十八、十九世纪的欧洲版画就像今天的电视节目或电脑网路，扮演了传播新闻、教育知识、政府政策、民间想法，以及娱乐大众的角色，有时也带有煽动毁谤等负面作用。在法国大革命的时代，版画用看似轻松与嘲笑的手法，反映了民间各种疑虑不安的情绪，还有更多的是人与社会的变革。
伦敦——版画店聚集地
隔着狭窄英吉利海峡的英国也是如此，伦敦都会更是版画店的群聚之地。
十八、十九世纪之交，伦敦著名的版画店如泰晤士河畔皇家艺术学院旁边，就有来自德国的书商与出版商鲁道夫．雅克曼开设的大型版画与画具供应店，对当时艺术的影响和教育功能不言而喻。
位于要道大街上的还有达理、韩芙蕊、泰格、包尔斯、贺兰德等众家版画店，都有优秀的设计者和雕版家供应作品给他们出版贩卖。
各种版画与版画店的功能与角色
本文以伦敦版画店为主题的图像为例，来看十八世纪下半到十九世纪上半版画与版画店的功能与角色，归纳起来大致有商业宣传广告、当代新闻报导、讽刺社会现象、讽刺政治人物、娱乐大众、提供便宜装饰图像、推动服饰流行等，同一张版画也可能同时有好几种作用。
这张由一位少人知晓的画家埃尔伍德（J. Elwood,生卒年不详，活跃于1790-1800）签名的无题水，作于1790年，描绘一家位于街角版画店外人群聚集的景象。版画店的橱窗上贴着许多刚出版的新版画，据大英博物馆典藏网站上的研究资料指出其中一张是「恶魔」，可能意指1790年发生的一个社会事件，此年初有一位变态男子专门拿刀割刺女子臀部，被当时人称为「恶魔」。
此画表现了印刷店外人潮蜂拥、个个对着橱窗议论纷纷的景象，包括各阶层人士，有穿着时尚的女士与绅士，有推着贩卖推车的妇女、扛着货物的劳工、坐在轿子里前来的富有人家、腋下夹着卷轴文件的文士，连狗儿都来凑热闹，右边还有个因为拥挤被踩了脚的缠头男子，着实是个打破阶层，人人皆可参与的场所，正如同剧院一般，活生生十八世纪末的伦敦街头一景。
这张水彩并非为某一特定版画商所做，橱窗上缘的招牌写的是“地图与版画货栈”，并未标明姓名或是哪一家店，广告作用较低，应该是一幅写实街景，较少夸张成分。版画店在此扮演的新闻传播角色十分明显。
达理夫妇是1770年代的伦敦知名版画商，丈夫马修．达理曾为名家具商齐本德尔所设计的中国风家具雕刻出版商品目录，妻子玛丽‧达理更被誉为「讽刺画之母」，所出版的版画多属社会讽刺类。
「通心粉版画店」是达理发行的版画，描绘几位穿着时尚的年轻人聚集在版画店外的情形。店门上的门牌写着「39 Darly」，这是玛丽．达理在河岸街所开的第三家分店。
「通心粉」是指十八世纪一群仿效欧陆时尚的英国纨绔子弟，此字源于一种意大利通心粉，曾到意大利壮游的英国富家子弟回到英国后组成自称「通心粉社团」的非正式小群体，以夸张的假发与穿着打扮著称，成为一时伦敦流行。达理曾发行一系列Macaroni的版画，正是顺应这个市场的需求。
画中呈现的版画店代表了都会中平民与贵族阶层共有的兴趣，也是传达新闻、国际文化、都会现象的交流场所。这张版画在反映当代伦敦人的日常生活与流行趋势外，更为达理的版画店和店里贩卖的最新商品做了最好的宣传广告。
这张版画下面的文字，说明本画是位于圣保罗大教堂庭院69号的版画商包尔斯于1774年发行。描绘自己店外的看画人，包括一位穿着华丽的女士拉着同样时尚的青年绅士，兴致盎然地用折扇指着橱窗上的版画；另一位拄着拐杖的蓝衣白发男子正好整以暇地看着橱窗上的版画，不料旁边一个人拿了传票要逮捕他。
橱窗上贴的都是这张画的作者约翰‧拉斐尔‧史密斯所做的美柔汀法肖像画，也都是由包尔斯所出版。除了有为自家出版商和刻版者做广告的作用外，也用稍带黑色幽默的讽刺笔法，画出伦敦街头看似富裕却隐藏罪恶的都市群像。两位穿着入时的男女，也犹如橱窗画作上走下来的人物，说明版画也扮演着社会流行的带领角色。
