和諧社會要講究"管理"，但不是"強勢"的管理，有時以"柔性"的攻勢，更能發揮力用。
——星雲大師
"世間上剛硬的東西不一定堅固有力，有時柔軟的東西反而有意想不到的穿透力。例如，滴水可以穿石、溫火可以融冰；乃至人體上堅硬的牙齒易斷，但柔軟的舌頭不死不爛。"想要更好地理解星雲大師主張的柔性管理，不妨仔細思考一下中華武術中的太極拳。
據說太極拳的創始人張三丰最初在武當山上修煉。一天，他正在屋裡修煉，突然聽到屋外有異響，於是小心地走到窗前，只見屋外有一隻鵲鳥正與盤踞在地上的蛇爭鬥。鵲鳥在空中飛來飛去，左右襲擊，但蛇卻盤在地上以靜制動，每當鵲鳥飛過來時，它就扭動身子，左右閃避並伺機還擊。
這個場景令張三丰悟通玄機，後根據道教陰陽變化的道理，創立了以靜制動、以柔克剛、後發先治的太極拳法，這也就是太極拳中"行如蛇，動如羽"的來源。
"欲剛必以柔守之，欲強必以弱保之"，這是《道德經》中的一句名言，除此之外，老子還說到過："兵強則滅，木強則折，柔弱者生之徒，堅強者死之徒。"弱能勝強的道理早已在漫長的歷史中得到了驗證。
《明史》中記載，明武宗朱厚照南巡時，提督江彬與兵部尚書喬宇隨行護駕。江彬素有謀反之心，這次他挑選了一批武藝高強、身材魁梧、虎背熊腰的壯漢跟隨自己左右，想趁機舉事。喬宇早看出他圖謀不軌，於是他也挑選了一批拳師隨行，不過他選出來的人多是身材短小之人，看上去也並不起眼。
路上，喬宇突然向江彬提出想讓各自的手下比武過招。狂妄自大的江彬當然沒將喬宇手下的人放在眼裡，而且他也希望能借此機會試探一下喬宇的實力，便答應了。旁觀的人都以為自然會是江提督獲勝，但是結果卻令人大跌眼鏡：喬尚書手下的拳師看似弱不禁風，武功招式也看似綿柔，但那些力大如牛的壯漢卻全不是他們的對手。
江彬大敗，手下人也非常沮喪，本來謀劃篡位的他再不敢輕舉妄動。
這也便是"以柔克剛"的策略，這一招也管理學中也非常重要。以柔克剛，又可稱為"太極式管理"。在一個團隊中，人的性格千奇百怪，其中自然少不了一些逆反心強、異常耿直，甚至脾氣暴躁的人。對待他們，冰冷的制度和強硬的管理有時都不起作用，但如果能報以剋制、忍耐、柔和的態度，也許還能夠感動他們。
星雲大師說："忍耐力讓自己含藏著一股能擔當、接受、處理、面對的能力和勇氣，不以語言、暴力去抗拒，而是由內心一種柔和卻強大的力量化解。"這種柔和的力量，像是一股溫暖的春風，它輕輕吹過，冰河開凍，花木成行。
就像我們常聽到的一則寓言：凜冽的寒風只能讓人將衣服越裹越緊，而溫暖的陽光卻能讓人敞開衣襟。溫和和友善的力量有時候比暴力更強大，這與星雲大師的觀點有著異曲同工之妙。比暴力更強大的柔和，並不等同於喪失原則的一味退讓，而是源自內心慈悲的高境界的堅守，不曾劍拔弩張，依舊保持著應有的風範與淡定。
唐玄宗開元年間有位夢窗禪師，他德高望重，既是有名的禪師，也是當朝國師。
有一次他搭船渡河，渡船剛要離岸，這時從遠處來了一位騎馬佩刀的大將軍，大聲喊道："等一等，等一等，載我過去！"他一邊說一邊把馬拴在岸邊，拿了鞭子朝水邊走來。
船上的人紛紛說道："船已開行，不能回頭了，乾脆讓他等下一班吧！"船伕也大聲回答他："請等下一班吧！"將軍非常失望，急得在水邊團團轉。
這時坐在船頭的夢窗國師對船伕說道："船家，這船離岸還沒有多遠，你就行個方便，掉過船頭載他過河吧！"船伕看到是一位氣度不凡的出家師父開口求情，只好把船撐了回去，讓那位將軍上了船。
將軍上船以後就四處尋找座位，無奈座位已滿，這時他看見坐在船頭的夢窗國師，於是拿起鞭子就打，嘴裡還粗野地罵道："老和尚！走開點，快把座位讓給我！難道你沒看見本大爺上船?"沒想到這一鞭子正好打在夢窗國師頭上，鮮血順著臉頰流了下來，國師一言不發地把座位讓給了那位蠻橫的將軍。
這一切，大家都看在眼裡，心裡是既害怕將軍的蠻橫，又為國師的遭遇感到不平，紛紛竊竊私語：將軍真是忘恩負義，禪師請求船伕回去載他，他還搶禪師的位子，並且打了他。將軍從大家的議論中，似乎明白了什麼。他心裡非常慚愧，不免心生悔意，但身為將軍卻拉不下臉面，不好意思認錯。
不一會兒，船到了對岸，大家都下了船。夢窗國師默默地走到水邊，慢慢地洗掉了臉上的血汙。那位將軍再也忍受不住良心的譴責，上前跪在國師面前懺悔道："禪師，我……真對不起！"夢窗國師心平氣和地對他說："不要緊，出門在外難免心情不好。"
"出門在外，難免心情不好"，這句話中包含的寬容與善意，將對那位蠻橫將軍的內心產生怎樣的撞擊呢？夢窗國師用一句簡單的話感化了冒犯他的人，如春風化雨，這般風範，令人不得不肅然起敬。
柔和的力量是強大的：聲音柔和，就能夠滲透到更加遼遠的空間；目光柔和，輕輕拂過便能捲起心扉的窗紗；表情柔和，與人的溝通交流便更加容易。
兩千多年前，老子就曾經說過"柔勝剛，弱勝強"，正如以柔克剛的太極，在行雲流水般的自然柔和，不知不覺間，已然登峰造極。
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