（3）為報豐島海戰之仇，1894年7月30日，北洋海軍出海搜尋日本軍艦行蹤。一向好脾氣的丁汝昌，在軍艦上寫了封措辭嚴厲的書信：

煤屑散碎，煙重灰多，難壯汽力，兼礙鍋爐，雖在常時，以供兵輪且不堪用，況行軍備戰之時乎！

收信人是開平煤礦總辦張翼。

這個張翼，不是一般人物，醇親王府中的大管家。

醇親王何許人也？光緒皇帝的親爸爸。靠著這層關係，再加上張翼的八面玲瓏，1893年他被李鴻章保舉為開平礦務局總辦。開平礦務局在今天的唐山，1878年開辦的洋務企業，出產的煤炭煙少火白，是罕有的上品燃煤，既保障北洋海軍，也出售各省甚至海外。

張翼上任後，很快採取一項改革措施，就是將優質煤用於出口贏利，把無人問津的劣質碎煤用於保障北洋海軍。

這一舉措產生立竿見影效果，當年開平礦務局就分出高達10.5%的股息，這讓那些持有煤礦股份的王公大臣們，以及國子監、直隸總督衙門等國家機關大員們喜笑顏開。

第二年，趕上慈禧六十大壽，忠義可嘉的開平礦務局又向老佛爺報效了三萬兩銀子。北洋海軍官兵們也不是傻子，燃煤質量降低後，殘渣多、菸灰多，不僅航速降了下來，鍋爐的損耗也加快，對一支現代化艦隊來說，這可不是燒柴火煮飯的小事。

丁汝昌給張翼的信中寫道：你之前運的碎煤我們勉強用了一半，這個問題反饋之後，昨天運過來的質量更差，還不如不跟您打招呼呢。難道這是專門塞責海軍的嗎？這可是海軍備戰打仗用煤，如果再這樣下去，我們就把煤退回去，還要請李鴻章大人查辦，不要怪丁某人醜話說在前面。

皇帝爸爸家奴才出身的張翼，根本沒有把缺少背景和靠山的海軍司令丁汝昌放在眼裡。張翼回信，你們如果想要好煤塊，那就在威海從碎煤渣裡自己慢慢篩吧！1894年9月12日，丁汝昌近乎怒不可遏，他又給張翼寫信：三番五次與你協調，怎麼還是給北洋海軍發碎煤，如果再這樣塞責，一定原船裝回，“屆時勿責置交誼於不問也！”5天之後，北洋海軍艦船燒著劣質燃煤、冒著滾滾黑煙，奔向黃海戰場。

（4）動力不足只是冰山一角，北洋海軍的火力也遭遇瓶頸。

1962年拍攝的電影《甲午風雲》中有這樣一個鏡頭：黃海海戰緊要關頭，鄧世昌指揮的“致遠”艦熄火了，士兵們發現剩餘炮彈裡裝的都是沙子。以訛傳訛，有人認為這是帝國主義的陰謀，故意出口啞彈給大清朝。前文已經提到，1891年，光緒皇帝的老師翁同龢主持戶部改革，嚴禁從國外進口武器，直到甲午海戰爆發，北洋海軍未從海外添一槍一彈。當時的國產軍工企業主要有兩家，江南機器製造總局和天津機器局。

國產炮彈以實心彈為主，這種炮彈彈頭裡填充泥土、砂石進行配重，打到對方軍艦不會爆炸，主要靠擊穿水線等要害部位。就好比向對方軍艦扔石頭，火力打擊效果有限。而打擊效果最好的是開花彈，擊中目標後會爆炸，通過沖擊波和彈片產生殺傷力。1891年，日本工程師下瀨雅允成功配製以苦味酸為主要成分的烈性炸藥，兩年後海軍炮彈換裝填充下瀨火藥，當時這一技術世界首創、領先歐洲列強。豐島海戰後，想從國外進口開花彈已經來不及，天津機器局日夜趕工，每天最多也就能生產30枚這種炮彈。

更要命的是質量堪憂，“定遠”艦大副沈壽堃總結中講道，“中國所制之彈，有大小不合炮膛者，有鐵質不佳、彈面皆孔，難保其未出口不先炸者……”就是這種劣質開花彈也數量有限，旗艦“定遠”只得到55枚，均攤到8門最具威力的305毫米克虜伯大炮，平均不到10枚。

