一、北方有佳人

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李夫人，西漢著名音樂家李延年的妹妹。說起李延年，大家肯定熟悉他寫的《北方有佳人》，這也是成語“傾國傾城”的出處。

北方有佳人，絕世而獨立。

一顧傾人城，再顧傾人國。

寧不知傾城與傾國？

佳人難再得！

其實這是一個引子，當武帝發出“世豈有此人乎”的喟然嘆息時，平陽公主就向武帝隆重推出李延年的妹子李夫人。

平陽公主對漢武帝說，李延年的妹妹報過藝校，能歌善舞，貌似天仙。武帝便急不可待地召見“傾國傾城”，見到李夫人後，心裡一陣狂喜，立馬將她佔為己有（納入宮中為妃）。

話說有一日武帝來到李夫人宮中，忽然覺得頭部搔癢，順手摘下李夫人頭上的玉簪搔頭。

此事傳到後宮，宮女們紛紛效仿，在頭上插一把玉簪，等著武帝哥哥頭癢，以致長安城內玉價爆漲。

總之，漢武帝與李夫人一起過上了幸福的生活，幸福的主要內容包括生下昌邑哀王劉髆。

二、最後的託付

後來，李夫人病重，漢武帝前去探望。

李夫人蒙著被子辭謝道: “妾長期臥病，容顏憔悴，不可以見陛下。希望能把兒子和兄弟託付給陛下。”

李夫人打死也不肯讓武帝看最後一面，漢武帝只得悻悻地離開。

漢武帝走後，李夫人的姐妹責備她: “您為什麼不可以見一見陛下以囑託兄弟呢？你難道這樣痛恨陛下嗎？”

李夫人說: “我之所以不願見陛下，正是為了能確實地託付兄弟之事。我因為貌美而獲得寵愛，歷來以美色事人者，色衰則愛意鬆懈，愛懈則恩義斷絕。陛下之所以還能對我念念不忘，正因為我平生美好的容貌。現如今我因病憔悴，陛下一定會厭惡我，還怎麼會愛屋及烏地錄用我的兄弟呢!”

不久，李夫人去世。漢武帝以王太后的禮儀將她安葬，並任命李夫人的兄長李廣利為貳師將軍，封海西侯，李延年為協律都尉。

三、追加為皇后

西漢時有一種植物名叫“夢草”，樣子像菖蒲，但它是紅顏色的，白天縮進地裡，晚上才從地下鑽出來。聽說只要懷揣一片“夢草”的葉子，就能測試夢的吉凶，並能立時得到應驗。

李夫人死後，漢武帝十分思念她，很想要看一看她的樣子。東方朔從魔術箱裡拿出一枝“夢草”獻給漢武帝，武帝揣上它，當晚就夢見了李夫人，遂將這種草改名為“懷夢草”。

據說漢武帝曾找來方士李少君替他招回李夫人的魂。李少君用了十年找到能夠讓魂魄依附的奇石，刻成李夫人的模樣放在輕紗帷幕之中。

由於雕功精細，就如李夫人再世一般。由此可見，李少君不但是個石頭玩家，更是一位雕刻大師。

漢武帝非常高興，想要走近“李夫人”身邊，李少君卻藉口說那石頭上有奇毒，魂魄又並非活人，只能遠看不能靠近（近看怕露陷）。

為了不被漢武帝戳穿，李少君便將石像打碎成粉，做成藥丸讓武帝服下。從此漢武帝天天忙於胸口碎石粉，就沒空夢到李夫人了。

漢武帝隨後便修築夢靈臺，用來祭祀李夫人。

後元二年（前87年），衛子夫被廢四年後，漢武帝駕崩。武帝沒有配偶，妾室李夫人配祭漢武帝宗廟，追加尊號為孝武皇后。