引言
中國古代皇帝制度，指的是在中國古代封建社會中，皇帝作為權力中心的專制統治制度。皇帝制度是由秦始皇所創立的，之後的歷朝歷代都沿用了這一制度，並不斷的修補完善，加強皇權統治。中國古代皇帝制度的理論基礎是"君權神授說"，表明皇帝的權力是上天所賜，具有合理性。同時皇權統治之下，還有一系列嚴格的等級制度，以彰顯皇帝獨一無二的地位，保證了皇帝至高無上、不受制約的絕對權力。
在皇帝制度的統治下，皇帝成為了是國家的核心和權力主體，掌控著國家最高的統治權。天下都一切都未皇帝一人所有。同時皇帝還是國家政務的最高決策者，一切都要按照他的意志進行。皇帝掌控著國家軍政，有權指使文武百官，而在朝官員必須無條件的服從皇帝的旨意，哪怕是賜死，也必須接受，因為皇帝的話語就是最高的法律。無論是官員任免還是對外出徵，事無大小，都只有皇帝一人才能決定。
帝王早朝圖
皇帝治理國家，主要通過奏事、朝議等方式來了解信息，做出相應的決斷，奏事制度可分為"面奏"和"書奏"兩種，面奏指的是當面啟奏皇帝，但一般只有身份顯赫的大臣才有資格。書奏指的是向皇帝上書，申請裁定。清朝時期，除了這兩種制度，又衍生出了"密奏"，密奏指的是上奏人親手書寫奏摺，上奏皇帝，得到了皇帝的批示後，不許向告知他人，並且奏摺還要限期收回，期間上奏內容只有上奏人於皇帝兩人知曉。密奏制度反映了帝制社會晚期皇權的極端高漲。
皇帝制度將權力牢牢的握在了皇帝手中，為了防止繼位時產生權力紛爭，皇帝制度有一套完整的繼承製度，即"嫡長子繼承製"。皇帝正妻所生的兒子，稱為嫡子，正妻鎖生的第一個兒子，說嫡長子，具有繼承皇位的權力。如果正妻無子，才會在別妻的兒子中選擇。"立嫡以長不以賢，立子以貴不以長"便是這種制度的基本規定。"嫡長子繼承製"的實行，雖然有利於保證皇權過度的穩定，但也迫使很多不想做皇帝的人，莫名其妙的成為了皇帝。
《宋史》中有這樣的記載："有不祧者，通祭四廟、五廟。廟因眾子立而適長子在，則祭以適長子主之；嫡長子死，即不傳其子，而傳立廟者之長。"
"嫡長子繼承製"繼承順序
明神宗三十年不上朝
說起歷史中最不像皇帝的皇帝，萬曆皇帝最為典型。明神宗朱翊鈞，年號萬曆，史稱萬曆皇帝。他雖然坐在皇位上，但卻是近三十年沒有上過朝，不見大臣。萬曆皇帝朱翊鈞，在位的前十年裡，因為有內閣首輔張居正輔佐，下達了一系列到改革措施，大大推動了社會經濟的發展，同時提高了百姓的生活水平，人們安居樂業，出現了史上有名的"萬曆中興"的局面。三次出征，也是鞏固了明朝的領土。不過好景不長，自萬曆十五年開始，明神宗朱翊鈞便開始以各種藉口推辭上朝，一推辭就推辭了二十八年的時間。
明神宗不上朝的一大原因是因為他的腿部有疾，考古學家挖開了明神宗的墓穴，打開了棺槨，發現明神宗的屍骨是呈彎曲狀態躺著的，二利用科技製作出了明神宗的復原圖後，發現他的右腿要比左腿短上一節，所以說明神宗可能患有嚴重的腿疾，之所以不上朝便是因為腿腳不便。而另外一個原因，便是因為張居正的去世。張居正去世後，朝野之中很快便掀起了對他的討伐，把貪汙腐敗的罪名加到已逝的張居正身上，使得明神宗看清了在朝文官的真正嘴臉。
而且明神宗喜愛鄭妃，想要立鄭妃的兒子朱常洵為太子，但因為朱常洵並非為嫡長子，明神宗的提議一直被在朝官員所否決，無奈之下只得立朱常洛為太子，也就是之後的明光宗。因為立嗣一事自己沒有鬥過在朝官員，加之張居正一事，明神宗便以不上朝的方式，躲避官場之中的勾心鬥角。不過因為他長時間不理朝政，文官只得自行決斷，處理政事，直接導致了朝廷之中黨派林立的現象發生
《明史》之中，對於明神宗的評價並不算好："在廷正類無深識遠慮以折其機牙，而不勝忿激，交相攻訐。以致人主蓄疑，賢奸雜用，潰敗決裂，不可振救。故論者謂明之亡，實亡於神宗，豈不諒歟。"
明神宗朱翊鈞
千古詞帝后主李煜
南唐後主李煜，是南唐的末代國君。李煜精通書法、善於繪畫、通曉音律，在詩文方面也有的造詣他的詞一直流傳至今。李煜的詞風，繼承了晚唐以溫庭筠為代表的花間派詞人的風格，又吸納了馮延巳等人的作詞手法，自成一派。李煜的詞前期主要描寫男歡女愛，詞風歡快，後期則描寫亡國的悲痛，哀婉悽絕，寓意深遠。李煜是亡國之君，但提前李煜，人們對他的評價往往不是批判，而是悲痛與惋惜。
