“昏睡百年,國人漸已醒……”聽到這首歌,許多人會想起,20多年前香港電視劇《霍元甲》在大陸播放時,那萬人空巷的場面。著名影星李連杰主演的電影《霍元甲》的熱映,又在海內外掀起了“霍元甲熱”。作為中國人心目中的民族英雄,霍元甲被眾多影視作品套上了無數光環,那麼歷史上的霍元甲究竟是怎樣一個人呢?
從小體魄強健，一生為人低調
霍元甲,字俊卿,是中國近代著名愛國武術家。霍元甲生於1869年,祖居天津西郊(今西青區)小南河村,其父霍恩第是當時名噪一時的拳師。民間傳說霍元甲幼年時身體瘦弱,常受同鄉孩子的欺負,經常被弟兄們笑話。霍恩第怕霍元甲有損家風,便禁止他練武,令其苦讀詩書。這大大刺傷了幼年霍元甲的自尊心。於是,他便偷著練武,暗中和兄弟們較上了勁兒。幾年後,一位著名武師上門挑戰霍家拳法,霍元甲挺身而出,只幾個回合便將對手一腿踢倒。
霍元甲“武藝高強”的名聲也從此傳揚開去。實際上,霍恩第當年並沒有禁止霍元甲練武。據老一輩的武林人土證實,霍元甲雖然身高只有一米六幾,但從小體魄強健,抗擊打能力與爆發力超人,屬於資質極高的武學天才。少年時代的霍元甲,除了向父親學習武功外,還打破門戶觀念,向其他門派的武師學習,練就了一身好本領。雖然身懷絕技,但據史料記載,霍元甲一直為人低調,只以賣柴和賣腳力為生。他的武功最初只是為了防身自衛,後來由於出於俠義之心,經常路見不平拔刀相助,才為世人所知。不過,真正讓霍元甲名揚天下的,還是他幾番與洋人打擂比武。
1898年,戈戌變法失敗同情維新派的北京源順鏢局掌櫃王子斌(人稱“大刀王五”)被迫避難津門。他與霍元甲一見如故,成為莫逆之交。八國聯軍侵華期間,王子斌在北京遇害。霍元甲與徒弟劉振聲潛入京師,取回了王子斌的首級,與《老殘遊記》的作者劉鶚一道,將義士身首合葬。霍元甲眼見八國聯軍在北京天津一帶的累累罪行,在心中埋下了對侵略者的仇恨和對清政府的憤懣。於是,霍元甲回鄉招募武勇,以圖報效國家。
嚇跑外國挑釁者救了德國大力士
1901年,一位俄國大力士來到天津戲園賣藝,所印傳單稱:“打遍中國無敵手,讓‘東亞病夫’們見識見識,開開眼界。”霍元甲看後拍案而起,立即帶著劉振聲趕往戲園。戲園管事久仰霍元甲的大名,安排他們在頭等席坐定。俄國大力士出場後,先後表演了平卷鐵板和扯斷鐵鏈。表演過後,他吹噓自己是“世界第一大力士”,並揚言“歡迎東亞病夫’的能者上臺較量”。聞聽此語,霍元甲一個箭步跳到臺上,大聲說:“我是‘東亞病夫’霍元甲,願當眾與你較量!"俄國大力士怕當眾出醜,便通過翻譯向霍元甲解釋道:他剛才那番話都是誇張宣傳,純屬為了掙錢,請不要當真。霍元甲再三挑戰俄國大力士始終不敢出手,最後只得答應在報上承認錯誤,灰溜溜地離開了天津。
1909年,英國大力士奧皮音在上海張園設擂比武,並在報上大肆刊登廣告,自吹自擂,侮辱中國人。當時上海方面苦於無人對敵,便由商界頭面人物陳公哲等出面,邀請了霍元年到上海應戰。霍元甲到上海後,奧皮音懾於霍元甲的威名,不敢直接應戰,便要求霍元甲先拿重金做賭注,並且在比武中不得使用指戳、足勾等中國武術技法,他想用這個辦法逼退霍元甲。在友人的財政支援下,霍元甲毅然接受了奧皮音的條件,奧皮音被霍元甲這一招打得措手不及,只得答應比武,但遲遲不肯出面應戰。
面對英國大力士的一再拖延,霍元甲在報上刊登廣告:“世譏我國為病夫國,我即病夫國中一病夫,願與天下健者一試”,並聲言“專收外國大力士,雖銅筋鐵骨,無所惴焉!”此文一出,不但膽怯的奧皮音望風而逃,就連證人和操辦者也逃之天天。霍甲在上海挺身而出,嚇跑不可一世的外國挑釁者,大長國威,從此聲名鵲起，武術家劉續封還曾目睹了霍元甲與德國大力士在上海的另一場對決。
當年,元甲帶著徒弟劉振聲,以及河北景縣“譚腿門”的“趙家五虎”兄弟在上海閘北體育場協同出戰各國大力士。第一場是劉續封的師傅趙連成對擂德國大力士,結果沒有兩個回合,趙連成一把就舉起了德國大力士,準備將他扔下描臺,這一扔對手必死無疑。在這千釣一發的時刻,心地仁厚的霍元甲連忙大喊一聲:“別扔!”，這才保住了德國大力士的命。西方各國的大力士們眼見此景,無人膽敢前來送死,一個個從後臺溜走。結果,整個擂臺只打了一場,根本不需要霍元甲出馬。
為強國夢積勞成疾被日本人下毒害死
為了不讓中國人再受列強欺辱,1910年6月,霍元甲在好友陳公哲、農勁蓀等人的協助下,打破當時武林門戶偏見,在上海創立了“中國精武體操會”(後改為“精武體育會”),親自教授霍家祖傳的迷蹤拳術。同時,他又撇開門戶之見,廣招各路高手到精武體育會當教頭,使徒弟們能夠集各家所長,練就上乘武功。遺憾的是,“精武會”創辦不足三個月,一代英雄霍元甲便於1910年9月14日猝然逝世。對於霍元甲的猝死,民間一直議論紛紛。有的說霍元甲本來患有哮喘病,為了創立“精武會”,又節衣縮食,一日三餐僅以水泡飯和幹鹹菜條果腹加之創會初期舉步維艱,需要他奔走四方,到處聯絡,終致積勞成疾,患上肺病,不幸謝世。
也有人說霹元甲死於日本人的陰謀。當時,日本柔道會得知霍元甲挫敗英俄大力士,很不服氣,便精選了十幾名高手,來找霍元甲一試高低。結果被霍元甲師徒一擊敗,企圖用黑手傷人的日本武士還被打斷了骨頭,日方被迫承認失敗。賽後,日方設宴招待霍元甲,席間,日本人知道霍元甲患有“熱疾”,就介紹一名日本醫生為他看病。哪知服下日本醫生開的藥後,元甲病情反而逐漸惡化。僅僅個月,一代武術大師就含恨離開了人世。事後,朋友們把藥拿去化驗,才發現其中含有慢性毒藥。
20世紀80年代,後人為霍元甲整修陵園,遷墳時曾查驗過遺骨發現遺骨全部為黑色,再次證明霍元甲確實死於毒藥。霍元甲逝世後,他親手創辦的“精武會”秉承他的遺志,為實現他的習武強國夢不斷努力,經過近百年的發展壯大,“精武會”分會遍及近50個國家和地區,會員達數十萬人。孫中山先生對霍元甲“以武保國強種”的膽識給予了很高的評價。在精武會成立10週年之際,孫中山親臨大會,為《精武會刊》寫序文,他親筆題寫的“尚武精神四個大字至今仍為人所樂道。
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