實難辯！張家在江陵難道真的跋扈？”
“怎麼不是？”沐朝弼身後的巴莊丁忽然插口道，“張文明在當地就是一霸！占人田地、謀人房產，甚至強搶民女挖人祖塋，種種壞事做絕了！張家的那座張太師府，豪華壯麗得像皇宮大內，幾十萬兩銀子建的！日常養護又得多少錢？張文明哪裡來的這些銀子？”
“傳聞未必可以盡信，”徐邦瑞搖頭淡淡道，“權高遭嫉，有人故意醜化張閣老家人也說不定。”
莊丁跨上一步憤然道：“不是傳聞，是我親眼所見！”
“你怎麼能親眼看見？”江東之目露不信，“你是沐家莊的不是？”
“我記得那日天沒亮，縣衙大門還沒開，我早早召集了衙門裡的所有的捕快，一共三名。”
劉臺環視眾人，緩緩說道：“張府家丁打手甚多，大家都知此事不易，想過各種最壞的可能，甚至抱了魚死網破的決心。可是沒等我們開門前往張家，調令就到了！與調令一起進門的是下一任知縣，帶著另一幫衙役人馬，催促我立刻上任，連半天交接的時間都沒給我！”
劉臺神色痛苦：“我是父母官！你們可知道那些窮苦的百姓撲在面前，哀哀求告，而自己無能為力的？你們可知道三名捕快期待地望著你，而你不得不交出大印，明知道張文明就在不遠處得意而笑，那種錐心的刺痛？”
我魏國府，該何去何從？
“要不劉大人和我去實輝巷躲躲吧？”江東之熱心地道，“那裡常有屯堡的人往來，瞅個機會裝扮了，”覷了眼沐朝弼，咽回了“雲南”兩個字，“去貴州躲起來！”
見劉臺不答，江東之有些著急：“實輝巷裡的何伽，人稱‘大聖菩薩’，你猜他是什麼來頭？故元世祖時候信第大巴茂克的傳人！所以在極有！就是朝廷、張居正也不敢亂動他！”
眾人悚然動容，徐克紹問道：“緬甸高僧信第大巴茂克的傳人？當年進大都說服忽必烈退兵的那位高僧？”
昔日蒙古鐵蹄橫掃天下，緬甸正值上的蒲甘王朝，毫無懸念地大敗，蒲甘被忽必烈大軍所佔，緬王那羅梯柯波逃亡下緬甸。人急智生，緬王匪夷所思地派遣高僧信第達巴茂克率團出使大都議和。更不可思議的是，這位德高望重的佛教領袖，真的以高深的佛學修養，說服了元世祖自緬甸退兵！
“是的。信第大巴茂克之後自大都南返緬甸，途經金陵時大弟子古剌加因病留下，之後就一直住在實輝巷，代代相傳。”
“難怪上次我們自將軍山回來時，沐昌祺非要去實輝巷去看‘菩薩’。”徐克紹沉吟道，“就是那個月白僧衣的中年僧人，長眉臥蠶的？”
“六爺！京裡的人等在衙門呢！我該怎麼回？”朱之蕃見幾人說得跑題，有些焦急地催問。江東之熱切地望著劉臺，劉臺望向沐朝弼，沐朝弼則看向徐家兄弟。
天大地大，躲起來有何難？可是的抓捕怎麼辦？
徐克紹眉頭緊皺，望著徐邦瑞懇求：“大哥！”
“我徐家自朝始，世代忠良，”徐邦瑞緩緩說道，“六弟你是世襲的都指揮、朝廷正式冊封的四品官員，難道能抗命？”
“可是……”徐克紹極不甘心，側頭望向劉臺。這個為民做主的縣令、冒死直諫的御史，由他去，見死不救？
徐邦瑞搖了搖頭：“你就是耍個花槍，難道瞞得過張閣老？他們本是，相貌脾性彼此熟悉，你是能換人，還是裝死？心存僥倖，只會害人害己。”
徐克紹躊躇不語，半晌沒有作聲。大哥向來不動聲色，其實心裡有數得很，一下子就把自己的計劃否決了。朱之蕃張了張口，也終於沒有說話。這些“花槍”南京常用，不過對付的都是小事情，天下第一睿智權謀的張閣老那裡，恐怕是真的混不過去。
劉臺哈哈一笑：“徐六爺！你的好意我心領了！上疏之日，我已經抱了必死決心。張居正權傾天下，我這麼做本就是以卵擊石本該無幸，幸得國公爺相救，這幾個月已是多活的了！”
徐克紹還要再說，沐朝弼嘆道：“讓他去吧！否則豈止你徐家，不知要連累多少人！罪名是貪汙受賄，冠冕堂皇，你能怎的？”
徐克紹猛地一擊桌子，頹然坐下。
劉臺兩步走到沐朝弼身前，恭恭敬敬拜了三拜：“有勞大人！小女……”沐朝弼微微頷首，眼底隱隱有一點晶瑩與怒火齊齊閃動。劉臺又衝眾人拱手招呼，拍了拍江東之：“，以後看你的了！”最後向朱之蕃笑道：“走吧！”
朱之蕃遲疑地看向徐家兄弟，徐邦瑞揮揮手：“去吧！”說完便閉口不語。
徐克紹霍地站起：“走！我和你們一起去，看京裡那幫人到底怎麼個意思！”