李煜琴棋書畫，樣樣精通。若非坐在皇帝的位置上，他定然能在中國文學史上留下濃重的一筆。但命運卻和他開了一個玩笑，把最不應該坐皇帝的人，推到了皇位之上。李煜本是中主李璟的第六個兒子，按照嫡長子繼承製，皇位是無論如何也輪不到他的，奈何李璟的二子到五子，早早的便都夭折了，李煜也就變成了第二繼承人。李煜的大哥很有軍事才能，但生性多疑，為了皇位毒死了叔父，又想毒死父親李璟，沒有成功，也於公園959年死去了，就這樣，李煜莫名其妙的便成為了唯一的繼承人，登上皇位。
從本質上來說，李煜是個文人，擅長舞文弄墨，但對於治理國家卻是一竅不通。李煜繼位時，南唐國力已然十分衰微了，國破家亡只不過是時間問題。但面對這種狀況，李煜沒有勵精圖治，進行改革，反而是一味的作詞感嘆。他對軍事不感興趣，即使有將領提出要帶兵出征，李煜也是儘可能的婉拒。最終，公元975年，宋軍兵臨城下，李煜只得投降。
《宋史》中記載到："後主煜，字重光，南唐元宗子。仁孝，善屬文，工書畫，妙於音律。置澄心堂於內苑，引文士居其間。嘗著雜說百篇，時人以為可繼《典論》。"
南唐後主李煜
被逼登基的宋欽宗趙桓
"普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。"，在中國古代的封建社會中，坐上皇帝的龍椅，便意味著將天下收入囊中。天子一怒，伏屍百萬，坐上了皇位，也就掌握了生殺大權。所以為了這個位置，多少人鋌而走險，不惜帶兵起義，不惜弒君篡位。但古往今來，卻有這麼一位皇帝，是被逼到了皇位之上的，登基時更是直接嚇昏了過去，他就是宋欽宗趙桓。
宋欽宗趙桓，"靖康之難"的兩位男主角之一，與其父親宋徽宗一同被擄走囚禁，在歷史最丟人的皇帝排行榜中位列前茅。不過談起"靖康之難"，主要責任還在宋徽宗。宋徽宗在位期間，宋遼金三國呈三足鼎立之勢，互相顧及，誰也不敢輕舉妄動，就形成了一種相對穩定的局面。而宋徽宗不知為何，聽信了金國國君的讒言，與金國聯軍一同滅了遼國，遼國一滅，金國再無後顧之憂，於是開始著手對付宋國了。
滅掉了遼國之後，宋徽宗也意識到了後果，於是暗中收降了遼國國君，想借助遼國殘餘的兵力對抗金國，於是被金國抓到了把柄，以"背信棄義"的理由，率大軍攻打宋國。宋徽宗見金國來襲，連吃了幾場敗仗，萌生了退意，便準備讓自己的兒子來替他"背鍋"，宣佈退位，由趙桓繼位。趙桓知道當前宋國的局勢，自然是不肯繼位，哭鬧了一番後，竟然昏死了過去，而宮中的大臣太監，就趁著他昏死的時候，為他穿上了龍袍，登基做了新一任的皇帝，不得不說，自古以來都是兒子坑爹，而被爹坑了的兒子，史上少見。趙桓可能是歷來皇帝之中，最為悲催的一個了。
《廿二史劄記》中記載："是遼之南京，即唐幽州鎮之舊治，確有明證。金初因之，宋欽宗至金，館於燕山東南憫忠寺，此寺猶在東南也。"
宋欽宗趙桓
評價
皇帝制度強調的權力集中，大一統的原則，改變了先秦事情諸侯割據的局面，在一定程度上減緩了封建制度與生俱來的割據性和分散性。皇帝制度主導的我國兩千多年的封建社會中，絕大部分的時間還是處於領土統一的狀態下的。長時間統一的封建國家，大大促進了不同民族之間的融合。而且在皇帝制度之下，有統一的政令與較為穩定的國內環境，這有利於封建經濟和文化的發展。
作為在封建社會中，與皇帝制度相配套的繼承製度，嫡長子繼承製無疑上成功的，隨著嫡長子繼承製的推行，有效的保證了皇室政權的平穩過渡，有利於穩定民心，鞏固皇權，嫡長子繼承製經過實踐的檢測，符合封建社會實際情況，是一種行之有效的皇權過渡制度。
但凡事有利就有弊，皇帝制度說到底也不過是一種剝削制度，皇權統治之下，在朝為官的人自然是衣食無憂，但官場中的花銷是建立在剝削農民的基礎之上的，這樣一來就造成了平民百姓的窮困，阻礙了封建經濟的進一步發展。皇帝制度下，皇帝的意志便是唯一，還會造成對百姓思想的束縛，明清時期中國落後於世界，這便是最重要的原因。
在中國封建社會中，有許多皇帝登基之時尚且年幼，根本不懂政事。也有很多皇帝根本就是白痴一個，也順利的登基了，晉惠帝便是這兩者的代表，有大臣上報晉惠帝，說現在天下正在鬧饑荒，百姓沒有飯吃，民不聊生，他竟然反問大臣，既然沒有飯吃，為什麼不喝肉粥，可見晉惠帝的昏庸。像他這樣皇帝，歷史上還有很多。皇帝年幼無知便會有外戚干政，這也是嫡長子繼承製的弊端。
參考書目：《宋史》、《廿二史劄記》、《明史》等。
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