（5）動力不足，火力不夠就算了，心勁足也行。然而，對丁汝昌來說，最可怕的敵人不是日本聯合艦隊，而是那些清流言官。

豐島海戰的前一天，狀元張謇給老師翁同龢寫了一封密信，提出了“拔丁”的構想。所謂“拔丁”，就是除掉丁汝昌。豐島海戰後，當北洋海軍佈置威海灣防務時，朝廷居然頒發諭旨，命令嚴查丁汝昌有無怯懦情形，如有立即更換。

後來戰事證明，若不是及早著手威海灣防務，北洋海軍滅亡時間至少會提前1個月。

整個甲午戰爭期間，那些清流、御史們彈駭丁汝昌的奏章，比炮彈來的都要猛烈，他們可能連軍艦、碼頭都沒見過，但指責起海軍的作戰行動則毫無顧忌。

世人皆批評李鴻章畏戰自保，殊不知8月23日，清廷越過李鴻章，直接電令丁汝昌不得越出旅順、威海一線，將北洋海軍死死鎖在渤海灣內。

8月26日，光緒皇帝下旨革去丁汝昌海軍提督職務，最後時刻慈禧出面才收回成命。如果說罷免丁汝昌是出於公心、另選賢能考慮情有可原，然而一切都是權力層面的惡鬥，“拔丁”是表象，打擊李鴻章是本意。黃海大戰後，當丁汝昌在旅順艱難組織搶修艦船恢復戰力時，光緒皇帝又找個藉口把他革去尚書銜、摘去頂戴。在光緒舅子哥志銳的保舉下，連丁汝昌的接替對象都選好了——對李鴻章心懷不滿的工程技術專家徐建寅。三番五次，五次三番，換作別人，可能早就掛印棄帥，愛誰誰幹了。

但丁汝昌不能辜負李鴻章的栽培，不能辜負隨他遠征四海的兄弟，前面迎著炮彈，身後放著冷箭，也得堅持到底。

最可笑的是，當丁汝昌用心組織威海防衛時，60多名御史上奏，說丁提督現在蓬萊閣的密室裡，正摟著美女花天酒地呢，這樣的人必須誅殺。

山東巡撫李秉衡，不是想著如何支援北洋海軍，而是上奏朝廷把丁汝昌明正典刑。一場戰爭還沒有完全結束，朝廷權貴就如此薄情冷酷，世所罕見。

（6）不要說丁汝昌，就是李鴻章也苦命自保，翁同龢到天津檢查戰備工作，詢問北洋兵艦時，李鴻章怒目相視，半天不說一句話，他發牢騷說：“政府疑我跋扈，臺諫參我貪婪，我再嘵嘵不已，今日尚有李鴻章乎？”

在給新疆巡撫陶模的信中，他總結甲午之敗：

十年以來，文娛武嬉，釀成此變，平日講求武備，輒以鋪張靡費為疑，至以購械購船懸為厲禁。一旦有事，明知兵力不敵而淆於群哄，輕於一擲，遂至一發不可復收。

站在不同立場有不同見解，李鴻章的觀點不一定完全正確，但至少比那些不幹事的清流言官們強上千倍百倍。

丁汝昌自殺、劉步蟾自殺、張文宣自殺、林泰曾自殺、楊用霖自殺……

這些曾經跨海出洋、最具見識的帝國海軍軍官們，是羞愧無顏，還是絕望透頂呢？

丁汝昌、劉步蟾、張文宣自殺後，美國《紐約時報》評論：他們向世人展示，在四萬萬個中國人中，至少有三個人認為世界上還有一些別的什麼東西要比生命更寶貴。一百多年來，很多人把甲午戰爭失敗的責任，歸咎於北洋海軍戰力不濟、將不用命。回過頭看，原來北洋海軍是這樣走上戰場的，就會對他們肅然起敬！一支幾被拋棄的孤軍，挽回了國家和民族最後的尊嚴，他們沒有成為勝利的勇者，但也決不是任由謾罵的替罪羔羊。

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