三個步走出了波光榭，上岸轉彎，消失在一叢盛開的桃花之後。沐朝弼暗暗嘆了口氣，徐克紹即使衝動，終究是中山王徐家人，張居正不會驟然對付他，倒不用自己操心。可是這一次的彈劾算是完全失敗，像是水面上打了個水漂，沒有動到張居正分毫！恐怕，反而讓張居正拿準了兩宮太后、小對他的依賴，更加有恃無恐！
下一步，該走什麼棋？
“劉臺此去，凶多吉少吧？”江東之目送幾人遠去，擔心地問道。
徐邦瑞沐朝弼都不接茬。張居正既然手，自然有把握，無論實際上有沒有受賄貪汙，都一定會被坐實。自然，用不著張居正親自出面。
“先生常教我們‘無求生以害仁，有殺身以成仁’，或者‘三軍可奪帥，匹夫不可奪志’，還有‘勇者無懼’。”徐君懌望著劉臺的背影，滿臉崇拜，“劉臺這麼做，簡直就是殺身以成仁吶！”
“不錯！男子漢大丈夫，不就該如此？”江東之終於收回了目光，忽然激昂起來，“大少爺，恕我無禮，晚生想辭館。”
“辭館？為什麼啊？”徐君懌嚇了一跳，徐邦瑞也怔了怔。
江東之手一揮，氣概凜然：“今秋就是大比之日，我想好好地去考。將來，也要做御史伸張正義！”
“江先生，我知道你一直有參加鄉試的心願，所以和你並沒有訂死契。”半晌，徐邦瑞緩緩說道，“平日掌塾時間也多自由，應該不耽誤先生備考。何妨等鄉試結束再考慮辭館之事？”
徐邦瑞有一句話沒說出口：哪裡那麼容易就中舉了？大明中後期的南京貢院，每三年的鄉試考生達到近兩萬人，取中的舉人雖無定數，不過兩三百，絕大多數秀才都會落第。而且承平日久，考生的水平越來越高，題目越出越難！江東之雖然有才，可要在兩萬人裡獲勝，談何容易？魏國府的掌塾本是很好的職位，若是換了人，落第了也不可能再收留他。
“是啊，先生！你住在府裡，其他吃喝用住都不用操心，也省了很多時間。”徐君懌勸道，“若是出去自己再煩這些，不定反而費時。”
江東之聽到這裡，不由躊躇難決。出來教，當然是因為家中不寬裕，中不中舉都是要繼續生活的。
徐邦瑞溫言道：“江先生，不若你繼續教著，每日上課的時間縮短半個時辰，何如？”
“如此多謝大少爺！”江東之感激地道，“晚生一定努力。”
正說著話，昌祺跑了進來，額上幾點汗珠，衝各人打過招呼便偎在沐朝弼身邊。沐朝弼憐愛地拭了拭她的額頭：“做什麼呢，看這一頭的汗！”心中琢磨，看女兒這開心模樣，延青閣那幫貴婦沒和她過不去？
“爹爹！這有好些草藥呢！”昌祺笑嘻嘻地道，“車前草綠油油的，開著星星點點小黃花的小柴胡，還有闊葉麥冬、魚腥草，好多好多。”
“你不是在壽宴上，怎麼自己跑到玩去了？”
“她們說話我聽不大懂，笑什麼我也不懂，又老看著我笑。我就溜出來玩啦！”沐昌祺攤開手掌，“看！小柴胡開花呢！”
沐朝弼心中一沉，女兒性格憨厚，江南貴婦這些拐彎抹角的嘲諷、笑裡藏刀的如何懂得？看著她笑，自然笑她蠻夷不懂規矩，母親又是個簉室！這些婆娘，除了這些還知道什麼？她們眼裡的天地就那麼大！
難怪徐克紹剛才回來時蔫蔫地神色不虞，定是被他母親教訓了！哼！
“你在哪兒看到的，我怎麼從來沒發現？”徐君懌興致勃勃地取過小柴胡，好奇問道。
昌祺笑：“你不認識，當然啦。”
“怎麼不認識，我讀過好幾本書吶！”徐君懌不服氣。
“書上看的肯定不一樣啊，”昌祺笑眯眯地，“看到實物還是不知道。”
“我不信，我見到應該認識的！”徐君懌說著站起來，“什麼車前草、麥冬、魚腥草，走，你帶我去看看！”
昌祺望向父親，沐朝弼笑道：“去吧！爹爹回頭自己走了。”
“那不了，我要送爹爹。”昌祺說著抱緊了沐朝弼的手臂，依在父親身上，衝徐君懌抱歉地笑了笑，額頭的汗珠亮晶晶的。
徐君懌此時脾氣極好，立刻道：“那我們明天再去看。”旁邊的江東之暗暗搖頭，那天扔書匣子發怒的，難道是另一個人？
沐朝弼撫摸著女兒的烏髮問道：“那邊的宴席人多嗎？”
“好多啊！延青閣好美，和我們家的迴風閣差不多大小，擺了三張大圓桌，坐得滿滿的！”昌祺抬手比畫著，“都是什麼太太奶奶的，又都好好看！我根本分不清，要不要緊？”
“不要緊，隨她們去好了。”沐朝弼安慰著女兒，心中惱恨：笑我沐家的女兒！這些狗眼看人低的勢利小人！總有一天讓你們知道黔國府的厲害！張居正當真能壓著我一輩子？
魏國公徐邦瑞在一旁含笑而視，依舊不動聲色雲淡風輕，可是眼底閃過一絲擔憂，無人察覺。愚園正好。
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