滾滾長江東逝水，
浪花淘盡英雄。
1月25日，瀾湄航空一架航班載著醫用防護物資運抵武漢，瀾湄航空並不知名，不過它的董事長卻在民航業大名鼎鼎。他獨創的“羅盤管理模式”榮獲哈佛商業評論金獎，推出業內第一張電子客票，將深航由地區航空發展為僅次於四大航的全國性航空公司。他是民航第一位下海的廳級幹部，他是當時民航業學歷最高的人，05年便年薪500萬加股權。然而身陷牢獄，出獄後幾經跌宕，又將滿腔熱血揮灑在瀾湄航空上。瀾湄航戰略隱現著他在南航、深航的印記，開航儀式上，乘務員表演著深航的經典節目《感恩的心》，李昆滿眼深情的望著臺上，在煽情的音樂中紅了眼眶，春花秋月何時了，往事知多少。
風雲人物有很多種，無論結局如何，他們都取得過巨大的成功，卓越的才華，超強的能力，堅定的目標，靈活的處事方式，還有，艱苦的磨難，命運的捉弄，甚至悲傷的落幕。民航市場化四十多年，同樣英才輩出，南航處於改革開放的前沿陣地，變革速度一直領跑行業，一代代優秀管理者前赴後繼，楊元元、顏志卿、劉紹勇、以及李昆。李昆的風光從南航開始、在深航延續繼而隕落，又在瀾湄航空重燃。
1978年，改革開放揚起風帆，中國人口排名世界第一，民航運輸排名僅37位。一位胸懷壯志的昆明青年無奈考入空軍地勤，於烈日驕陽下開始了新兵訓練。他曾看過電影《長空雄鷹》，在抗美援朝的戰火紛飛中，篳路藍縷的空軍健兒擊落了全球最強的美國飛機，心中頓時豪情萬丈，立志長大後要衝上雲霄。不過命運一點都不照顧她，當他興沖沖地去報考滑翔學校後，雖然成績、身體、政審各方面都合格了，卻因他人“走後門”而與飛行員失之交臂。當然，優秀的他輕鬆考入地勤，當他背上行囊，踏上北上列車，內心悠然一股激情燃燒。此時的李昆，同那個時代大部分青年一樣，窮，但有志氣，未來充滿希望。
畢業後，李昆分配到民航廣州局，那時正趕上民航第一輪重大改革，開啟了市場化的初步探索。市場化，意味著更多的放權、更快的發展、更大的舞臺，充滿抱負又無任何背景的李昆穿梭在白雲老機場的航站樓裡，從搬運工開始、售票、值機，地面的活幹了個遍，憑著勤動腦，吃苦耐勞，曾連續6年榮立三等功。這個成績很難得，要知道平民子弟在好事輪不到、背鍋少不了等惡略的職場環境中，還能年年立功，背後必然是幾倍於常人的汗水和智慧。優秀的人做到這一步就夠了，李昆不夠，低學歷造就的低起點，讓李昆深深的意識到學歷的重要性。白天忙於工作，晚上還堅持上夜校，最後順利考入民航管理幹部學院，完成專科鍍金。從這點上看，他的起步實在太低，運氣實在太差。
千里馬最怕馬放南山，一旦給了他沃土，便能馳騁千里。李昆的升遷第一步，要感謝他的老領導。多年的持續立功，他被提拔帶班組長，這是優秀且無關係的平民子弟常任職務，但確實能管點事情，在他優秀的業務能力之外，側漏他更加優秀的管理能力。權利無關大小，但看用途。李昆是那種只要多給1分權利，就能多出10分成績的人。很快，他又成為了帶班主任（可以管幾個班），既然多給了3分權利，妥妥的回報50分成績。終於，他正式提拔為民航廣州客運副科長（步入真正的基層管理者）。此後，科長、運輸公司副經理扶搖直上。1992年，民航第二輪重大改革浪潮落下，他被派往駐泰國辦事處，出任總經理（正處）。他也是那種只要說的算一分，就能多出百分成績的人。