与此类似，另一张同样是包尔斯发行，以他自己的版画店为背景的未着色美柔汀版画《版画店外的通心粉小姐和她的情人》，店外四个人与前一张恰成对比，这张是衣饰富贵的妇人被她的追求者拉着去看橱窗上的版画，一边拿着扇子讪笑；右边背对着观众的黑衣人两手张开，表示惊吓，显然是因为旁边的男子指着橱窗上的版画对他的耳语，脚边的狗对着他的脚撒尿。画面下面的文字，说明调情的男女在嘲笑他人的同时，自己也成了可笑的画中人。右边被狗儿撒尿而受惊吓的黑衣男子，看着橱窗上的宗教大老，暗示他可能也是教会里被人讽刺的大老之一。
橱窗上最上一排是几位宗教界名人，包括卫斯理、怀特费德，下面则是幽默讽刺画。包尔斯所出版的这几张以其版画店为主题背景的版画，大致橱窗上的画都相似。
这两张包尔斯的版画，大抵目的也是为了宣传他自己的版画店和店里卖的版画，一面嘲笑一面推动时下的流行风潮，同时也暗示都会在光鲜亮丽的表象之外的阴暗面。
包尔斯出版的这张版画依然是以他自己在圣保罗教堂庭院的版画店为背景，描绘店外抵风而走的群众，包括穿着貂皮华服和假发帽子被吹跑的狼狈贵妇、拄杖的绅士，还有跌在地上、穿着围裙的哭泣童工，他卖的鱼掉落满地，被华服妇人踩踏而过。一个贫贱富贵的落差社会再次出现在眼前，广告宣传之外，传递的是一种讽刺性的黑色幽默。
这张题名《漫画店》的手工上色蚀刻版画，没有刻版者的名字，但有出版商名罗伯兹与出版年1801。罗伯兹于1801 与1806 年间在伦敦市中心热闹的霍尔本大街上开店，画中店门上的「28」、「P. Roberts」、「Publisher」字样，清楚显示这是为他版画店所做的广告。店外同样挤满争看橱窗的观众，包括拄杖佝偻的老者、燕瘦环肥的贵妇、缺腿的残障人士、黑人、被抱在手上的小孩，连小狗都爬着墙看。而门口面对观众站着的，无疑便是店主罗伯兹本人了。
这大概是以版画店为背景最有名的一张版画了，吉尔雷为他的女老板韩芙蕊制作了一套七张以「天气」为主题的版画，每张都以一位中年男子为主角，刻画各种气候里的人的反应，但只有这张是以韩芙蕊的版画店为背景。画中店门上的门号与店名，明白写着「Humphrey」、「27」，画上方边缘题名「St James's Street」，正是韩芙蕊于1797 – 1817 年间位于圣詹姆士街27 号的版画店。
画中橱窗上贴的都是吉尔雷自己的名作，包括数张以拿破仑为主题的讽刺漫画。右边玻璃门内看得到一位酒糟鼻的牧师正和另一个人一起看一张与天主教事件有关的版画。店外面有四个穿着类似政客、军人、绅士、牧人的观众聚精会神在看着橱窗上的版画，全然没有注意前景滑倒在地的男子。他的假发和帽子往后掉落，口袋掉出钱币和鼻烟盒，另一手却还紧握着一支温度计，准确地扣紧了这套版画的气候主题。
韩芙蕊出版的吉尔雷版画是十八世纪末最有名的讽刺版画，虽然某些与政治相关的立场稍显保守，也有为当政者发声之嫌，但是受欢迎的程度却不可否认，反映了英国人普遍对对岸法国革命与拿破仑的反对立场。即使像天气这种一般英国人最喜欢的家常中性话题，也难免在细微处夹带了政治议题。
这张较晚期以版画店为背景的漫画，重点已不是版画或是店面的广告，而是店外装扮如绅士、甚至像花美男的扒手，更多是社会现象的讽刺画。圣詹姆士宫殿附近是伦敦西区属高级地段，往来人士也多半是富裕人家，这张画传达了如此地带容易遭人觊觎，看似高级区却也多有犯罪事实，或意在讽刺那些衣冠楚楚却行事猥琐之辈。
结语
从十八世纪的通心粉一族到十九世纪的花花公子美男文化，都会地区崇尚装扮到了着迷的地步，却并不代表内在也同样受到重视，甚至成了内外冲突的讽刺。
此外，版画到了十九世纪已从无法负担油画、退而求其次的中下阶级专利，变成贵族富豪也有兴趣收购的对象。阶级的打破在这张版画上，就更加明显了。
总结而言，从版画店图像的演变观察，十八到十九世纪的伦敦都会版画店扮演的角色，反映着时代的政治与社会，更是强而有力的宣传工具，有如现代影响巨大的传播媒体，在文化意涵上明显超越了众多其他行业。
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