臘月二十三，是送灶王爺的日子，關於送灶王的習俗，我至今記憶猶新。
我的家鄉，對過春節是非常重視的。從進入臘月起，農活基本上就沒有了，家家戶戶就開始為過年做準備，大人們開始修整房屋，收藏農具，小孩們則每天扳著指頭開始唸叨過年的事了，過年的倒計時，就是從臘月二十三開始的。
民以食為天，自從人類懂得用火之後，灶就成了人們生活中十分重要的一個部分。二十三，是灶王爺上天的日子。灶王爺是一家之主，監督了全家一年了，這一天要上天庭，去彙報一家人的表現。所以給灶王爺上供，要上一盤糖果，請灶王爺到天庭多說一點甜（好）話。還要上一盤草料和黃豆，以便灶王爺的馬吃飽後跑得快，早點到達天庭。記得每到這天的晚飯後，家人備好黃豆和剪成1寸長的稻草，在燒完灶王爺像後，就端起用碗盛著的黃豆、稻草從灶間開始向院子中走去，一邊走口中一邊念道“灶王爺上西天，好話多說一點”，有的人家這一天晚上還要在院子裡的高杆上掛一個燈籠，給灶王爺照路。
祭灶神在民間影響很大、流傳極廣。那時，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“灶君菩薩”，傳說他是玉皇大帝派來負責管理各家的灶火，因此，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像。沒有灶王龕的人家，就將神像直接貼在牆上的，記得我們老家那一帶都貼在煙囪上。灶王爺像上方大都還印有吉祥語，兩旁寫有“上天言好事，下界保平安”的對聯，以保佑全家老小的平安，寄託了民眾對美好生活的祝願。
今天又是臘月二十三，不免我又回憶起兒時的生活情景。
最憶是巢州
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