1996年，已從廣州管理局脫離出來，企業化經營的南航組建副廳級運輸部，曾經於運輸公司擔任副總經理的李昆當仁不讓，回國出任運輸部副總經理、很快升為總經理。1997年，南航集團以南航股份為主體在紐交所、港交所上市，藉助資本拉開了發展的快車道。舉國歡慶的千禧年，備受顏老帥欣賞的的李昆，進入南航股份擔任副總經理、又很快上任常務副總經理，分管生產經營業務，成為風光的副廳級，步入了高級幹部之列。至此，李昆成功演繹了一個有能力、有志氣的年輕人成功的職場前半生，從最基層做起，沒有一次跳級，硬是在每一個崗位都紮紮實實地填滿了蘿蔔坑，他的經歷告訴我們，一個平民子弟只要比別人更加勤奮、更加思考，真的可以取得成功。如果沒有成功，只能說明勤奮和思考的遠遠不夠。
韶華休笑本無根。
好風憑藉力，送我上青雲。
在南航這樣的大型副部級央企中，各種關係錯綜複雜，上達天聽者比比皆是，每一個職位的競爭都是水深火熱，有背景者，必須要做出成績，上面才好給說話。無背景者，不僅要做出成績，更要做出大大的成績，還點少得罪人，多理解上級意思，執行到位，還要有高超的彙報技巧，十八般武藝樣樣精通，並且有機結合、靈活運用，各種複雜奧妙無窮。當然，昆總的每一步都伴隨著崗位上強硬的成績積累，鑑於篇幅，我們舉兩個業內馳名的例子。
例1：首張民航電子客票
在2019年第十七屆民航信息化發展論壇上，阿里巴巴副總裁胡臣傑大談阿里巴巴助推民航數智化升級。他應該是除主辦方之外出席論壇最多的人之一，在他出席的歷屆論壇上，2001年的第三屆一定很難忘。那一屆論壇上，在IBM、華為、波音等眾多企業的襯托下，南航格外矚目。那一屆論壇主題，是電子客票。那時，身為南航首席信息官的胡臣傑，在領導的帶領下，推出國內首張電子客票，領導的名字，叫做李昆。
推行電子客票有多重要？1993年，美國已經推出電子客票，99年已經超過紙質票量，而當年更新的《蒙特利爾合約》穩固了華沙體系的框架，IATA也成為全球航空市場的標準制定者。隨後，IATA宣佈“2006年停止使用紙質客票”。在國外如火如荼的推行電子客票時，國內的航司在忙什麼？天天上門找代理人催賬、將一箱箱國際票聯運回國、當時的輿論這樣描述航司營銷人員：在外界看來高大上的航空公司，營銷人員一邊織毛衣，一邊往票聯上戳印章，幾十個人用一個星期完成國外一個人一臺電腦一天的工作量。更可怕的，是2006年後，如果國外全面廢除紙質客票，意味著我國民航業將無法與外航展開聯運，徹底喪失航空市場的主動權。符合IATA的標準的電子客票有多重要。當時97亞洲金融風暴剛過去不久，經濟逐步復甦，中國抓緊加入世貿，無論國家還是民航業，當時都有著強烈的緊迫感。他們急需要一把鑰匙，去解決整個落後的產業，去應對即將到來的開放市場。而改變一切的決勝武器，就是客票電子化。
滄海橫流，方顯英雄本色，李昆沒有讓這種焦慮太久，2000年3月28日，南航誕生了國內第一張電子客票，震驚業內。領先的營銷規劃和技術能力，展現其構建國內民航銷售系統的勃勃野心。這一步有多難？紙質客票系統和電子客票系統是兩個對立的系統，航空公司只能二選一。比如，紙製客票的銷售就只能主要依靠代理人完成，客票的打印需使用專業的設備，客票的安檢需有相應的驗票設備，客票需在登記處回收相應的聯以供未來結算，結算人員要建立相應的紙票整理歸納流程進行工作等等。而電子客票需要所有的流程都使用電子數據傳輸，所有從業人員都有計算機的基本知識等。迫使各航司代理人使用更先進的電子客票系統，他們就不得不拋棄過時的銷售手段和經營理念。第一張電子客票，讓南航在行業遙遙領先，領導大出風頭，李昆意氣風發。一直到現在，在其它航司都在使用中航信的各項信息產品的時代背景下，南航獨立的各類信息化系統頑強的發展壯大。
例2：親手改革自己建立的舊營銷體系
2002年，民航第三輪重大改革，南航集團在顏帥的帶領下，大開大合，接連整合了北方航、新疆航兩個優良資產，一躍成為全國最大的航空集團，正待揚帆起航時，03年非典襲來，剛完成重組的南航一邊要應對疫情挑戰，一邊內部要融合、協同、管理大攤子，難度非常大，李昆生命中一個重要對手司獻民曾形容南航當時是“一國三制”，集團領導、股份領導、各分公司領導天南地北，簡直是百家爭鳴。一直到現在，所有航司中南航的分子公司權利最大，最典型的例子，有一年廣交會，廣州本場要從新疆調幾架飛機過來，新疆直接拒絕，unbievable！如此大背景下，作為常務副總的李昆，工作難度可想而知。
在此複雜背景下，李昆開始全面改革自己一手創立的南航舊營銷體系。眾所周知，業務的改革相對靈活，體制的改革才是難如登天，牽扯到太多利益關係，粉身碎骨者比比皆是。難，才需要能人，才是李昆的舞臺。撤銷原有的客運部，成立市場營銷管理委員會，下設運力網絡部、市場銷售部、貨運部等多個職能部門。總部的營銷職能與各地銷售職能分開，各地的銷售職能與保障職能分開，“以客戶流程為導向、運力網絡為龍頭、市場營銷為重點、收益管理為核心，整合調整相關職能”的營銷思路對行業影響深遠，理順了營銷與保障、運營與銷售、總部和地方等關係，各家航司或多或少都對其進行學習。雖然此項改革隨著昆總的出走而大打折扣，形成了南航如今頭輕腳重的局面，但此項管理卻被昆總不斷在新的舞臺發揚光大。
從沒有學歷的搬運工，到南航高管、北航碩士、澳門科技大學博士，南京大學博士後，民航管幹院兼職教授，中山大學旅遊學院高級顧問，華南理工大學兼職MBA導師。回顧不惑之年的昆總，雖然起點低、但也算順風順水的一路高升，速度雖然不快，但也超過了絕大多數同齡人。44歲，這個年齡的副廳級還屬於少壯行列。不過人生的旅途之所以精彩，在於你永遠不知道下一段旅程到底是風光旖旎，還是血雨腥風。
朝為田舍郎，暮登天子堂。
王謝堂前燕，飛入百姓家。
民航第一張電子客票，鉅額虧損後業績迅速上揚，懂業務、會領導，基層出生，標準的南航人，這些標籤貼在昆總身上，那時的昆總，如同滿級英雄外帶6件神裝，只想問一句，還有誰？那是李昆第一次人生巔峰的高潮，命運對其多年的付出給予了及時、豐厚的回饋，這讓昆總明白了付出總有回報是句真理。不過他忘了，命裡有時終須有、命裡無時莫強求。
2004歲，李昆人生的第一次重大失意，這次失意，直接成為他一生跌宕命運的導火索。以45歲作為分界，如果他的前半生理解為品學兼優、逐步升級的三好學生，那後半生則是大學畢業，成為刀光劍影中傷痕累累的江湖人士。當然，大人物有大舞臺，李昆的失意，涉及到了劉建峰、楊元元、李家祥、劉紹勇、王昌順、孔棟、司獻民等眾多重量級人物，這不是小李和小王因年終獎你3萬我2萬而大打出手，而是真正的高手過招。
詳情，敬請看《民航江湖：李昆外傳2》。
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